Рельеф Австралии
С докембрийского времени в рельефе Австралии практически не происходило никаких изменений и тектонических подвижек. На протяжении длительного времени он подвергался процессам денудации, т.е. накоплению разрушенных горных пород. В основании рельефа лежит древняя Австралийская платформа, являющаяся частью Гондваны.
По строению рельеф континента делится на три части:
- Приподнятая западная часть;
- Низменная центральная часть;
- Относительно высокая восточная часть.
На западе материка Австралийская платформа немного приподнята и её кристаллический фундамент в некоторых местах выходит на поверхность, образуя кристаллические щиты. С точки зрения геологии западная часть материка является удивительным местом. Рельеф здесь образован невысокими плоскогорьями – $300$-$500$ м над уровнем моря, которые прерываются несколькими короткими горными кряжами.
Это место Земли такое, какой она была в момент своего рождения, а геологи называют его «Некрополем рельефа». И удивительно то, что кроме рельефа здесь сохранился еще и климат, который соответствовал концу неогена, а это ни много, ни мало $3$ млн. лет назад.
В центральной части Австралии от южных до северных берегов расположена обширная низменность по границам природных ландшафтов, условно поделенная на несколько частей. Южная часть низменности плодородная – есть вода, а к северу начинаются суровые пустыни – пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня. В ста километрах от Аделаиды располагается котловина с отметкой $14$ м ниже уровня океана, это огромный соленый водоем – озеро Эйр. Озеро наполняется водой раз в несколько лет. Центральная часть этой равнины получила название Большой Артезианский бассейн. Ландшафт практически не отличается от пустынного, но в недрах спрятано целое море пресной воды. В восточной части Центральная низменность заметно повышается до $300$-$400$ м и переходит в предгорья.
Восточная часть Австралии занята горами, получившими название Большой Водораздельный хребет. Он протянулся вдоль восточного побережья на $4$ тыс. км. Средние высоты этих складчато-глыбовых гор $1000$-$1500$ м. Восточные склоны крутые, обрывающиеся в сторону океана. Западные склоны, представленные холмистыми предгорьями – пологие. Его представляют четыре независимых горных хребта. Наиболее высокой является южная часть хребта, с располагающейся здесь высшей точкой континента – горой Косцюшко, имеющей высоту 2228 м над уровнем океана. Вершина в зимний период покрывается снегом и привлекает горнолыжников. К северу от вершины хребет становится ниже и постепенно переходит в череду высоких холмов, которые носят название «Голубые горы». Самая широкая часть Большого Водораздельного хребта находится на севере – в пределах штата Квинсленд. Здесь горы образуют труднодоступные склоны, причем сильно расчлененные.
Австралия – самый низкий и плоский материк планеты, в рельефе которого преобладают равнины. Средняя высота материка не превышает $215 $м. Небольшие размеры платформы и обособленное её положение привели к тому, что на территории Австралии отсутствуют как активные, так и потухшие вулканы. На материке никогда не было землетрясений, а рельеф является уникальным, оставшимся без изменения более $40$ млн. лет.
Геологическое строение материка
В отличие от других материков геология Австралии более проста. Выделяется докембрийская платформа, на которую приходится $2/3$ площади материка и герцинский складчатый пояс. Антеклиза древнего фундамента, с обнажающимися докембрийскими кристаллическими породами, представлена в западной части платформы, а её восточная часть – синеклиза древнего фундамента. Горный пояс материка на востоке сложен герцинскими складчатыми структурами. Сама платформа в геологическом прошлом подвергалась разломам и колебательным движениям, что являлось результатом тектонических движений в геосинклиналях. Эта складчатая западно-австралийская область (геосинклиналь) была заложена в докембрии и являлась частью громадной геосинклинальной зоны. В результате этих колебательных движений были созданы сухопутные связи между докембрийскими платформами Австралии, Юго-Восточной Азии, Африки. Эти связи сохранялись на протяжении палеозойской и первой половины мезозойской эры. В конце мезозойской эры, а точнее в меловом периоде, произошли расколы, которые привели к обособлению Австралии и сухопутные связи с Юго-Восточной Азией были потеряны. Древние структуры и длительная его пенепленизация, т.е. выравнивание в результате процессов денудации и выветривания, определяют характер рельефа материка. В ходе последней пенепленизации были выровнены огромные территории, поэтому рельеф в основном однообразный.
