Южная Америка, природные зоны материка

Экваториальные леса Южной Америки

Материк расположен в пределах жаркого и влажного климата, поэтому здесь мало пустынь и полупустынь, но широко распространены леса.

По обе стороны Амазонки расположена природная зона влажных экваториальных лесов. Они занимают большую площадь и более влажные по сравнению с африканскими экваториальными лесами.

Этот дождевой лес португальцы назвали «сельвой», хотя научное название его гилей.

Рисунок 1. Сельва. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ

Погода в лесу стабильна в течение всего года. Дневная температура поднимается до +35 градусов, а ночная понижается до+20 градусов. Влажность воздуха сохраняется на уровне около 100%. Дожди – явление ежедневное.

Растительный мир очень богатый и насчитывает 2500-3000 видов. Экваториальный лес многоярусный, самые высокие деревья, обычно с гладкими стволами, достигают высоты до 100 м. Их крона находится только в верхней части.

Второй ярус представлен такими же деревьями, только более низкими, деревья третьего яруса ещё ниже, но уже плотно обвиты лианами.

Четвертый ярус представлен кустарниками, а пятый занят мхами и лишайниками, которые активно развиваются в жаркой и влажной среде.

На красно-желтых ферраллитных почвах растут ценные породы деревьев:

• гевея бразильская,
• сейба,
• хинное дерево,
• разнообразные фикусы и пальмы,
• древовидные папоротники.

Стволы деревьев переплетают орхидеи, лианы, эпифиты.

В сельве произрастают бразильский орех (бертолеция), шоколадное дерево, цекропия и др. Для водоемов характерна самая большая кувшинка – Виктория Регия, листья которой могут удержать вес до 30 кг.

Можно встретить и экзотические растения – железное и легкое вальсовое дерево, пуизейро – это растение удивительно тем, что, поселившись на другом дереве, оно обвивает его как веревками и со временем удушает.

Фауна сельвы тоже очень богата, здесь настоящее царство для пауков и насекомых. Ученые ежегодно открывают в сельве всё новые их виды. Размеры насекомых доходят до 20 см.

Жизненное пространство леса ограничено и для жизни остаются ветви деревьев, на которых живут многочисленные обезьяны, но человекообразных обезьян здесь нет. Неподвижно на ветках висят ленивцы, почти не спускающиеся с деревьев. Много ядовитых ящериц и лягушек, но «хозяйкой» сельвы является самая длинная змея – анаконда. Её вес доходит до 200 кг, а длина 11 м.

Такая змея способна поймать каймана (крокодил) и проглотить его целиком, предварительно зажав петлями тела. Врагом анаконды является ягуар, кроме него обитают пума и кустовая собака.

Копытных животных здесь очень мало, их представителями являются тапиры и свиньи-пекари. В водах Амазонки и её притоках живут кайманы, пираньи, электрические скаты.

Сельва – мир птиц, которые отсюда никуда не улетают – огромное количество попугаев, туканы, большие и хищные гарпии, и маленькие колибри.

Саванны Южной Америки

С продвижением к югу и к северу от экватора климат меняется, наступает сухой сезон, поэтому тропический лес переходит в саванны.

В Южной Америке саванны занимают большую часть Бразильского плоскогорья, большие площади Гвианского нагорья и Оринокской низменности.

Южноамериканские саванны от настоящих степей отличаются тем, что кроме травянистой растительности в них растут кустарники и деревья, иногда образующие целый лес. Почвы саванн красные ферраллитные и красно-бурые.

Саванны Бразильского плоскогорья занимают пределы субэкваториального пояса с сухим и влажным сезоном. В летний период господствует сухой тропический воздух, а зимой приходит влажный экваториальный.

Саванны, расположенные к северу от экватора получили название льянос, что означает равнина, где сезон дождей более продолжительный. Это отражается на растениях, деревья, например, имеют большую высоту и их больше, встречаются разные виды пальм.

Типичные саванны характерны для Бразилии, растительность которых состоит из семейства бобовых, злаков, сложноцветных. Древесных видов растений почти совсем нет, только местами можно встретить отдельные виды мимозовых, молочаев, суккулентов, ксерофитов, древовидных кактусов. Эти саванны, расположенные к югу от экватора называются кампос.

