Медно-бронзовая эпоха ознаменована знакомством древних людей с металлом - люди стали использовать для изготовления орудий труда медь. Человек понял, что металл может плавиться и принимать определенные формы. Новые орудия труда были более совершенными, чем каменные. Сначала древние мастера использовали легкоплавкие металлы, которые плавились в кострах и примитивных печах.
Медь в природе
В природе медь встречается в составе руды и в самородках. Но самородки найти сложнее, чем медную руду.
Одни ученые полагают, что первые медные изделия делали из медной руды. Большинство же исследователей считают, что сначала использовалась самородная медь, которую древние мастера могли принимать за одну из разновидностей камня.
Когда люди стали заниматься обработкой самородной меди, то заметили, что она обладает таким свойством, как ковкость, то есть способна менять форму при ударе.
Также древние металлурги обратили внимание на то, что нагретый в огне раскаленный кусок меди лучше поддается ковке.
Первые опыты с самородной медью проводились в VII-V тыс. до н.э. на территории Малой Азии, Палестины и Ирана. Начало металлургии положило освоение выплавки металлов из руд.
Открытие меди
Впервые медь использовали 10 тыс. лет назад. Это доказывает найденный на севере современного Ирака кулон из меди. Изделие было изготовлено примерно около 8700 г. до н. э.
Также есть доказательство того, что на территории современной Турции к 6400 г. до н. э. медь выплавляли и отливали из нее изделия.
К 4500 г. до н.э. данную технологию освоили в Египте.
Около 3000 г. до н. э. крупные месторождения медных руд были обнаружены на острове Кипр в Средиземном море. Когда римляне завоевали этот остров, они дали металлу латинское название aes cyprium. Обычно его сокращали до cyprium, а позднее оно трансформировалось в cuprum, от которого и произошли английское слово copper и химический символ Cu.
В Южной Америке центром изготовления медных изделий было северное побережье Перу (500-е гг. до н. э).
Технология обработки
Сначала медь из руды получали в открытых очагах, но таким образом удавалось выработать лишь небольшое количество металла. Одним из древних способом выплавки меди из руд была плавка в глиняных сосудах – тиглях. Тигли наполнялись рудой и покрывались плотным слоем древесного угля. Уголь поджигался и с помощью дутья давал необходимую температуру для получения металла из руды. В результате плавки на дне тигля образовывался слиток металла.
Дутье обеспечивалось силой легких. Для этого древние мастера использовали дутьевые трубочки. Затем были изобретены простейшие ручные меха. Их делали из шкур животных.
Со временем технология получения металла из руд усовершенствовалась. Открытые очаги сменили металлургические печи.
Самыми распространенными способами изготовления металлических изделий были ковка и литье.
Типы медных изделий
Из меди изготавливали различные типы изделий, например:
- кинжалы,
- топоры,
- наконечники копий и стрел,
- украшения.
Кроме того, медь служила материалом для изготовления труб, проволоки и различных бытовых вещей.
Самые древние медные ножи были найдены в древнеегипетских захоронениях. Данные находки были датированы IV тыс. до н. э. Как правило, из одного самородка могли изготовить только одно лишь лезвие, на штырь материала уже не оставалось. Со временем мастера стали замечать, что в процессе нагревания медь становится мягче, поэтому можно из нескольких маленьких самородков сделать большой кусок. Тогда стали делать крупные изделия из меди – например, ножи, длина которых составлял 15-20 см, а также топоры и кинжалы.
Особый интерес представляют боевые топоры-цельты (или кельты). Они представляли собой медные, а позднее бронзовые топорики с длиной лезвия от 5 до 20 см, которые быстро получили распространение в Европе. Топоры-цельты обычно использовали для войны или охоты. Для работы, например, для валки деревьев, такие топорики не годились.
Первым оружием, изготовленным из меди, был кинжал. По форме он был почти такой же, как его каменный предшественник. Медные кинжалы были короткими, так как медь была очень мягким материалом. Первые кинжалы из меди состояли их клинка и рукоятки. Для изготовления рукояти использовали дерево или кость.
Также медь использовали для изготовления наконечников для стрел и копий. Например, известно, что мастера культуры Вудленд (существовавшей на территории современной Северной Америки) освоили этот навык в V–III тыс. до н. э.
Представители пришедших им на смену культур создавали из меди чудесные украшения и ритуально-мемориальные «доски», а также уникальные декоративные тарелки и блюда.
Первые металлические изделия, которые были изготовлены методом ковки, по форме не отличались от каменных. Прогресс в медно-бронзовом веке был достигнут после открытия литья, благодаря чему мастера стали изготавливать больше разных типов изделий.
Медь широко использовалась для изготовления украшений. Первые медные украшения появились в Древнем Египте. Там были очень популярны медные браслеты, серьги и кольца.
Это были различные атрибуты, которые позволяли определить родовую принадлежность и социальный статус носящего их человека.
Роль металла в истории человечества
Открытие металла сыграло очень важную роль в истории человечества. Изготовление изделий из меди и бронзы способствовало повышению производительности труда в различных отраслях хозяйствах, в которых использовался металл.
Со временем технологии, опыт литейщиков распространились в районы, расположенные далеко от металлургических очагов.
