Зарождение и развитие партизанской войны
Крупные столкновения между основными силами противников в условиях средневековых методов ведения войны проходили достаточно редко. Стороны придерживались оборонительной тактики. Поэтому все тяготы войны ложились на народные плечи. Население территорий, на которых велась война, страдало от грабежей и осад. Жителей больших городов и небольших деревушек приходилось надеяться на свои силы.
В городах, являющихся укреплёнными центрами, ремесленники были готовы встать на борьбу с врагами. В сёлах население собиралось в церквях, заранее укрепляя их и запасая провизию. Такие укреплённые сооружения называли «крепостями для бедных». Король и правительство организовывали народное ополчение, стимулировали его развитие и надеялись на поддержку в борьбе с англичанами.
С началом Столетней войны зародилось партизанское движение против завоевателей. Общинные организации в сёлах и цеховые объединения в городах являлись его основой. Звон набатного колокола служил сигналом к сбору отрядов из населения города или деревни. На роль командира отряда обычно приглашали дворян, обладавших военным опытом.
Действие партизанских отрядов
Партизанские отряды были малочисленны и маневренны. Их поддерживали жители окрестных населённых пунктов. Англичане проводили против сторонников партизанского движения террористические операции. Не смотря на их жестокость, поддержка партизан не уменьшалась. В захваченных английскими войсками крупных городах Париже и Руане были раскрыты организации, участники которых являлись сторонниками признанного им короля Карла VII. Они смогли вступить в заговоры с самим королём и готовились оказать помощь французским отрядам во время осады своих городов. Партизаны и королевская армия стремились действовать согласованно.
Партизаны особенно активно действовали в Нормандии. Они, как и партизанские отряды по всей Франции, небольшими операциями оказывали значительную помощь французской армии:
- партизаны выступали против сборщиков налогов, захватывая и уничтожая их;
- неожиданные нападения на небольшие отряды противника и их уничтожение приносили больше урона, чем крупные сражения;
- партизаны устраивали засады и мешали реализации захватнических планов англичан.
Французские партизаны добились возникновения у англичан стойкого страха перед их внезапным нападением. Английские крепости были рассеяны по обширной территории захваченных французских земель. Военные гарнизоны находились далеко друг от друга и часто не имели взаимной связи.
Основные силы английской армии, сосредоточенные далеко и оторванные от передовых отрядов, не могли быстро и своевременно прийти на помощь. В сложившихся условиях английские солдаты боялись покидать укреплённые сооружения. Если они выходили за стены крепости, то только при большой необходимости и хорошо вооружёнными отрядами.
Всплеск народного выступления
В октябре 1428 года англичане в союзе с бургундами решили осадить и захватить город Орлеан. Хорошо укреплённая крепость защищала южные провинции Франции. Её падение открывало беспрепятственный путь для английской армии на юг и захват обширной территории.
Англичане получили подкрепление из Бордо и начали возводить осадные сооружения. Их действия повергли французов в ужас. Положение французского короля становилось безнадёжным. В этот момент появляется народная героиня Жанна д'Арк. Она вышла из партизанского движения и возглавила народное ополчение против англичан. Перелом в войне, связанный с её именем, был завершён реформами Карла VII.
