Россия в средние века
В период с $XI$ по $XIII$ века на территории древнерусского государства сложилась сложная политическая обстановка. Именно в этот период Русь подвергается набегам восточных кочевых народов, переживает период феодальной раздробленности. Поэтому основные сведения о природе и общественной жизни мы можем черпать из древнерусских летописей. Самым известным документом той эпохи является «Повесть временных лет» Нестора Летописца. Датируется она XII веком (примерно $1110$ год). Освоение новых территорий происходит стихийно. Основные сведения хранятся в монастырских библиотеках.
Монастыри в те времена во многих странах были так же и научными центрами.
Так как на западе уже существовали государства, юг ограничивался морем, а на востоке проживали воинственные племена кочевников, жители Руси устремлялись на север. В эту эпоху идет интенсивное освоение берегов Белого и Баренцева морей. Баренцево море долгое время носило название Русского. Поморы (жители северного побережья) осваивали острова Северного Ледовитого океана. Известны случаи зимовок русских рыбаков на Шпицбергене (Груманде).
Статья: Русские землепроходцы XI-XVII вв
В $XIII$ веке Русь завоевали монголо-татары. Иго, длившееся почти $300$ лет, существенно затормозило развитие хозяйства и науки.
Освоение Сибири
Только в $XV$ веке московские воеводы предприняли поход через Уральские горы в Западную Сибирь. Они прошли район Тюмени, дошли до Иртыша. Были составлены «чертежи» новых земель. Русские первопроходцы шли в поисках земель, богатых пушным зверем – песцом, соболем, белкой. Но Сибирь принадлежала Сибирскому ханству, образовавшемся после распада Золотой Орды. Поэтому освоение сибирских земель правильнее будет назвать завоеванием.
Одним из самых известных завоевателей Сибири является Ермак. В средине $XVI$ века с помощью (или по заданию) купца и крупного уральского землевладельца Строганова он организовал поход в Западную Сибирь. Поход напоминал военную экспедицию. С боями русским казакам удалось потеснить сибирских татар. Был основан город Тобольск.
В одном из боев Ермак погиб. Но завоеванные им территории послужили плацдармом для последующего продвижения дальше на восток. В начале $XVII$ века русские землепроходцы вышли к Енисею. Чуть позже был основан Якутск (Якутский острог).
Открытия на Северо-Востоке
Осваивая просторы Сибири, землепроходцы и путешественники часто использовали реки как транспортные артерии. Водный путь позволял экономить силы, был чист от зарослей. Зимой можно было использовать сани. В $1648$ казаки Семён Дежнёв и Федот Попов «со товарищи» спустились по Лене до морского побережья на плоскодонных судах – кочах. Они достигли устья Колымы. Пройдя дальше, экспедиция открыла пролив между Евразией и Северной Америкой.
К сожалению, сведения об этом походе затерялись в посольском приказе. Поэтому власти долго еще не знали о существовании пролива между двумя материками.
Покорение Дальнего Востока
С $1630$ года начинаются походы русских казаков к побережью Тихого океана. Первым из европейцев тихоокеанского побережья достиг Иван Москвитин. Экспедиции под руководством Василия Пояркова и Ерофея Хабарова вышли к побережью Охотского моря и к реке Амур. В $1640$ году было открыто озеро Байкал. В $1697-1699$ году состоялась экспедиция В. В. Атласова на Камчатку. В ходе этой экспедиции было составлено точное описание полуострова.
Освоение Сибири и Дальнего Востока требовало от людей немалого мужества, самоотверженности, дипломатического умения при общении с местными народами. И мы можем лишь восхищаться героическими свершениями первых русских землепроходцев.
