Обострение политической борьбы в условиях процесса централизации
В тесной связи с экономическим развитием, сопровождавшимся укреплением внутренних экономических связей, в Англии в $XIII$ в. шел процесс дальнейшей централизации государства. В этом процессе в той или иной мере был заинтересован как класс феодалов, стремившийся использовать королевскую власть для удержания в повиновении народных масс, так и рыцарство, городское сословие и верхушка свободного крестьянства, надеявшиеся на обуздание баронской вольницы. Длительный процесс централизации государства сопровождался обострением социальной борьбы в деревне и конфликтов в городах, а также противоречиями в среде самих феодалов; все это происходило в условиях длительной политической борьбы, нередко приводившей к вооруженным конфликтам.
Первый период политической борьбы $XIII$ в. пришелся на время царствования младшего сына Генриха II - короля Иоанна, имевшего прозвище Безземельный (1199—1216). Иоанн пользовался унаследованным им от отца сильным государственным аппаратом для давления на все группы населения.
- Произвольные конфискации земель,
- аресты и казни неугодных магнатов,
- постоянные нарушения феодальных обычаев –
все это возбудило против него недовольство баронов.
Раздражение вызывали также постоянные требования «щитовых денег», вызванные постоянными, и при этом неудачными войнами Иоанна с Францией. Баронов, совершенно не заинтересованных в этих войнах, поддерживала церковь, которая была недовольна тем, что король постоянно вмешивался в церковные выборы, облагал церковь бесконечными поборами.
Если его отец Генрих II прибегал к таким поборам всего 17 раз за все 36 лет своего правления, то Иоанн — 20 раз в течение 17 лет правления.
Только незначительная часть крупных феодалов, приближенных к королевскому двору, имевших особо привилегированное положении, поддерживали короля.
В отличие от предыдущих столкновений короля и баронов, к лагерю последних на этот раз примкнули слои населения, ранее поддерживавшие короля в его борьбе с баронами, — рыцари и горожане. Поддержать баронов и выступить против короля их заставляли злоупотребления королевских чиновников и нескончаемые поборы, особенно с городов. Неудачи во внешней политике Иоанна еще более усиливали всеобщее недовольство. Во время войны 1202—1204 гг. французскому королю Филиппу II Августу удалось захватить владения Иоанна во Франции:
- Анжу,
- Нормандию,
- Турень,
- Мэн,
- часть Пуату.
При попытке вернуть эти земли Иоанн и его союзники в сражениях при Ларош-о-Муане и Бувине потерпели поражение.
Конфликт с Папой римским
В добавок ко всему, в 1207 г. Иоанн вступил в затяжной конфликт с Папой Иннокентием III, вызванный тем, что Папа назначил Стефана Ленгтона на должность архиепископа Кентерберийского без согласия короля. Через пять лет Папа издал буллу, лишавшую Иоанна престола и передававшую французскому королю Филиппу II право на английскую корону. В страхе перед потерей короны Иоанн в 1213 г. подчинился Папе, признав себя его вассалом и обязавшись ежегодно платить ему 1000 марок серебром.
Подписание Великой хартии вольностей
После позорной капитуляции короля перед Папой еще больше усилилась внутренняя оппозиция, и весной 1215 г. бароны, поддерживаемые рыцарством и горожанами, начали войну против короля. Жители Лондона открыли восставшим ворота города. Королю пришлось подчиниться требованиям непокорных баронов и 15 июня 1215 г. была подписана так называемая Великая хартия вольностей. Однако король не спешил осуществлять ее на практике. Заручившись поддержкой со стороны Папы, который объявил баронов заговорщиками и бунтовщиками, Иоанн отказался ее выполнять. Разразилась новая война, во время которой Иоанн скончался, королем был провозглашен его малолетний сын Генрих III (1216-1272).
