Одним из неоднозначных, но в тоже время центральных понятий экономической науки и практики является понятие прибыли. К трактовке её сущности в научной литературе представлено множество различных подходов. В самом общем виде это понятие можно представить следующим образом.
Прибыль представляет собой экономическую категорию, которая отражает превышение доходов экономического субъекта над его расходами.
Извлечение прибыли является основной целью деятельности коммерческих организаций (предприятий). Прибыль отражает финансовый результат хозяйственной деятельности предприятия, которое для его получения объединило и соответствующим образом распорядилось разными ресурсами (факторами производства): капиталом, трудом, землёй, предпринимательскими способностями, информацией.
Можно говорить о существовании двух трактовок понятия прибыль – экономической и хозяйственной. С экономической точки зрения, прибыль – это разность между денежными поступлениями и денежными выплатами (при этом прибыль образуется только в том случае, когда доходы превышают расходы; если же расходы превышают доходы, то образуется убыток). С хозяйственной точки зрения прибыль – это разность между имущественным состоянием предприятия на конец отчетного периода и на его начало.
Кроме этого, существует иной вариант двух трактовок прибыли, который получил в экономике большее распространение. Так, большинство предприятий оперируют показателями, как бухгалтерской, так и экономической прибыли.
Бухгалтерская прибыль отражает результат реализации предприятием товаров и услуг, её определяют по фактически проведенным операциям, которые зафиксированы в документах бухгалтерского учета. Значение бухгалтерской прибыли используют, прежде всего, для исчисления налогов.
Для выбора рациональной инвестиционной политики оперируют понятием экономической прибыли, которая отражает результат «работы» капитала предприятия. В нормальных условиях экономическая прибыль должна быть нулевой. Если она отрицательная, то предприятию необходимо изменить сферу своей деятельности. А если она положительная, то это означает, что предприятие извлекает сверхприбыль.
Прибыль как экономическая категория выполняет ряд важных для развития рыночных отношений функций:
Финансы оказывают воздействие на хозяйственную деятельность и на её эффективность посредством механизма, который находится в распределенных денежных отношениях. Система распределения, формы и методы ее организации определяют характер их воздействия на производство.
В соответствии с постоянным ростом общественного производства видоизменяются и развиваются конкретные формы и методы распределения прибыли. Объектом распределения является общая (балансовая) прибыль предприятия, которая образуется результатами его хозяйственно–финансовой деятельности.
Распределение прибыли предприятия представляет собой направление ее на уплату обязательных платежей в бюджет, удовлетворение потребностей собственников предприятия и потребностей непосредственно предприятия в средствах на расширение производства и материальное стимулирование работников.
Прибыль распределяется в соответствии с действующими законодательными и нормативно-правовыми актами, а также с внутренними документами организации. Распределение прибыли на уплату налоговых и иных обязательных платежей регулируется законодательством, а другие статьи использования прибыли определяются самим предприятием.
Деятельность по распределении прибыли предприятия базируется на следующих принципах:
После распределения у предприятия остается, так называемая, нераспределенная прибыль, то есть не использованная по целевому назначению. Её наличие и размер говорят об уровне финансовой устойчивости предприятия.