Эпидемиология

исследование причин и закономерностей распространения заболеваний среди населения. В медицинской социологии исследование такого рода предполагает анализ влияния культуры на возникновение и распространение болезней. Хотя ортодоксальная эпидемиология изучает социальные факторы заболеваемости, она критикуется некоторыми социологами за то, что рассматривает болезнь скорее как проблему индивида в отношении социальной окружающей среды, возлагая на него ответственность за заболевание, а не как следствие социальной структуры. Поскольку эпидемиология развива лась в рамках медицинской модели, она не отводит социологическим переменным центрального места в причинном объяснении заболевания и его социального распространения. Тем не менее, некоторые исследователи в области медицинской социологи называют себя социальными эпидемиологами. С начала 1980-х гг. наблюдается значительный научный интерес к СПИДу (синдрому приобретенного иммунодефицита), связанному со СПИДом комплексу ARC (AIDS Related Complex) и к ВИЧ (вирусу иммунодефицита человека). К сожалению, социологи серьезно опоздали с исследованиями в данной области, однако в настоящее время существует социологическая ассоциация по изучению проблем ВИЧ/СПИДа (AIDS Network), обеспечивающая важное интеллектуальное пространство для дискуссий и исследований. Социологи внесли определенный вклад в исследование этиологии ВИЧ/СПИДа, его распространения и восприятия, в изучение того, каким образом люди с ВИЧ/СПИДом справляются с последствиями заболевания, и в развитие образовательных программ, направленных на изменение сексуального поведения. Вначале ВИЧ/СПИД связы вался исключительно с мужчинами-гомосексуалами и эпидемиологически определяемыми «группами риска», такими, как иммигранты о Гаити и люди, употребляющие наркотики внутривенным способом. Такой взгляд на ВИЧ/СПИД как на эпидемию в гомосексуальных общинах препятствовал осознанию роста заболеваемости среди белых, мужчин-гетеросексуалов, женщин и людей, употребляющих наркотики и использующих при этом загрязненные шприцы. В США 90% людей с ВИЧ/СПИДом составляют мужчины, а с этническими меньшинствами связаны 40% случаев заболевания. Значительные изменения произошли в поведении общин гомосексуалов, существенно сокративших «рискованные» сексуальные практики (такие, как наличие множества партнеров). Исследования показывают, что раса, класс и гендер являются основными детерминирующими факторами распространения ВИЧ/СПИДа.