Биография
Виктор Эрнест Шелфорд родился 22.09.1877 г. в Нью-Йоре ( округ Чемунг), Был старшим сыном в семье Александера Гамильтона Шелфорда и Сары Элен Ремзи Шелфорд. Получив образование, в 1894 году работал учителем округе Чемунг, После окончания Cortland Normal School получил сертификат учителя. С 1897 по 1899 годы вернулся к учительству в государственных школах.
С 1899 по 1901 год учился в Университете Западной Вирджинии, где происходило его научное становление под сильным влиянием дяди Шелфорда – Уильяма Е. Рэмзи, занимавшего должность государственного помощника энтомолога. В 1904 -1914 годах работал в университете Чикаго в звании профессора. Позже перевелся в Иллинойский университет, где проработал 19 лет.
В 1915 году Шелфорд основал Экологическое общество Америки, годом позже стал его первым президентом.
Был женат на Мари Мабель Браун, был отцом двоих детей. Умер 27.12.1968 г., прожив 91 год.
Научные интересы
Многие из его ранних работ подверглись воздействию Генри Ковлеса. В этот период научной деятельности Шелфорд публикует труды, посвященные теории и терминологии биоценологии, уделяет большое внимание методологическим вопросам полевых и лабораторных экологических исследований. Уделял большое внимание исследованию влияния климата на природные сообщества, законам динамики и смены сообществ (сукцессии); занимался классификацией естественных экосистем. К описанию природы Северной Америки Шелфорд впервые подошел с экологической точки зрения, учитывая в первую очередь климатические факторы функционирования экосистем. Исследовал вопросы эколого-физиологической биогеографии животных. Его исследования животных обществ дали толчок для развития экологии как самостоятельной научной дисциплины.
Наиболее известные научные заслуги: Автор закона толерантности. В области биогеографии Шелфорд разработал ландшафтно-биономическую трактовку термина «биом», который включает природную зону со специфичными для нее флорой и фауной. Вместе с Клементсом разработал концепцию биоэкологи. В первой трети XX века, когда это было сделано, вся экология сводилась именно к биоэкологи, что и подчеркивали Шелфорд и Клементс. Впоследствии произошло неоправданное расширение предмета экологии, а биоэкология стала одним из разделов.
Закон толерантности
Закон толерантности (от лат. толерантиа – терпение) Шелфорда представлял собой расширенную трактовку закона минимума (открыт Либихом), согласно которому развитие организма сдерживается фактором, интенсивность которого наиболее слаба, недостаточна для организма. Согласно представлениям Шелфорда, лимитирующим фактором, то есть определяющим возможность существования организма, может быть не только минимум, но и максимум интенсивности того или иного экологического воздействия (фактора); диапазон между минимальным и максимальным его значениями формирует степень толерантности организма к данному экологическому фактору.
Шелфорд иллюстрировал этот закон графиком – кривой толерантности, которая имеет колоколообразную форму. В центре находится зона оптимума, точки пересечения кривой с осью абсцисс обозначают верхний и нижний пределы толерантности. Между ними и зоной оптимума находятся зоны пессимума и субоптимальные зоны.
То же относится не только к отдельной особи, но и к целой популяции, виду. В отношении надиндивидуальных группировок особей интенсивность лимитирующего фактора определяет численность, репродуктивные показатели и т.д. Закон толерантности может быть распространен и на природные сообщества, экосистемы, в аспекте их пространственного распределения. Оно также определяется интенсивностью лимитирующего фактора, как правило, через ареал вида-эдификатора экосистемы.
