Неолит (в переводе с греческого - новый камень) — период в истории человечества, завершивший эпоху каменного века, в течение которого люди знали только камень, кость и дерево.
Начало эпохи неолита было ознаменовано серьезными изменениями в жизни людей. 10 тыс. лет назад они научились выращивать растения, разводить домашних животных, а также изготавливать посуду и ткани.
Впервые это произошло на территории Ближнего Востока и Северной Африки. Здесь был теплый климат, и протекали большие реки – Тигр, Евфрат и Нил. Климатические условия способствовали тому, что здесь можно было собирать по два урожая в год и таким образом, обеспечить себя продовольствием.
В эпоху неолита своего расцвета достигает техника обработки камня, кости и дерева. Получили широкое распространение такие приемы обработки, как шлифование, сверление, пиление. Люди научились изготавливать керамические изделия – сосуды, пряслица, грузила. Часто именно появление керамических изделий считается главным отличительным признаком эпохи неолита.
Поселения
В эпоху неолита появляются первые укрепленные поселения. Это связано с развитием производящих форм хозяйства, накоплением запасов продовольствия и необходимостью их сохранять.
Эти поселения обычно принадлежали земледельцам, которые в силу рода занятий вели оседлый образ жизни. Также они занимались придомным скотоводством.
Если поселение занимало выгодное положение по отношению к другим, то оно превращалось в своеобразный административно-хозяйственный центр. Здесь располагались культовые постройки, стабильные места обмена, концентрировались ремесла. Со временем на месте таких поселений возникли протогорода.
Возникновение укрепленных неолитических поселков указывает на усложнение социальной организации и всей жизни неолитических племен. Самыми известными поселениями такого типа считаются Иерихон, (Израиль) и Чатал-Гуюк (Турция).
На юге жилища строили из высушенного на солнце кирпича, который изготавливали из смеси глины и соломы, а на севере - из лозы, обмазанной глиной. На юге крыши жилищ были плоскими, их делали из веток и сырой земли, а на севере – из соломы.
Хозяйство
Как уже говорилось, в эпоху неолита люди уже вели оседлый образ жизни. Они употребляли в пищу те продукты, которые выращивали.
Таким образом, произошел переход от присваивающего к воспроизводственному типу хозяйству. Такие изменения в образе жизни человека назвали неолитической революцией.
В основном люди выращивали пшеницу, рожь и ячмень, а также горох и чечевицу. Из домашних животных разводили свиней, коз и овец, а позднее –коров и волов.
Основными источниками питания были охота, рыболовство и собирательство. Источники питания зависели от погоды, урожая. Если урожай был плохим, то поселению угрожал голод. По данным антропологов, земледельцы чаще болели. Но зерно могло храниться долго.
Летом люди были свободны от земледельческих работ, поэтому посвящали это время занятию ремеслом.
В эпоху неолита появились новые орудия труда, такие как мотыга для обработки земли, серп, зернтотерку.
Получило развитие гончарство. Изделия из обожженной глины называют керамикой. Такая посуда не пропускает влагу, поэтому в ней хорошо сохраняется зерно. Керамические изделия изготавливали из керамического теста, основой которого служили местные глины. В него добавлялись различные примеси-отощители, они защищали посуду от растрескивания при обжиге. В качестве примесей использовали тальк, асбест, песок, толченую ракушку, различные растительные остатки. Когда изделию придавали нужную форму, его заглаживали, украшали орнаментом и обжигали. Обожженная глиняная посуда была прочнее и красивее.
Орнамент наносили с помощью различных гребенчатых штампов, лопаточек, палочек и трубочек. Также использовалась роспись минеральными красками. Обычно орнаментом покрывали внешнюю поверхность сосуда, но иногда орнаментировали и внутреннюю.
Глиняные горшки использовали для приготовления еды. Одним из первых рецептов приготовления растительной пищи была каша из пророщенного зерна, залитого водой.
Люди научились ткать. Об этом говорят многочисленные находки грузиков для ткацких станов и пряслиц. Пряслица — маленькие круглые изделия из мягких пород камня, глины или других материалов. Их насаживали на веретено, чтобы придать ему устойчивость и равномерность вращения.
С помощью веретена люди пряли и наматывали нити, изготовленные из растительных волокон. Волокна получали из дикорастущих растений – крапивы, конопли, а потом из культивированных — клещевины, хлопка, в позднем неолите — изо льна.
Нити натягивались на простейший ткацкий стан и закреплялись с помощью грузиков, простейшим челноком протягивались поперечные нити.
Именно керамика и ткань стали первыми в истории человечества искусственными материалами.
Наряду с обществами земледельцев и скотоводов существовали общества, хозяйство которых было целиком основано на традиционных направлениях деятельности — охоте, собирательстве и рыболовстве.
