Завоевание Египта арабами — это военный поход арабского четырехтысячного отряда под предводительством Амра ибн Аль-Аса, который вторгся в Египет в 639 году и за 2 года завоевал всю эту густонаселенную страну.
Поход Амра
Арабы напали на Египет непосредственно после вторжения в Палестину в конце 639 года. Летом в Палестине началась чума, нанесшая ущерб арабской армии, поэтому решение отправить ослабленную армию в рейд на Египет было весьма легкомысленным.
Вторжение было личной инициативой Амра ибн аль-Аса. Он ещё в доисламские времена бывал в Египте, видел богатства страны и знал дороги. На его решение так же могли повлиять сведения, собранные в набегах на Синайский полуостров. Могли сыграть свою роль и амбиции Амра: он претендовал на должность палестинского амира, но её получил Муавийя ибн Абу Суфьян. Обиженный Амр решился на рискованный шаг.
В декабре 639 года он тайно покинул Палестину с 4 тысячами воинов. Посланник халифа нагнал Амра поблизости от египетской границы. Предполагая содержание письма, Амр приказал ускорить темп, а посланнику сказал, что вскроет письмо в конце дня. Армия остановилась на ночлег на египетской территории. Затем Амр прочел письмо Умара и держал совет со спутниками о дальнейших действиях. Единодушно они решили, что, поскольку письмо получили уже на египетской земле, то могут продолжить поход.
Когда халиф получил ответ, он решил следить за событиями и начал собирать в Медине новые силы для их отправки в Египет в качестве подкрепления.
В Египте не было принято мер к усилению охраны, и первый город на пути из Газы, Ринокорура, сдался без боя 12 декабря 639 года.
Затем путь Амру преградила крепость Пелузий в 30 километрах на юго-восток от нынешнего Порт-Саида. Из-за отсутствия осадной техники осада растянулась на два месяца. Крепость в итоге была взята, а стены снесены. Амр не имел возможности оставить свой гарнизон.
Первый успех привлек под знамена Амра бедуинов из прилегающих пустынь, которые примкнули к соплеменникам в надежде на добычу. Усиленный Амр двинулся вдоль дельты Нила и подступил к Бильбаису. Спустя месяц город был взят. Византийцы потеряли 1000 человек убитыми и 3000 пленными.
Осада Вавилона
Дельту Нила с юга закрывала крепость Вавилон. Выше был мост и близ большая гавань с судами, обслуживавшими сообщение по рукавам дельты Нила. Арабские источники называют это место Умм-Дунайн. К Вавилону Амр подошел в мае 640 года.
Амр ожидал помощи из Медины, о которой он просил халифа. Подкрепление пришло под начальством ближайшего советника почившего пророка, Аз-Зубайра. В районе Гелиополя произошло соединение двух отрядов. Когда войска противника вышли из Вавилона, чтобы уничтожитьнеприятеля, Амр, разделив войско на три отряда, окружил противника и одержал победу. Эта роковая для Византии битва произошла 6 июля 640 года.
Овладев переправами через Нил, Амр прекратил возможность сношений обитателей дельты и южных областей Египта. На юге он овладел оазисом Файюм, на севере занял крепости Атриб и Менуф и в сентябре 640 года осадил Вавилон. Эту сильную крепость было сложно взять измором или штурмом. Разлив Нила серьёзно мешал продолжению боевых действий.
Занятие арабами селений сопровождалось грабежами и кровопролитием. Паника охватила местное население, началось бегство в Александрию, а одновременно и добровольное подчинение туземцев во избежание насилия.
Местное население и греческие отряды бежали в Александрию, всех охватила паника. Осознав невозможность дальнейшей борьбы, патриарх Кир, отправился с посольством к Амру, сумев заключить перемирие.
Патриарх предложил взять выкуп (1000 динаров халифу, 100 Амру, и по 2 воинам, всего около 20 тысяч динаров) и уйти. Амр согласился на договор.
Кир не имел полномочий заключать мир, и император Ираклий заподозрил почему-то архиерея в измене, вызвал его в столицу, где над ним состоялся суд. Император уличал в измене, а Кир, оправдывал себя и ручался императору, что дань не уменьшит доходов казны от Египта. Хотя оснований для обвинения патриарха не было найдено, император приказал подвергнуть его пытке и затем сослать в заточение. Это событие относится к зиме 640 года.
В итоге выкуп арабам выплачен не был, Амр объявил об аннулировании договора и осенью 640 года возобновил военные действия, ведя осаду Вавилона.
Пока Византия вела приготовления к отражению арабской угрозы, доведенный до крайности гарнизон Вавилона сдался на условии беспрепятственного выхода. 9 апреля 641 года гарнизон сел на корабли и отплыл в Александрию, отдав в руки арабов южный Египет.
Защита и сдача Александрии
Амр двинулся в направлении Никиуса. Командующий охраной города и его солдаты бежали в Александрию. Вступив в Никиус 13 мая 641 года, арабы произвели избиение населения.
В это время к ним присоединились копты. Однако передвижение арабских отрядов осложнялось рельефом местности.
Верхний Египет без сопротивления сдался. Эти поражения ознаменовались деморализацией византийских солдат, отступавших в панике при виде арабов, и резнёй местного населения.
В это время вернувшийся из ссылки Кир, имевший теперь полномочия на заключение мира, отправился к Амру. Переговоры длились долго, и 8 ноября 641 года был заключён мир.
Многочисленные беглецы, скопившиеся в Александрии, желали вернуться домой. Кир по этому поводу вступил в сношение с Амром, и беглецам было разрешено покинуть Александрию. Хотя города побережья ещё не были покорены, но арабы уже являлись властителями долины Нила и разделили страну на три области в целях взимания податей.
Патриарх Кир скончался 21 марта 642 года.
29 сентября в условленный договором срок, Амр направил в Александрию войска. Сопротивления никто не оказывал.
Окончательное завоевание Египта относится к 646 году.
Последствия завоевания
Арабы задумали морской поход на столицу Византии, Константинополь. Констант II собрал морские силы в гавани Финики на побережье Ликии. Близ нее произошла морская битва, завершившаяся победой арабов.
Арабы установили власть над Египтом, лишив Византию житницы, а православную Церковь — важной кафедры, многие прихожане которой стали принимать ислам и даже выступали против византийцев на стороне арабов.
За 2 года арабы захватили Египет, хотя на протяжении нескольких веков эта земля сопротивлялась мусульманской экспансии. Арабы терпели присутствие христиан, допуская их веру и обряды: соотношение победителей к побеждённым составляло 1/30. Лишь позже налоговое бремя возросло, а религиозная толерантность ушла в прошлое. Тогда коптское население решилось на мятеж в 725—733 годах, но сила арабов в Египте к тому времени возросла, что предопределило неудачи христиан.
Арабское завоевание завершило древнюю историю Египта и начало его средневековую историю.
