Обезлюдение немецкой деревни
Становление товарно-денежных отношений в XIV-XV веках сильно отразилось на формировании городской жизни и затронуло аграрные поселения. Феодалы, а за ними и крестьяне втягивались в рыночную торговлю. Излишки сельскохозяйственной продукции поставлялись в ближайшие города, там крестьяне приобретали сельхозинвентарь и другие товары ремесленного производства.
Благоприятное влияние рынка на ремесло имело отрицательное значение для деревни. В XIV-XV веках сформировались «ножницы цен»: ремесленная продукция оценивалась в разы дороже, чем сельскохозяйственное сырьё. Особенно подешевел хлеб. Положение селян ухудшилось в середине XIV века, когда разразилась эпидемия чумы, унесшая тысячи человеческих жизней. Вслед за чумой пошли неурожайные годы, принесшие голод. Деревенское население сократилось почти на четверть. Каждая пятая деревенька исчезла. Сельские поселения обезлюдели.
Важной причиной запустения деревень стала попытка перевода сельхозпроизводства с экстенсивного на интенсивный путь развития. В конце XIV, а особенно в XV веке среди немецких землевладельцев распространяется овцеводство и стойловое скотоводство. Большие площади отдаются под виноград, садово-ягодные культуры и посевы льна и конопли.
Среди множества возможных альтернатив развития среди немецких деревень получили распространение два направления. Один из них избрали крестьяне, живущие западнее Эльбы. По второму пошли раньше колонизированные земли к востоку от Эльбы.
Первый путь развития
Западные территории постепенно отказывались от господской запашки. Сеньор получал доходы от лично зависимых крестьян в виде поземельных или судебных сборов. Между господином и крепостным заключался договор, который утверждал сроки и объёмы повинностей. Правда, наряду с крестьянами, улучшивших своё положение, существовали семьи, потерявшие часть надела или утратившие его вовсе.
На северо-западе Германии появились богатые крестьяне – мейеры. Сеньоры передавали мейерам большую часть собственного домена в наследственную аренду. За пользование огромными наделами до 40 гектар пашни, арендаторы платили чинши. Для обработки полей они нанимали коттеров (малоземельных м безземельных крестьян). Их в деревнях становилось всё больше.
На юго-западе страны положение было иным. Здесь пахотная земля оставалась в руках сеньоров, среди крестьян преобладали мелкие хозяйства. Крупные землевладельцы повели массовый натиск на права крестьянства.
- Феодалы захватывали общинные угодья, лишая крестьян сенокосных угодий и пастбищ. На этих землях разводили овец, так как продукция овцеводства была востребована на рынке.
- Феодалы увеличивали количество барщинных дней в неделю. Вызвано это было запросами рынка на лён и коноплю. Поэтому расширяя посевы технических культур, сеньоры нуждались в бесплатных рабочих руках.
- В одностороннем порядке феодалы пересматривали условия, а главное сроки действия договоров об аренде. Крестьяне-арендаторы оказывались в сложном положении и разорялись.
- Сеньоры использовали судебные и личные повинности крестьян для перевода их в наследственную зависимость.
Второй путь развития
На востоке от Эльбы проживало большое количество свободных земледельцев. Крестьяне смогли получить большие наделы со времён переселения и сохранили их. Лишь одна треть пахотных угодий принадлежала рыцарям, остальная земля находилась в собственности крестьянских хозяйств. Поэтому восточные крестьяне в XIV-XV веках оставались в благоприятном положении.
Ситуация стала изменяться после требования городами сельхозпродукции во всё увеличивающихся объемах. Необходимость производства хлеба для удовлетворения нужд горожан, для вывоза в Нидерланды и другие страны, заставила рыцарей искать способы повышения доходности владений. Они силой сгоняют крестьян и переводят на барщину, увеличивая количество дней работы на господском поле. В XV веке такое явление только зарождалось, своей кульминации оно настигнет в следующем столетии.
