В начале славного пути
Выдающийся русский путешественник, писатель и дипломат Егор Петрович Ковалевский принадлежал к той категории людей, для которых путешествие как таковое было не только страстью, но и главным смыслом жизни. При этом его путешествия никогда не были праздными. Одаренный литератор и исследователь собирал богатейший материал. А будучи еще и выдающимся дипломатом, Ковалевский добивался успеха и признания во многих уголках нашей планеты.
Егор Петрович окончил философский факультет Харьковского университета. После этого он изучает разведку и добычу золота на Алтае. В $1839$ году русское правительство посылает его для поисков золота в Черногорию. Несколько позже он с дипломатической миссией направляется в Бухару. Этот город был в то время практически закрыт для европейцев. Поэтому его исследования территории Бухарского ханства были практически бесценными.
Африканский период исследований
Правитель Египта Мухаммед-Али, правивший этим государством в первой половине XIX века, был одержим идеей найти сказочную страну Офир и пополнить оскудевшую казну. Ведь именно там, согласно легендам, добывались сокровища для царя Соломона. Он обратился за помощью в организации поисков к русскому царю.
Российское правительство остановило свой выбор на горном инженере Ковалевском. Так Егор Петрович оказался в Африке. Вместе с ним в Египет прибыли сибирские и уральские специалисты – штейгеры и рудокопы.
Маршрут экспедиции Ковалевского полегал по Нилу, его притоку – Голубому Нилу. Из Каира путешественники выдвинулись $20$ января $1848$ года. Уже через пять дней они были в Асуане. Далее они продолжили путь караванным путем через Нубийскую пустыню. Здесь Ковалевский поднимается на Ливийские горы.
Путешественник преодолевал пустыню, делая переходы продолжительностью по $12-13$ часов. На десятый день пути экспедиция достигла города Хартрум. Здесь сливались Голубой Нил с Белым Нилом, образуя одну из величайших рек мира. Ковалевский поднимается в верховья реки, затем идет вдоль ее притока – реки Тумата. На берегах Тумата до Ковалевского не бывал ни один египтянин, не говоря уже о европейцах.
По геологическому строению территория в районе Тумата напомнила Урал. Русские геологи обнаружили россыпи золота на берегах реки и золото в зеленокаменных породах. Продвигаясь дальше, Ковалевский вышел к самым истокам реки Тумат. К югу от Тумата располагалось Абиссинское (Эфиопское) нагорье. До Ковалевского об этой стране судили лишь по картам и информации Птолемея ($ІІ$ век нашей эры) и арабського путешественника ал-Идриси ($1154 $год). Ковалевский опроверг мнение древних ученых о нахождении истоков Нила.
Продолжая свои исследования, Ковалевский доказал, что главной артерией является не Голубой Нил, а Белый. Экспедиция русских геологов тщательно исследует обширную территорию между Голубым Нилом и белым Нилом. К концу $1848$ года путешественники возвращаются в Александрию.
Итоги африканской экспедиции Е. П. Ковалевского
Во время своей африканской экспедиции Егор Петрович Ковалевский посетил Египет, Нубию, Судан, Абиссинию (Эфиопию) и внутреннюю Африку. Его исследования внесли ясность в орографию западной части Абиссинского нагорья, в рисунок гидрографической сетки верховьев Нила. Кроме этого Ковалевский вел регулярные метеорологические наблюдения, изучал состав воды и отложений Нила.
Результатом его трудов были книги:
- «Путешествие во внутреннюю Африку»
- «Нильский бассейн».
После путешествия в Африку, Ковалевский в качестве дипломата посетил Китай. Здесь он подписал договор, открывший русским торговлю в Джунгарии. А наука обогатилась еще одной книгой Ковалевского о природе Центральной Азии.
