Сущность категорий «благо» и «полезность» в теории предельной полезности
Ближе к концу XIX века в экономической теории возникла концепция, которая впоследствии стала одной из основ современной микроэкономики. Эта концепция – теория предельной полезности.
Основными понятиями теории предельной полезности считаются «благо» и «полезность».
Благом принято называть всё то, что люди признают необходимым для себя, то, в чём они ощущают потребность. То есть определение того или иного предмета, объекта, явления благом является сугубо субъективным. Один человек может признавать благом то, что другие люди благом не признают. Экономическая наука только наблюдает за поведением человека, делает вывод, что для него является благом, и фиксирует, сколько денег затрачивается на его приобретение.
Всё многообразие благ, существующих на Земле, можно классифицировать по нескольким основным признакам. Так, по виду удовлетворяемых потребностей человека блага подразделяются на материальные и духовные. В зависимости от способа возникновения различают естественные блага и произведенные (искусственные) блага. Для экономической науки особое значение имеет классификация благ, основанная на признаке ограниченности. Блага, количество которых ограниченно, являются экономическими, соответственно, безграничные благи – неэкономические.
Полезностью, в своё очередь, называют то свойство блага, в силу которого человек ощущает потребность в потреблении этого блага. Полезность блага в отличие от его физических, химических и других естественных свойств непосредственно измерить нельзя. В этой связи теоретики экономической науки предложили два подхода к определению уровней полезности.
- Первый подход – кардиналистский (количественный). Он заключался в том, что полезность можно измерить в условных единицах – ютилях.
- Второй подход – ординалистский (порядковый). Его сторонники отрицали возможность дать полезности блага какую-то конкретную количественную оценку, их можно только проранжировать между собой, определив наиболее и наименее ценные для человека блага.
Описание функции полезности
Важное значение в теории предельной полезности занимает функция полезности. Она представляет собой математическую зависимость полезности блага (U) от его количества (Q): U = f(Q). В данном случае количество блага является независимой переменной (аргументом), а полезность блага – зависимой переменной (функцией).
Количество блага измеряется в физических единицах: метрах, граммах и т. д. Единица измерения полезности берётся из кардиналистской теории, в рамках которой она измеряется в ютилях. Функция полезности в графическом виде может быть представлена следующим образом:
Рисунок 1. Функция полезности. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Данный график демонстрирует, что при отсутствии блага (то есть Q = 0), полезность блага также будет равна нулю. Функция представлена как непрерывная, что означает возможность деления блага на любое количество. Это лишь теоретическая предпосылка, поскольку на самом деле не все блага можно поделить на бесконечно малое число частей (например, автомобили, посуда, книги).
Функция полезности, как правило, является возрастающей. Это отражает изменение отношения людей к изменяющемуся количеству блага. Большее количество блага ценится больше, чем меньшее, поэтому за него люди готовы заплатить больше. Однако в данном случае возникает вопрос о насыщаемости людей.
Это состояние возникает тогда, когда количество блага достигает величины, превышение которой перестанет приносит какую-либо пользу и даже выразится в отрицательной полезности. Это связано с субъективной природой сущности блага, им признается то, что человеку нужно. Излишнее количество блага человеку не нужно, он будет стремится прекратить до некоторого времени его дальнейшее потребление.
Таким образом, в экономической теории принято выделять два предельных количества блага: Q0 – количество блага равно нулю и полезность блага также равно нулю, Qmax – это такое количество блага, при котором его полезность достигнет максимума.
Понятие предельной полезности
В данном случае оказалось необходимым введение в экономическую теорию понятия предельной полезности.
Предельная полезность блага представляет собой прирост полезности блага в результате добавления единицы этого блага.
С математической точки зрения предельная полезность блага равна производной от функции полезности. Поэтому, когда предельная полезность блага равна нулю, то полезность, получаемая индивидом от потребления данного количества блага, является максимальной.
Предельная полезность блага обладает таким свойством, которое в науке принято называть закон убывающей предельной полезностью или первый закон Госсена (назван в честь немецкого экономиста XIX, изучавшего это явление). Он заключается в том, что предельная полезность блага с ростом его количества убывает. После преодоления величины количества блага, при котором его полезность максимальна, предельная полезность приобретёт отрицательные значения.
Многие называют этот закон постулатом, аксиомой, то есть утверждением, которое не требует доказательств. Это подтверждается непосредственными наблюдениями за поведением потребителей.
