Ранний этап жизни Эдуарда Васильевича Толя
Эдуард Васильевич Толь родился в $1858$ году в Прибалтике. Его предки были обрусевшими курляндскими немцами. Получив гимназическое образование, юный Толь становится студентом одного из старейших российских университетов – Юрьевского (Тартуского).
С успехом окончив курс обучения в университете, молодой человек совершил свое первое путешествие. Он сопровождает своего бывшего учителя, профессора зоологии М. Брауна, в научной экспедиции по Средиземному морю.
Под руководством столь знаменитого ученого Толь изучает растительный и животный мир Средиземного моря, знакомится с разнообразием геологического строением некоторых островов Средиземноморья.
Сибирский этап исследований Эдуарда Васильевича Толя
Увлекшись океанологией, молодой Толь в $1885-1886$ годах был помощником видного ученого Александра Александровича Бунге в научной экспедиции, организованной по инициативе Российской Академии наук для исследования побережья «Ледовитого моря в Восточной Сибири…». Эдуард Васильевич проводил самые различные исследования – по геологии, ботанике, зоологии.
Весной $1886$ года Толь во главе отдельного экспедиционного отряда обследовал такие острова, как Большой Ляховский, Землю Бунге и западный берег Новой Сибири. Летом на нартах он объехал весь остров Котельный. С северной оконечности острова $13$ августа Толь видел «контуры четырех гор, которые на востоке соединялись с низменной землей». Он решил, что перед ним – Земля Санникова.
Напомним, что в свое время купец Санников сообщал о якобы виденной им неизвестной земле севернее Новосибирских островов. Его сообщение пытались проверить многие полярные исследователи.
Толь предположил, что увиденная им земля сложена из базальтов, как и некоторые другие острова Новосибирского архипелага. По его мнению эта земля находилась на $150-200$ километров севернее от уже изученных островов.
Через семь лет состоялась вторая северная экспедиция Эдуарда Васильевича Толя. На этот раз он был руководителем. Основной целью экспедиции были раскопки мамонта, обнаруженного на побережье Восточно-Сибирского моря. Но сам Толь считал, что экспедиция могла бы принести более разнообразные и важные результаты. Поэтому он ходатайствует о расширении задач отряда по изучению природы Северо-Востока России. Его просьба была удовлетворена.
Весной $1893$ года экспедиция Толя, продолжая геологшические исследования Черского, посетила остров Котельный. Ученый снова увидел Землю Санникова. Вернувшись на материк, Толь с несколькими товарищами обследует дельту Лены, побережье между Оленеком и Анабаром. Они открыли невысокий кряж Прончищева, поднимающийся над Северо-Сибирской низменностью. Они также выполнили первую съемку территории нижнего Анабара и уточнили положение Анабарской губы.
За время работы экспедиция собрала значительные ботанические, зоологические и этнографические коллекции. Российское географическое общество высоко оценило результаты работы экспедиции. Толь был награжден большой серебряной медалью имени Н. М. Пржевальского.
Академия наук направляет Толя в Норвегию. Там Эдуард Васильевич изучал ледники покровного типа, характерные для территории Скандинавии. Вернувшись в Россию, ученый оставил службу в Российской Академии наук. Он возвращается в Юрьев и начинает писать обширный научный очерк о геологии обследованных Новосибирских островов.
Последняя экспедиция Толя
Эдуард Васильевич Толь давно мечтал о снаряжении научной экспедиции к Земле Санникова. В $1900$ году он был назначен начальником академической экспедиции, организованной по его инициативе для открытия выше названной Земли. На китобойной яхте «Заря» в путь отправились исследователи-энтузиасты.
Толь был уверен, что Земля Санкова действительно существует. Это косвенно подтверждалось показаниями некоторых американских и норвежских полярных исследователей.
Летом «Заря» подошла к полуострову Таймыр. Экспедиция обследовала большой участок побережья полуострова и прилегающий архипелаг Норденшельда.
Осенью $1901$ года экспедиция обогнула мыс Челюскин и искала Землю Санникова севернее Новосибирского архипелага. Вечером $5$ июня $1902$ года Толь и три его спутника вышли на нартах к острову Беннета. Осенью судно должно было их снять оттуда. Но когда «Заря» в сентябре пробилась к острову, исследователей не обнаружили. Были найдены лишь отчеты о наблюдениях с сообщением, что Толь с товарищами уходят к мысу Эмма. Позже на острове Беннета было обнаружено покинутое зимовье Толя и материалы его экспедиции. Сами же исследователи пропали безвести.
По мнению ряда ученых, Земля Санникова все же существовала, но в начале $ХХ$ века была разрушена морем и исчезла, подобно островам Пасилевского и Семиговского, сложенным ископаемым льдом. Еще долго загадка пропавшей экспедиции Толя будет тревожить пытливые умы российских ученых и звать их в ледяные просторы Севера.
