Особенности геологического строения Южной Америки
Миллионы лет назад существовал древний суперконтинент Гондвана. Он распался на три крупных блока литосферы, которые легли в основу четырех современных материков: Африки, Австралии, Антарктиды и Южной Америки. О последней и пойдет речь в этой статье.
В геологическом строении Южной Америки хорошо прослеживается четкое отличие восточной и центральной частей от западной части континента. Восток и центр материка расположены на старой докембрийской Южно-Американской платформе. На севере и востоке платформы имеются обширные участки выхода древнего кристаллического фундамента платформы на поверхность – Гвианский и Бразильский щиты. Западная часть материка представлена складчатой областью, образованной в результате столкновения континентальной платформы и океанической литосферной плиты.
Океаническая плита прогибается и заходит под континентальную, образуя глубокий Перуанский прогиб (желоб) вдоль всего западного побережья.
Край континентальной плиты смят в складки. Вдоль всего западного края материка поднялись горы. Это область молодой – кайнозойской складчатости. Об этом свидетельствуют извержения вулканов и частые землетрясения. Идет активный процесс горообразования. Западное побережье Южной Америки входит в состав «Тихоокеанского огненного кольца» – области активной сейсмической деятельности.
Платформенная часть материка в прошлом испытывала неоднократные погружения и поднятия. Об этом свидетельствуют отложения осадочных горных пород в т. ч. – морских отложений.
В настоящее время на платформенной части континента преобладают эрозионные процессы, усиленные хозяйственной деятельностью человека.
Особенности рельефа Южной Америки
Складчатая область на западе Южной Америки образует одну из крупнейших горных систем планеты – горы Анды. На языке индейцев это означает «медные горы».
Горы Анды тянутся вдоль побережья Тихого океана тремя параллельными горными хребтами. Многие вершины вздымаются выше $6000$ м над уровнем моря.
Высшая точка Южной Америки – г. Аконкагуа ($6960$ м).
Одновременно – это высшая точка всего западного полушария.
Много здесь и действующих вулканов. Самые известные из них – Котопахи, Руис, Сан-Педро. В средней части горной системы находятся внутренние плоскогорья, высоты которых достигают $3500-4000$ м. Платформенные участки Южной Америки представлены равнинами – низменностями и плоскогорьями.
Низменность – это участок равнины с абсолютными высотами до $200$ м.
Плоскогорье – это участок равнины с абсолютными высотами – более $500$ м.
Низменности Южной Америки – это Оринокская, Амазонская и Ла-Платская. Перепад высот здесь незначительный. Это – почти плоские равнины.
Амазонская низменность – самая большая по площади низменность на земном шаре.
Благодаря морским отложениям, северные части равнин богаты нефтью. На кристаллических щитах сформировались Бразильское и Гвианское плоскогорья. В результате древней тектонической деятельности, опускания и поднятия платформы сопровождались разломами земной коры, выходами лавы. Местами рельеф плоскогорий имеет вид столовых гор. Их сменяют пейзажи холмистых равнин, невысокие массивы, изрезанные ущельями.
Полезные ископаемые
С геологическим строением связано и распределение полезных ископаемых.
- На древних щитах расположены месторождения железных, марганцевых, урановых руд, бокситов, алмазов.
- Анды, оправдывая свое название, славятся медными рудами, месторождениями золота.
- На севере материка обнаружены крупные месторождения нефти.
- На пустынном западном побережье, благодаря особенностям климата, образовались месторождения натриевой селитры.
Центр материка (Амазонская низменность) – еще слабо изучена и освоена.
