Денисова пещера
Денисова пещера находится в долине реки Ануй, в семи километрах от деревни Черный Ануй, на границе Алтайского края и Республики Алтай. Ее высота над уровнем моря составляет 670 м.
Название пещеры происходит от имени старообрядца-отшельника Дионисия, которого в просторечии называли Денисом. Он жил в этой пещере и был для местных жителей духовным пастырем. Они приходили к нему за советом и благословением.
Есть и другая версия происхождения названия пещеры. Она гласит, что недалеко от пещеры пастух, которого звали Денис, держал стадо коз, а когда начинался дождь, он загонял животных в эту пещеру.
Денисова пещера считается одним из самых значимых археологических и природных памятников Алтайского края.
Открытия в Денисовой пещере
Археологи обнаружили в Денисовой пещере толщу рыхлых отложений с культурными остатками от раннего этапа среднего палеолита возрастом 300 тыс. лет до эпохи Средневековья.
Чтобы исследовать эти останки археологам пришлось выкопать глубокую яму.
В 2008 году было сделано важное открытие. В Денисовой пещере обнаружили кость, принадлежащую какому-то неизвестному на тот момент виду древнего человека. В результате исследований выяснилось, что это фаланга мизинца девочки. Также были обнаружены два зуба и, возможно, фаланга пальца ноги. Это были единственные материалы, доказывавшие существование на Земле ранее неизвестного вида людей.
Второе открытие было сделано в 2012 году. Тогда вышла в свет работа ученых из лейпцигского Института Макса Планка, написанная под руководством шведского биолога Сванте Паабо. Ученым удалось секвенировать ядерную и митохондриальную ДНК денисовцев. Именно так стали называть эту группу гоминидов.
Секвенирование «денисовской» ДНК стало возможным лишь благодаря новым технологиям работы с палеогенетическим материалом, обычно представленным в ископаемых костях лишь фрагментарно. Так, ученые использовали метод искусственного восстановления двухнитевых ДНК тогда, когда в исходном образце одна из нитей была повреждена.
Анализ митохондриальной ДНК показал, что современный человек отличается от денисовца 385 нуклеотидами, а различие между Homo sapiens и неандертальцем равно 202 нуклеотидам. Анализ ядерной ДНК показал, что у денисовцев и неандертальцев был общий предок, который жил около 700 тыс. лет назад. Около 400 тыс. лет назад денисовцы отделились от неандертальцев.
Судя по найденным в пещере орудиям труда, денисовский человек поселился там 120 тыс. лет назад.
Как выглядели денисовцы
У денисовцев (возможно) была более широкая и короткая челюсть, чем у кроманьонцев. Также у них были более крупные зубы. Еще одно отличие – это цвет глаз. У ранних Homo sapiens встречались голубые глаза, а у денисовцев и неандертальцев таких генов не было, у них были карие глаза.
В 2019 году в журнале Cell появилась статья о реконструкции внешности денисовского человека путем анализа метилирования ДНК, написанная группой генетиков, палеонтологов и антропологов.
Ученые предположили, что изучение метилированных генов денисовцев позволит реконструировать их анатомические особенности и, следовательно, внешность.
В наше время анализ ДНК дает возможность определить лишь некоторые внешние признаки: например, цвет и структуру волос, цвет кожи и глаз. Но у древних людей могли присутствовать неизвестные гены, которые оказывают влияние на эти параметры. Вот почему нельзя точно утверждать, что денисовцы были темнокожими и темноволосыми.
Форму лица, рост, особенности телосложения сейчас устанавливают по соответствующим фрагментам скелета.
У организмов с одним и тем же генотипом может быть совершенно разный фенотип. Это зависит от условий существования. Диапазон их разброса для каждого генотипа называется нормой реакции.
Так, рост человека зависит не только от того, какой рост был у его родителей, но и от качества его питания, от того, достаточно ли человек получал питательных веществ, кальция, витаминов. Еще один фактор – внешние условия, которые могли повлиять на количество вырабатываемого в организме гормона роста.
Метод метилирования ДНК позволяет выявить, какие гены активны, а какие нет.
Однако даже гены современного человека и влияние метилирования на них еще недостаточно изучено, чтобы можно было достоверно определять те или иные признаки или прогнозировать развитие заболеваний.
В палеонтологии данный метод является дополнительным, основной – это анализ останков.
Таким образом, на сегодняшний день не существует точной реконструкции внешнего облика денисовцев.
