Цивилизация ацтеков

Становление и расцвет империи ацтеков

Долгое время ацтеки выступали в роли наемных воинов. Местные жители считали их варварами и относились к ним пренебрежительно. В 1325 году ацтеки основали город Теночтитлан на необитаемом острове озера Тескоко. Этот остров не был интересен местным племенам из-за обилия змей. Однако мешика питались рептилиями и не видели проблем в таком районе.

Более ста лет ацтеки были данниками других государств, но в 1429 году они обрели независимость. Затем они заключили военный союз с жителями двух близлежащих городов:

• Тлакопана,
• Тескоко.

Объединённых сил хватило, чтобы завоевать почти всю Центральную Мексику.

Предводитель мешиков назывался уэй-тлатоани, что переводится как «великий оратор». Империя ацтеков зародилась в середине XV века при Монтесуме I. Империя значительно расширила территории, контролируемые Теночтитланом, ввела жесткую налоговую систему и практику человеческих жертвоприношений. По поверьям ацтеков, каждые полвека миру грозила гибель и для его спасения богов нужно было поить человеческой кровью.

Эти убеждения служили идеологической основой многочисленных войн. Правители ацтеков нередко устраивали ритуальные «цветочные войны» с вассальными и соседними государствами, в результате которых приносились в жертву представители проигравших войск.

Во время расцвета Теночтитлана активно строились дороги, мосты и плотины. Они использовались для передвижения войск и в коммерческих целях. На территориях, контролируемых ацтеками, наблюдался экономический подъем, который затронул и само население. По оценкам современных историков, в империи проживало от 10 до 15 миллионов человек.

Ацтеки практически не занимались животноводством. Они разводили лишь индеек и «мясные» породы собак. Они также охотились, ловили рыбу и ели насекомых. Но ацтеки значительно преуспели в сельском хозяйстве: они собирали несколько урожаев в год с искусственных плавучих островов, расположенных на озере Тескоко. Главным продуктом питания у ацтеков была кукуруза.

Нападение испанцев и закат цивилизации

Экспедиция конкистадора Эрнандеса де Кордова, совершенная в 1517 году, открыла для мира высокоразвитую цивилизацию индейцев. В следующем году вторая экспедиция конкистадоров направилась к берегам Мезоамерики. Они добрались устья реки Табаско. Испанцы под видом обмена товарами, собирали данные о залежах золота и драгоценных камней, а также получали информацию об Империи ацтеков. Эрнан Кортес выиграл право на новую кампанию на этих землях, для этого он продал все свои товары.

Кортес возглавил отряд из 553 солдат. В феврале 1519 года флот Кортеса достиг Косумели. Конкистадоры грабили селения и разрушали святилища, но серьезных столкновений не произошло. Флот двинулся на север вдоль побережья Мезоамерики. 14 марта 1519 года считается началом завоевания Мексики – испанцы начали войну против индейцев и в итоге победили их. Чтобы умилостивить конкистадоров, табаскская знать преподнесла им богатые дары.

Позже испанцы заложили фундамент города Веракрус и заключили союз с тотонаками, которые долгое время находились в плохих отношениях с ацтеками.

Кортес получил богатые дары, однако индейцы настойчиво просили гостей уйти. Но Кортес поступи по-своему – все дары и украденные товары он отправил королю Испании и приказал сжечь свой флот. Кортес направился к Теночтитлану.

При этом знать Теночтитлана разделилась во взглядах:

• одни требовали сразиться с Кортесом вдали от столицы,
• другие призвали правителя Монтесуму II не вступать в конфликт.

В результате Монтесума II поддержал защитников мира и пригласил Кортеса в Чолулу на переговоры. Кортес в ответ устроил бойню, в результате которой было убито около 6000 мирных жителей. 8 ноября 1519 года Кортес вошел в Теночтитлан. Монтесума лично встретил испанцев, щедро предложил им золото и поместил их в один из дворцов столицы.

Кортес потребовал снести святыни, прекратить жертвоприношения и начать строительство церквей, ввиду чего отношения испортились.

Монтесума II призвал ацтеков подчиниться испанцам, но был убит. В ночь на 1 июля 1520 года испанцы попытались вырваться из города, но попали в засаду. В битве было убито около 450 испанцев и несколько тысяч тласкаланцев. Большая часть награбленного золота пропала. Практически все конкистадоры были тяжело ранены, многие погибли при отступлении. Несмотря на это, через неделю остатки отряда Кортеса смогли победить армию ацтеков в битве при Отумбе и отступить в Тласкалу.

Тем временем в Теночтитлане началась эпидемия некой европейской болезни, унесшей жизни множества людей, в том числе нового правителя ацтеков Куитлаука.

30 мая 1521 года испанцы осадили ацтекскую столицу и перекрыли водоснабжение. Однако город отчаянно сопротивлялся. Потери осажденных составили несколько сотен тысяч человек. Их удалось взять только измором. 13 августа двоюродный брат Монтесумы, Куаутемок, который был главой государства, сдался и попытался добиться приемлемых условий для своих соотечественников.

Однако вместо переговоров испанцы подвергли его жестоким пыткам, добиваясь информации о пропавшем сокровище Монтесумы. Его держали в плену еще четыре года, а затем казнили. После падения империи ацтеков большая часть современной Мексики перешла под власть Испании. Однако расположенные в джунглях небольшие мезоамериканские государства сопротивлялись до конца XVII века.

Технологически ацтеки не достигли того уровня, на котором были их противники. У индейцев не было ружей, металлических доспехов и лошадей. И это определило исход войны.

Политический фактор также сыграл роль в поражении ацтеков. Империя была крайне раздроблена, и конкистадоры играли на ее внутренних противоречиях. Испанцы использовали ненависть покоренных народов против ацтеков, сознательно уничтожили правителей ацтеков. Иными словами, они сделали все, чтобы подорвать их моральный дух. Таким образом, гибель Империи ацтеков произошла в результате объективного исторического процесса.