Конкуренция особей в популяции, или внутривидовая конкуренция – это явное или скрытое соперничество особей одного вида за какой-либо необходимый для их жизни ресурс.
Конкуренция и перенаселение
Конкуренция особей в популяции является естественным следствием перенаселения, которое возникает в результате избыточного потенциала размножения.
Обычно ее считают всеобщим свойством популяций всех видов. Это не совсем так. В природе большинство видов – редкие, т.е. их плотность населения многократно ниже той, когда могла бы возникнуть внутривидовая конкуренция за ресурсы. Например, у многих птиц для снижения интенсивности конкуренции и ограничения плотности гнездования служит территориальность. В результате, они конкурируют уже не за ресурсы, а за абстрактную территорию избыточной площади.
Однако среди орнитофауны какой-либо территории только у нескольких наиболее многочисленных видов гнездовые участки примыкают один к другому. Остальные виды более редкие, они поселяются отдельными парами, часто за пределами слышимости друг друга, и их участки не смыкаются. В таком случае конкуренция между особями не происходит. Однако у тех же видов она может происходить в других, более плотных популяциях (обычно в оптимуме ареала), или в другие периоды года.
Объекты конкуренции
Объектами внутрипопуляционной конкуренции выступают обычно наиболее важные ресурсы – пища, пространство, укрытия, половой партнер и т.д. Конкуренция за пищу обычно бывает довольно слабой, исключая моменты, когда по какой-то причине все особи популяции испытывают недостаток корма.
Наибольшей интенсивностью может отличаться конкуренция за укрытия, особенно в тех случаях, когда особи сами не способны к их созданию, и вынуждены занимать уже существующие.
Интенсивность конкуренции и механизмы ее снижения
Как правило, внутривидовая конкуренция более напряженна, чем межвидовая, поскольку у особей одного вида потребности в ресурсах практически идентичны, а у особей разных видов – в той или иной степени отличаются.
Конкуренция особей в популяции может происходить незаметно, когда одни используют ресурсы, которые иначе могли бы достаться другим, или в форме открытых конфликтов. Последние обычно ритуализованы (например, пение птиц), что повышает безопасность для участвующих в этих столкновениях особей. Даже стычки хорошо вооруженных животных – оленей, волков и т.д. практически никогда не заканчиваются серьезными увечьями или гибелью. Это происходит как раз за счет ритуализации конфликтов, наличия особых сигналов подчинения, немедленно прекращающих агрессию более сильной особи.
Согласно исследованиям К. Лоренца, у хорошо вооруженных животных сильная мораль, запрещающая нападение на подчинившегося. Слабо вооруженные животные не имеют такой морали, поскольку у них проигравший всегда может скрыться от победившего. В искусственных условиях, где это невозможно, победитель у таких видов часто убивает побежденного.
Классический пример – это голуби в неволе. У человека, слабо вооруженного от природы и наделенного соответствующей моралью, имеется техногенное оружие, что также позволяет легко преодолевать запрет убийства себе подобных.
Значение внутривидовой конкуренции
Конкуренция особей в популяции способствует поддержанию их плотности на определенном уровне, который соответствует ресурсообеспеченности, и формирует относительно равномерное распределение особей, при колониальном образе жизни – ограничивает размер колоний. Она также играет важную эволюционную роль – создает внутреннее давление, вынуждающее особей к попыткам расширения своей экологической ниши. Этому процессу противостоит межвидовая конкуренция, удерживающая каждый вид в границах свойственной ему ниши. Взаимодействие этих процессов и создает относительно постоянное направление отбора, т.е. основной экологический механизм эволюции.