К западу от Атлантики растительность саванн меняется и переходит в кустарниковую саванну, среди которой можно встретить дерево с очень твердой древесиной – кебрачо. Кустарники могут образовывать густые заросли, занимающие большие площади. Деревья, как правило, низкорослые с кривыми стеблями и ветвями, иногда обвитые лианами и обрастающие эпифитами. Очень редко в саваннах встречаются мхи и лишайники.

Растительность этой природной зоны хорошо приспособлена к континентальному сухому климату и периодическим засухам. Злаковые растения и травы образуют ползучие побеги, листья у них сухие, узкие, жесткие с волосистым налетом. Древесная растительность имеет мелкую, волосистую листовую пластинку, покрытую восковидным налетом.

Семейства вербеновых, губоцветных, миртовых содержат большое количество эфирных масел. С наступлением сухого периода саванна замирает, растения желтеют и высыхают, часто подвергаясь пожарам. По этой причине кора многих деревьев опаленная.

Оживает саванна с началом дождей, вновь покрываясь, свежей зеленью и цветками. Животный мир южноамериканских саванн богат и представлен разными видами животных.

Среди хищников, кроме ягуара, обитают пума, кошка пампы, оцелот. В южной части саванны есть гривистый волк, лисица пампы, магелланова лисица.

Копытные представлены пампасским оленем, есть броненосцы. Это настоящий «санитар», питающийся падалью. Почувствовав опасность, он сворачивается в шар и зарывается в землю.

Из грызунов есть туко-туко, живущий в земле, вискач, нутрия, бобер. Много попугает, колибри, встречается самая большая птица саванн – нанду, напоминающий по внешнему виду страуса. В прямом смысле слова, саванны кишат ящерицами и змеями. Некоторые области саванн страдают от саранчи.

Степи, пустыни, область высотной поясности

К югу саванны постепенно переходят в пампу – это природная зона луговых субтропических степей.

Рисунок 2. Пампа. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ

Осадков здесь выпадает до 500 мм в год, в восточной части пампы лето жаркое, зима мягкая. Деревьев в пампе нет, потому что часты повторяющиеся засушливые периоды. Бессточные озера – характерный признак пампы.

Типичными растениями этой зоны являются злаки, образующие большие дерновины – пампасская трава, бородач, мятлик. К западу и к югу количество осадков становится меньше, и пампа переходит в сухие степи с бедной растительностью.

Аргентинская пампа, например, представляет собой пустынную местность, раскинувшуюся от Атлантики до предгорий Анд. Земли в пампе распаханы, и естественная растительность почти не сохранилась.

Среди животных в пампе обитает пампасский олень, гуанако, нанду, много грызунов, в водоемах водится нутрия.

Самая узкая часть Южной Америки получила название Патагония. Малое количество осадков способствовало образованию полупустынь. Растительность представлена редкими травами и низкорослыми кактусами, на сероземных почках есть участки колючих кустарников. Эта зона освоена человеком слабо, поэтому животный мир лучше сохранен. В полупустыне обитает пума, лама гуанако, можно встретить нанду.

Прибрежную полосу Тихого океана занимает зона тропических пустынь. Недалеко от океана находится самая сухая и безводная пустыня мира – Атакама. Местами здесь можно встретить кактусы и колючие подушкообразные кустарники.

Под влиянием холодного Перуанского течения воздух у поверхности земли охлаждается быстрее, чем на высоте, это способствует образованию слоя облаков, которые не дают приземных слоям атмосферы прогреваться. На уровне моря температура воздуха +13, +16 градусов, а выше слоя облаков +24 градуса. В результате дождей в пустыне никогда не бывает, а в воздухе постоянно висит туман (гаруа).

В Андах количество высотных поясов связано с широтой места и высотой гор. В районе экватора высота гор наибольшая, поэтому и количество высотных поясов большое. До высоты 1500 м располагаются влажные экваториальные леса, выше, на смену им, приходят горные леса с хвойными породами деревьев, бамбуком, хинным дерево, кустарником кока.

На высоте до 3800 м располагается пояс высокогорных лесов, а до высоты 4500 м находятся высокогорные луга (парамос).

Выше отметки 4500 м начинаются вечные снега и ледники. К югу количество высотных поясов уменьшается до 3-х, а снеговая линия располагается значительно ниже. Здесь выделяются смешанные леса, разнотравные луга, многолетние снега и ледники.