Детство и юность будущего ученого
Николай Миклухо родился в $1846$ году в Новгородской губернии, в семье инженера. Прадеды мальчика по отцовской и материнской линиям были запорожскими казаками. Один из низ – сотник Макуха, за отличие в бою был представлен императрице Екатерине Второй. Чтобы не оскорблять августейшую особу неблагозвучной фамилией, сотник исправил свою фамилию в реестре на непонятное «Миклухо». Другой же прадед носил прозвище «Махлай» - «вислоухий». Но записываясь в войско, он «подправил» прозвище и получил фамилию (на «иноземный манер») Маклай.
Николай рано лишился отца. Мальчика отдали в школу. А затем во Вторую Казенную гимназию в Петербурге. Окончив гимназию, Николай поступил на правах вольного слушателя на физико-математический факультет Петербургского университета. Но через пол года, за участие в либеральных студенческих волнениях, юноша был исключен из университета без права поступления в другие высшие учебные заведения России. Молодой человек уехал в Германию, где два года слушал лекции на философском факультете Гейдельбергского университета, изучал медицину в Лейпциге и Йене. В Германии он обращает на себя внимание знаменитого биолога Эрнста Геккеля. Именно Геккель пригласил $19$-летнего студента в качестве ассистента и препаратора в свою большую научную экспедицию.
Первое путешествие Миклухо-Маклая
Маршрут научного путешествия, разработанного Геккелем, включал такие пункты: Мадейра, Тенерифе, Гран-Канария, остров Ланцерот, Марокко, Гибралтар, Испания, Париж. Началась экспедиция в $1866$ году. Под руководством Геккеля и Дерна юный исследователь изучает ракообразных, губок и других беспозвоночных животных Мессинского пролива и Средиземного моря. В марте $1869$ года Николай находится в Суэце. Отсюда он добирается до коралловых рифов Красного моря, посещает под видом араба Суакин, Джиде, Ямбо и другие города. Николай пешком прошел земли Марокко, побывал на островах Атлантики, в Константинополе, пересек Испанию, жил в Италии.
Это путешествие обогатило его опытом ведения научных наблюдений, позволило ознакомиться с разнообразием природы и населения окружающего мира. За это время выходит ряд его статей под псевдонимом «Маклай». С тех пор Николай Николаевич использует двойную фамилию – Миклухо-Маклай.
По возвращении в Петербург Николай занимается изучением коллекции морских губок, доставленных русскими экспедициями с севера Охотского моря.
Путешествие в Океанию
В Петербурге молодой ученый знакомится с работой немецкого ученого Отто Финца «Новая Гвинея». У Николая Николаевича сложилось убеждение в необходимости всестороннего изучения Тихого океана. Ему удалось убедить тогдашнего вице-председателя Российского географического общества адмирала Федора Литке добиться разрешения отправиться в Океанию на корвете «Витязь».
Во второй половине сентября $1871$ года Миклухо-Маклай высадился на берегу залива Астролябия, на северо-восточном берегу Новой Гвинеи. Ныне это место называется «Берег Маклая». Корабельные плотники соорудили первый русский дом на Новой Гвинее – дом Маклая. Офицеры-ученые с «Витязя» провели топографическую съемку местности. Корабль продолжил плаванье, а Николай Николаевич остался на острове.
Постепенно ученому удалось завоевать доверие и расположение местных жителей – папуасов. Сначала он занимался лишь физико-географическими наблюдениями – измерял температуру воздуха и воды, наблюдал за приливами и отливами, регистрировал направление ветров. Завоевав доверие папуасов, Миклухо-Маклай вел различные этнографические и антропологические наблюдения, знакомился с бытом, обычаями, культурой папуасов, овладел их языком. Обладая познаниями в медицине и биологии, Николай Николаевич давал папуасам советы, лечил их, снабдил семенами некоторых растений. Это очень укрепило авторитет ученого среди местного населения.
Кроме этнографических наблюдений, Николай Николаевич занимался изучением растительного и животного мира Новой Гвинеи и близ лежащих островков.
В декабре $1872$ года русский клипер «Изумруд» забрал Миклухо-Маклая из Новой Гвинеи. По ходу своего плаванья на «Изумруде» ученый изучает народы Молуккских островов, посещает остров Сулавеси (Целебес), описывает неизвестное племя «негритосов» - «маленьких негров», живших на берегах Филиппинских островов у подножья Лимайских гор. Он доказал, что негритосы вовсе не негры, а родственники папуасов.
Во второй половине мая ученый был уже на Яве. Позже он перебирается во дворец яванского наместника Лаудона, генерал-губернатора Нидерландской Индии. В течении семи месяцев Миклухо-Маклай обрабатывает результаты своих исследований, изучает природу Молуккских островов. А в конце $1873$ года он высаживается на острове Папуа-Ковиай. Здесь он продолжает географические и этнографические исследования.
В $1876-1877$ годах ученый посетил западную Микронезию, снова побывал на Береге Маклая. В июле $1878$ года Миклухо-Маклай появляется в Сиднее, живет и работает при Австралийском музее.
Последние годы жизни Николая Николаевича Миклухо-Маклая
После двенадцатилетнего путешествия, в $1882$ году, ученый возвратился в Петербург. Он обрабатывает и публикует результаты своих исследований, пишет работы по этнографии, доказывает несостоятельность расистских теорий.
В начале $1883$ года он снова побывал на Берегу Маклая, затем прибыл в Сидней. Почти три года он прожил в Австралии. За это время он активно защищал права папуасов, отстаивал гуманистические и антирасистские взгляды. Именно его антропологические и антропометрические исследования послужили доказательством полной абсурдности расизма как идеологии. Мы чтим великого ученого как гуманиста и бесстрашного исследователя, доказавшего, что тактом и выдержкой можно добиться большего авторитета, чем силой оружия.
