Экспоненциальный рост
Резкое ускорение численности населения мира – демографический взрыв – одна из главных проблем человечества, получившая особую актуальность на современном этапе. Экологический кризис, порожденный рядом факторов, напрямую связан с экспоненциальным ростом, характеризующимся быстрым и даже безудержным увеличением популяции человека. В основе этого процесса лежит наблюдаемая закономерность: коэффициент рождаемости примерно пропорционален количеству репродуктивных пар, а коэффициент смертности в свою очередь – количественному составу популяции. То есть число рождений минус число смертей (прирост численности) пропорционален числу особей популяции вида Homo sapiens.
Теории, оставшиеся в истории
От миллиона жителей, насчитывающихся 35-40 тысяч лет тому назад, человечество шагнуло к 5-миллардному числу населяющих Землю в $XX$ веке (1987 год). А первая попытка оценить численность населения мира принадлежит англичанину сэру Уильяму Петти. Он предпринял ее в 1682 году. По его прогнозу, к концу $XVII$ века на Земле будет проживать 320 миллионов человек. Прогноз, заметим, не оправдался, и в обозначенное Петти время на нашей планете проживало в два раза больше, но попытка английского сэра осталась в истории демографии.
Английский демограф Томас Роберт Мальтус выступил с теорией народонаселения (1798 г.). Ученого волновал вопрос, сможет ли человечество прокормить всех живущих на Земле, поскольку, по его оценкам, численность людей увеличивается в геометрической прогрессии, а средства для их существования в арифметической. Эта теория позволила Ч. Дарвину обратить внимание на экологическую роль внутривидовой конкуренции.
В 1945 году американский демограф Фрэнк Ноутстейн разработал теорию демографического перехода, установив зависимость от стадий, которые страны и регионы проходят в разное время, и связав этот процесс с особенностями демографического положения.
Первые переписи населения
Хотя по некоторым источникам, переписи населения проводили еще в Древнем Риме, принято относить эти события к $XVIII$ веку. Веком позже данные о численности населения в большинстве стран Европы и некоторых латиноамериканских странах получили официальный статус. В Азии первые переписи прошли позже – после Второй Мировой войны, исключение составили Индия (переписи 1867-1872 гг.) и Япония (1920 г.).
В конце 50-х годов $XX$ века переписи охватили большинство африканских государств, однако в Чаде, ЦАР, Анголе они носили однократный характер и не имели повторения. В Эфиопии перепись прошла в 1982 году (результаты официально не публиковались).
Демографические прогнозы
Увеличение продолжительности жизни, улучшение ее качества, снижение смертности явились рычагами, приведшими в действие демографический взрыв (термин появился в 20 веке).
По современной статистике, на Земле 250 человек рождается и 103 умирает каждую минуту. За 60 секунд Земля прирастает 147 новыми людьми. А каждые 4-5 дней население увеличивается на1 миллион.
Конечно, при этом происходит прирост рабочей силы, но он активно затрагивает регионы, где господствует безработица и бедность, что, в свою очередь, усложняет миграционные процессы. К тому же трудно предвидеть, сможет ли человечество обеспечить каждому преференции в пище, жилье, в услугах здравоохранения, образования.
По экологическому принципу можно выделить 4 типа стран: в Европейском регионе, Японии наблюдается высокая плотность населения и слабый прирост. В России, Северной и Южной Америке, Океании - низкая плотность и слабый прирост. Центральноамериканский регион и тропическая Америка, вся Африка, Ближний и Средний Восток отличаются низкой плотностью населения и его быстрым приростом. В Индии, Китае, Юго-Восточной Азии наблюдается высокая плотность и быстрый прирост.
По прогнозам, должно произойти уменьшение населения в развитых индустриальных странах и увеличение в развивающихся, беднейших. В целом население Земли удвоится примерно через 70 лет.
Стабильность возможна
Пик демографического взрыва, по мнению специалистов, позади, отмечается начало снижения относительного прироста. Стабилизация мировой численности населения возможна к середине $XXI$ века. Согласно расчетам, население не превысит 10 миллиардов человек.
Для перехода в стабильную экологическую систему нужны комплексные меры по защите окружающей среды, социально-экономические подвижки, новации в демографической политике. Поддержанию популяционного равновесия в масштабах человечества служит ряд международных соглашений, принятых в рамках ООН (в частности, по народонаселению).
Для снижения уровней рождаемости и смертности развивающимся странам оказывается медико-санитарная, экономическая и экологическая помощь. Во многих странах усиливается тенденция к ограничению рождаемости. В программу планирования семьи входят 125 государств.
