Классическое Средневековье — это период в истории Европы, охватывающий XI—XIV века. Период классического, высокого Средневековья сменил раннее Средневековье и предшествовал позднему Средневековью. Основной тенденцией периода стал быстрый рост численности европейского населения, что привело к изменениям в политической, социальной и прочих сферах жизни.
На этом этапе развития феодализма завершилось формирование феодальных отношений, и все основные структуры феодального общества достигли расцвета.
Создание централизованных государств
Централизованное государство — это единая держава, в которой государственные управленческие и контрольные функции сосредоточены в едином «политическом центре».
В этот период в Западной Европе образуются и затем укрепляются национальные государства в Англии, Франции, Германии. Крупные феодалы зависят от монарха все больше. Однако по-прежнему власть короля не является полностью абсолютной. Началась эпоха сословно-представительных монархий. В этот период начинает практически осуществляться принцип разделения властей и рождаются первые сословно-представительные органы, ограничивающие власть монарха. Ранее всего такой орган – кортесы – появился в Испании (в конце XII века). В 1265 году парламент начал деятельность в Англии. В XIV веке парламенты действовали в большинстве западноевропейских стран. Вначале деятельность парламентов не была регламентирована, не были строго определены сроки и порядок проведения собраний – все это в зависимости от ситуации решал король. Однако уже тогда постоянным и важнейшим встал вопрос, который рассматривался парламентариями – налоги.
Сословно-представительная монархия — это такая форма правления, которая предусматривает участие в управлении государством сословных представителей.
Парламенты могли выступать и как законодательный, и как совещательный, и как судебный орган. За парламентом постепенно закрепились законодательные функции, и началось противостояние короля и парламента. Так, без санкции парламента король не мог устанавливать новые налоги, хотя формально король был выше парламента, созывал и распускал парламент, ставил на обсуждение вопросы.
Парламенты не являлись единственным новшеством в политике классического Средневековья. Важнейшей составляющей общественной жизни были политические партии, начавшие впервые формироваться в XIII веке в Италии, а в XIV веке во Франции. Партии боролись друг с другом, однако тогда причинами их противоборства выступали скорее причины психологического характера, нежели экономического.
Практически все государства Западной Европы в это время прошли через ужас кровавых войн и раздоров. Примером может послужить война Алой и Белой Розы в Англии. В результате войны Англия потеряла почти четверть населения.
Крестьянские восстания
Высокое средневековье стало временем крестьянских восстаний, бунтов и волнений. В качестве примера можно привести восстание под руководством Уота Тайлера в Англии.
Восстание вспыхнуло как массовый крестьянский протест против нового роста втрое поголовного налога. Восставшие требовали от королевской власти не только уменьшить подати и налоги, но и заменить натуральные повинности денежными платежами, устранить личную крестьянскую зависимость и разрешить по всей Англии свободную торговлю. Ричард II был вынужден на встрече с крестьянскими предводителями согласиться на их требования. Однако многие крестьяне (среди которых преобладали самые бедные крестьяне) были не удовлетворены результатами и выдвинули новые условия: отнять у монастырей, епископов и прочих богатых землевладельцев земли и разделить их между крестьянами, отменить сословия и сословные привилегии. Эти требования были неприемлемы для правящих слоев, как и для большей части всего английского общества, ибо собственность уже тогда считалась неприкосновенной. Восставшие были наречены разбойниками, восстание подавлено.
Однако в следующем, в XV веке, многие лозунги восстания получили воплощение: например, почти все крестьянство действительно стало лично-свободным и было переведено на денежные платежи, а натуральные повинности уже не были так тяжелы, как ранее.
Экономика. Сельское хозяйство
Главной отраслью экономики периода классического Средневековья, как и прежде, являлось сельское хозяйство. Главными характеристиками развития аграрной сферы был процесс освоения новых территорий, известный как внутренняя колонизация. Он способствовал количественному росту экономики и качественному прогрессу, поскольку повинности, налагаемые на крестьянство на новых землях, преимущественно имели денежный, а не натуральный характер.
Коммутация ренты - это процесс замены натуральных повинностей на денежные.
Коммутация ренты способствовала росту предприимчивости и хозяйственной самостоятельности крестьян, повышению производительности их труда. Расширяются посевы технических и масличных культур, развиваются виноделие и маслоделие.
Урожайность зерновых достигала уровня сам-4 и даже сам-5. Рост активности крестьян и расширение крестьянских хозяйств приводили к сокращению хозяйств феодалов, которые в новой ситуации оказывались менее выгодными.
Прогрессу в сельском хозяйстве способствовало освобождение крестьян от личной зависимости. Решения об этом принималось и городами, близ которых жили крестьяне и с которыми были связаны экономически и социально, или их сеньором, землю которого они занимали. Укреплялись права крестьян на наделы. Они все чаще могли свободно передавать по наследству землю, закладывать и завещать ее, дарить, сдавать в аренду и продавать. Так постепенно формировался и становится все шире земельный рынок. Развивались товарно-денежные отношения.