Полезные ископаемые
Материк богат полезными ископаемыми, и они достаточно разнообразны, но преобладающими являются рудные ресурсы. Вместе с такими странами как Бразилия и Китай Австралия обеспечивает $2/3$ мировой добычи железной рудой. Рудные месторождения сосредоточены в Западной Австралии – большая их часть в бассейне Хамерсли, Маунт-Ньюмен, Маунт-Уэйлбек. Среди промышленно развитых капиталистических и развивающихся стран по запасам железных руд страна занимает $3$-е место. На долю Австралии ежегодно приходится более $30$ % мирового экспорта руды. В комплексных рудах материка, получивших название полиметаллические, содержится набор химических элементов, среди которых цинк, свинец, медь, серебро и золото. Полиметаллические руды залегают в Новом Южном Уэльсе месторождение Броккен-Хилл, в Квинсленде – месторождение Маунт Айз, на севере страны – месторождение Теннант-Крик. На запасы полиметаллических руд приходится $12$-$13$ % запасов стран капиталистического мира. Среди топливных ресурсов в недрах материка находится $9$ % мировых запасов каменного угля, что составляет более $76,4$ млрд. тонн. Угольные бассейны в основном расположены на востоке, а крупнейшие месторождения из них в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде. По запасам бурого угля Австралия занимает $2$-е место, по запасам каменного – $6$-е место среди промышленно развитых капиталистических стран. Разведанные запасы $127$ млрд. т. Мощность пластов значительна и составляет $6$ метров. Запасы нефти и природного газа небольшие по сравнению с другими материками. Известно более$ 130$ месторождений, из которых $9$ с промышленными запасами $50$ млн. тонн, считаются крупными. Основные запасы углеводородов сосредоточены в двух периконтинентальных осадочных бассейнах – Гипсленд и Карнарвон на западном побережье материка. Второй нефтяной район – Восточно-Австралийский бассейн, приуроченный к синеклизе Большого Артезианского бассейна. Нефть легкая и малосернистая.
По добыче золота страна занимает $4$-е место в мире, ежегодно добывая более $225$ тонн. Месторождения золота сосредоточены в штате Западная Австралия. Крупное месторождение марганцевых руд, запасы которого находятся на $2$ месте, разрабатывается в заливе Карпентария. Мелкие месторождения этих руд известны в Западной Австралии – месторождение Райпон-Хилл. Сырьем для производства алюминия служит такая горная порода, как бокситы. По их запасам Австралия уступает только Гвинее, занимая $2$-е место в мире. Специалисты оценивают эти запасы в $7 $млрд. тонн, что составляет $26$ % мировых запасов. На севере страны в $4$-х крупнейших месторождениях сосредоточено $80$ % всех запасов бокситов – месторождения Уэйпа, Гов, Бугенвиль, Митчелл. Еще одно крупное месторождение бокситов находится на юго-западе страны – район Дарлинг. Обнаружены в недрах континента богатые запасы хрома, который широко используется в тяжелой промышленности. К крупным его месторождениям относятся Гингин, Донгарра, Марлин. Австралия находится на$ 1$-м месте в мире по добыче алмазов и опалов. Месторождение алмазов находится в районе озера Арджайл, а запасы опалов сосредоточены на территории Южной Австралии. Здесь построен город Кубер-Педи, который называют мировой столицей опалов. Это подземный город и большая часть жилищ расположена в подземных шахтах.
Минеральные ресурсы – основное богатство материка, потенциал которого в $ 20$ раз выше среднемирового показателя. Австралия располагает медью, колчеданом, никелем, вольфрамом, молибденом, оловом, сурьмой и др. и входит в пятерку крупнейших в мире его поставщиков. Экспорт сырья идет в $100$ стран мира.
