Классическое Средневековье (XI-XV вв.)

Общая характеристика

На этом этапе завершается формирование феодальных отношений, и все структуры феодального общества достигают расцвета.

В Классическое Средневековье в большинстве западноевропейских стран укрепляется централизованная власть, образуются и укрепляются национальные государства. Крупные феодалы все больше зависят от короля. Однако королевская власть по-прежнему не является абсолютной.

Наступает время сословно-представительных монархий. В этот период начинается осуществление принципа разделения властей и появляются первые парламенты – ограничивающие власть короля сословно-представительные органы. Ранее всего кортесы появились в Испании (в конце XII века). В 1265 году парламент появился в Англии.

В XIV веке парламенты были созданы в большинстве государств Западной Европы. На начальном этапе их работа не была регламентирована, не были установлены частота, собраний, порядок проведения – это решал король в зависимости от ситуации. Однако уже тогда важнейшим и постоянным стал вопрос, который рассматривали парламенты, – налоги.

Парламенты выступали также как совещательный, законодательный или судебный орган. Постепенно за парламентом закрепились законодательные функции, и наметилось противостояние с королем. Король без санкции парламента не мог ввести дополнительные налоги, хотя король формально был выше парламента, и именно он созывал, предлагал вопросы для обсуждения и распускал парламент.

Парламенты не были единственным новшеством классического Средневековья. Также важной составляющей жизни стали политические партии, впервые начавшие формироваться в XIII веке в Италии, а затем во Франции. Политические партии противостояли друг другу, однако в основе их противоборства лежали скорее психологические причины, чем экономические.

Примером служит война Алой и Белой Розы в Англии в XV веке. В ее результате Англия потеряла четверть своего населения.

Экономика. Сельское хозяйство

Главной отраслью в экономике западноевропейских стран в классическом Средневековье оставалось сельское хозяйство. Основной характеристикой развития аграрной сферы был процесс быстрого освоения земель, известный в истории как процесс внутренней колонизации.

Он способствовал количественному росту экономики, и качественному прогрессу, так как налагаемые на новых землях крестьянские повинности имели преимущественно денежный характер.

Этот процесс способствовал росту хозяйственной предприимчивости и повышению производительности крестьянского труда. Расширялись посевы технических и масличных культур, развивались виноделие и маслоделие.

Урожайность зерновых достигла уровня сам-5. Рост крестьянской активности приводил к сокращению хозяйств феодалов, которые в новых условиях оказывались менее выгодными.

Решение об этом принимал город, близ которого жили крестьяне или же их сеньор-феодал.

Укреплялось право крестьян на земельные наделы. Они все чаще могли свободно передавать их по наследству, завещать или закладывать, сдавать в аренду, продавать или дарить. Так формируется и расширяется земельный рынок. Развиваются товарно-денежные отношения.

Средневековые города

Важнейшей характеристикой периода был рост городов. В Классическое Средневековье растут старые и появляются новые города – около крепостей, замков, монастырей, переправ через реки. Города с населением в 4-6 тысячи жителей считались средними. В очень крупных городах, таких, как Париж, или Флоренция, проживало по 80 тысяч человек.

Жизнь средневекового горожанина была опасна и трудна – эпидемии уносили жизнь половины жителей, частыми были пожары.

Города появлялись на землях крупных феодалов и были выгодны им, так как приносили доходы в виде налогов с торговли и ремесла.

В начале периода большинство городов было в зависимости от сеньоров. Горожане боролись за получение самостоятельности, за превращение в вольный город. Органы власти таких городов были выборными и могли собирать налоги, расплачиваться с казначейством, по своему усмотрению распоряжаться финансами, иметь суд, чеканить монету и даже объявлять войну и заключать мир.

Средствами борьбы населения городов за права были восстания – коммунальные революции, или выкуп прав у сеньора. Такой выкуп могли позволить себе только богатейшие города, такие, как Париж или Лондон. Впрочем, уже в XIII веке независимость в сборе налогов обрели 200 городов Англии – около половины от общего числа.

Богатство городов было основано на богатстве граждан. В число наиболее богатых входили ростовщики и менялы. Они определяли полноценность и качество монеты, что было исключительно важным в условиях постоянной порчи монеты меркантилистскими правительствами; производили денежный обмен и перевод денег из одного города в другой; предоставляли кредиты и брали на сохранение свободные капиталы.

Особенности исторического развития ведущих стран Европы

Германия, несмотря на в целом успешное развитие, не была страной-лидером в культуре или экономике. В XIV-XV веках самой образованной и процветающей страной была Италия, хотя политически она представляла собой множество раздробленных государств, откровенно друг другу враждебных.

Общность итальянцев главным образом выражалась в едином языке и культуре. В государственном строительстве более всех преуспела Франция, в которой процессы централизации начались раньше. В XIV-XV веках во Франции были введены постоянные налоги, установлены единые почтовое сообщение и денежная система.

С точки зрения прав человека наибольших успехов добилась Англия, где четко были сформулированы права народа, добытые в противостоянии с королем.

Еще одной особенностью Англии был усиленный рост товарно-денежных отношений, использование во всех сферах хозяйства наемного труда, внешнеторговая деятельность. Отличительной чертой было также наличие духа предпринимательства, без чего невозможна хозяйственная эволюция. Этому настрою способствовало отсутствие в английском обществе жесткой сословности.