Усиление могущества курфюрстов
В XIV-XV веках продолжается переход могущества из рук императора в ведомство князей. Как следствие – усиление и законодательное закрепление феодальной раздробленности Германии. Каждый князь стремился усилить собственный домен и сформировать сильную центральную власть в его пределах.
При Генрихе VII (1308-13013 годы), избранного императором князьями из-за малой значимости люксембургского графства, продолжилась тенденция укрепления династических связей. Он женил сына на чешской принцессе, чем гарантировал своим внукам владение Чехией. После похода Генриха II в Италию и его коронации, немецкие князья увидели в роде Люксембургов угрозу княжеской самостоятельности.
Смерть Генриха привела на престол сразу двух кандидатов на престол. Столкнулись выбранные одновременно два герцога: Фридрих Габсбург и Людвиг Баварский. Вооруженное разрешение конфликта закончилось победой последнего, и Людвиг стал королём на 1314-1347 годы. Этот император вошёл в историю как ярый противник папской власти. В 1327-1330 годах он организовал военный поход в Италию, где короновался императором. За это князья свергают его с престола и избирают королём Карла Люксембургского, правителя Чехии.
Карл IV правил до 1378 года, сделав всё для усиления своего домена Чехии. В 1356 году он издаёт «Золотую Буллу». Грамота на законодательном уровне утвердила коллегию для избрания императора. В неё входили семь курфюрстов из знатных княжеских семей:
- три представителя от духовенства – архиепископы Кёльнский, Трирский и Майнцский;
- четыре представителя от дворянства – король Чехии, герцог Саксонии, пфальцграф Майнцский и маркграф Брантенбургский.
Инициаторов новых выборов мог быть только архиепископ Майнцский. Коллегия собиралась во Франкфурте-на-Майне, избранным считался тот кандидат, за которого отдано большинство голосов курфюрстами. Короля Германии именовали римским императором. Булла не усилила позиции курфюрстов, а лишь закрепила их права законодательно на многие столетия вперёд.
Падение авторитета папства
Вместе с усилением княжеского суверенитета происходит выход германских императоров из-под власти папства. Авиньонское пленение папы римского заставило европейских монархов пересмотреть отношение к влиянию церковных учреждений на светскую власть. Влияние пап на королей по всей Европе пошло на убыль. Германский император Людвиг IV Баварский отказался подчиняться папскому престолу. Его примеру последовали крупные князья.
Упадок императорской власти усиливает кризис папства. Правители то поддерживали папу римского, но объявляли его еретиком и организовывали против него военные походы. Король Сигизмунд Люксембургский сумел восстановить престиж императора и приостановить распад церкви. 1438 года на германском престоле утверждается династия Габсбургов.
Первая половина XV века знаменовалась расколом католической церкви. Это отрицательно отразилось на положении пап.
Появление сословных органов власти
В XIV-XV веках в Германии сформировались сословно-представительные органы. Из возникшего в XII веке надворного совета вассалов короля вырос новый законно-совещательный орган. Официальная дата появления рейхстага 1495 год, время проведения имперской реформы.
Членами совета становились представители курфюрстов, избранники от духовных и светских князей, посланцы от имперских и вольных городов. Не имели права выбирать членов рейхстага рыцари. Духовенству пришлось объединяться с дворянством. Города привлекались только для решения вопросов, связанных с непосредственными городскими проблемами.
В крупных княжествах сложились ландтаги – представительные органы от дворянства, духовенства и княжеских городов. Собирались они нерегулярно, но уже к концу XV века превратились в центра региональной власти. Места их функционирования превращаются в столицы: например, Штутгарт в Вюртемберге или Мюнхен в Баварии.
