Накануне коренных изменений
К началу XIV века внутренняя разобщённость Священной Римской империи дала знать о себе всё более ощутимо. Хотя государство оставалось крупнейшим в Европе, большинство территорий лишь формально входили в него. Центр империи приходился на старонемецкие земли и германизированные колонии за Эльбой и по Дунаю.
Реальной автономией обладали королевства на севере Италии, Швейцарский союз, а также Чехия. Границы Священной Римской империи в XIV-XV веках не были твёрдо закреплены. Заключение династического брака или междоусобная война влияли на их перемещение в ту или иную сторону.
Чёткие границы отсутствовали и внутри Германского королевства. Даже крупные княжеские владения не превратились в стабильные образования. Смена собственника могла привести к изменению границ, в зависимости от личных качеств нового правителя и его владельческих прав. В условиях усиливающейся раздробленности перемены в экономике проходили очень медленно и стали заметны только к концу XV века.
Новые явления в экономике
Германия, занимая выгодное место в мировой торговой системе, накопила возможности для быстрого развития промышленности. В XIV-XV веках немецкие суконщики создали конкуренцию английским производителям шерстяных тканей. На севере Германии овцеводство превращается в основу экономики. Здесь же производили красящие вещества. Хотя немецкое сукно было грубее, чем английское или фландрское, но его дешевизна позволила найти потребителя. Особенной большой популярностью изделия из грубого сукна пользовались в северных европейских городах.
Большим скачком характеризуется текстильная отрасль. Хлопчатобумажные ткани и изделия первоначально производились для внутреннего потребления. Но вскоре стали удовлетворять потребности зарубежных покупателей. Немецкие купцы вывозили их в Италию, Испанию, Русские княжества.
Происходившие изменения XIV-XV веков в экономике Германии привели к необходимости перехода на новую ступень развития. В стране возникают первые зачатки капиталистических отношений, появляется рассеянный тип мануфактуры. Богатый купец сосредотачивает в своих руках большие финансовые потоки и ставит под контроль весь процесс производства товара от приобретения сырья до получения готовой продукции и её реализации. Он закупает оптом сырьё в разных районах страны. Затем раздаёт его на переработку мастерам разной направленности (прядение, крашение и так далее), работающим на дому. Постепенно его бывшие ремесленники превращаются в наёмных рабочих.
Горная промышленность Германии испытала самые жестокие формы эксплуатации. Крупные князья или германские императоры продавали своё право на горные богатства ростовщикам. Семьи Фуггеров и Вельзеров превращались в собственников месторождений серебра и золота, меди и свинца в Саксонии, Шварцвальде и других областях Германии. Магнаты расширяли рудники, совершенствовали добывающую технику. Местные рудокопы-крестьяне разорялись и становились наёмными рабочими.
Установление политической раздробленности страны
Усиление местных князей продолжалось в XIV-XV веках. Семь главных курфюрстов (князей-избирателей) ставили на императорский престол кандидатов по своему усмотрению. В 1308 году королём выбрали Генриха VII из рода Люксембургов, в 1314 году – Людвига Баварского, 1347 году – Карла IV Люксембургского. Главная причина переизбрания – император становился опасным для собрания курфюрстов.
При Карле Люксембургском (он же король Чехии Карл I) официально закрепили раздробленность Германии. В 1356 году была принята «Золотая булла» (королевская грамота с золотой печатью). В документе закреплялся суверенитет немецких князей. Их привилегией признавались права:
- осуществлять судебную власть;
- чеканить собственную монету;
- распоряжаться горными богатствами;
- устанавливать и собирать таможенные пошлины;
- объявлять и вести войну с соседями (запрещалась лишь война вассала против сеньора).
Курфюрсты признавались единственной инстанцией, имеющей право выбирать императора.
Булла законно закрепила раздробленность в Германии.
