Развитие древнеанглийской письменности берет свое начало еще в V веке нашей эры. Именно в этот период начинает распространяться христианство, а вместе с ним и письменность на латинском языке. Появление латинского алфавита повлияло на развитие духовного и светского образования населения.
Рунический алфавит
Развитие древнеанглийской письменности берет свое начало с рунической письменности. Так рунический алфавит представлял собой набор определенных символов (знаков), относящихся к германскому алфавиту. Германский алфавит состоял из 24 знаков, которые представляли собой комбинации косых и ломаных линий, служащие для фиксации определенных надписях. Применение подобных знаков объясняется тем, что они высекались по дереву или камню.
Латинский алфавит
Распространение христианства в Англии оказало огромное влияние на письменность. Произошел, так называемый, переворот в развитии письменности. Германский рунический алфавит был заменен на латинский алфавит. Латинский алфавит плотно укрепился в английской письменности и большинство древнеанглийских документов написано именно при помощи латинского алфавита.
Однако применение латинских букв в английском языке имело некоторые отличия для того, чтобы правильно передавать звуки английской речи. Таким образом, латинский алфавит подвергался некоторым изменениям и иногда дополнениям.
Графическое обозначение древнеанглийской письменности
Графически английский алфавит также претерпевал некоторые изменения. Так размер и форма букв имели огромное значение в разные периода развития письменности. В начале средних веков в английской письменности преобладали унциальные буквы. Унциальные буквы представляли собой буквы, которые были высотой около дюйма, поэтому на одной странице помещалось всего несколько букв.
Уменьшение размеров унциальных букв произошло приблизительно в V-VII веках. Печатные буквы заменялись на рукописные, а их размер значительно уменьшились. Самая маленькая буква письменности носил название минускул. В британском варианте алфавита данная буква известна, как островной или ирландский минускул.
Звуки древнеанглийского алфавита
Как и в любом алфавите, каждая буква древнеанглийского алфавита обозначала определенный звук. Основу древнеанглийского алфавит составляли 23 буквы латинского алфавита. Главным отличием от современного английского алфавита является отсутствие букв «Jj», «Uu» и «Ww». В дальнейшем алфавит был дополнен 4 буквами англо-саксонских рун. Ими были сочетания «th» - «торн», «w» - «вьюно», «Ð, ȝ» - «уоз, йоуг», а также дополнением была лигатура «Æ».
Также в употреблении латинского алфавита англосаксами можно проследить ряд особенностей:
- буква «g» применялась для обозначения следующих звуков: $[g]$, применяемая в начале слова перед согласными или после согласных; $[j]$, применяемая перед гласными; $[r]$, применяемая между гласными или после гласных;
- буква «c» применялась для обозначения только звука $[k]$;
- буквы «f», «s» и «p» применялись для обозначения как звонких звуков $[v], [z], [b]$, так и для глухих звуков $[f], [s]$ и $[p]$ соответственно.
Исторические памятники древнеанглийской письменности
К сожалению, до наших дней дошло мало письменных памятников на древнеанглийском языке, поскольку сохранить их оказалось трудным делом.
С появлением письменности развитие получила и наука. Ее зарождение возникло в Нортумбрии и получило влияние кельтской и латинской языковых культур. Однако развитие письменности в начальный период было недолгим. Причиной этому послужили многочисленные набеги викингов, отрицавших христианство. В результате таких набегов было разрушено большое количество памятников древнеанглийской культуры. Ее возрождение случилось к концу IX века благодаря противостоянию викингам короля Альфреда.
Можно выделить два важнейших последствия данного периода:
- сохранившиеся памятники древнеанглийской культуры написаны на латинском языке, поэтому указать точно на каком языке они были изначально написаны, практически невозможно;
- поскольку авторами древнеанглийских произведений были христиане, как правило, высших сословий, то тяжело сказать о существовавших памятников древнеанглийской культуры дохристианского периода.
Развитие древнеанглийского языка объединяет в себе развитие различных народов, живущих на территории Британии, таких как англы, саксы и юты. В последствие развитие языков данных народов становятся отдельными диалектами английского языка. Появлению различных диалектов английского языка поспособствовало расселение народа по разным местностям, где применялись определенные значения некоторых предметов, а также подвергался влиянию коренных народов, населяющих ту или иную территориальную местность.
Памятников, сохранившихся на руническом языке, осталось еще меньше. Самыми известными руническими памятниками являются: стихотворная надпись, обнаруженная на каменном кресте недалеко от деревни Рутвел (юго-запад Шотландии). Содержание данного памятника носило религиозный характер. Еще одним известным руническим памятником считается надпись на шкатулке из китового уса. Данный памятник был найден недалеко от города Клермон-Ферран (Франция). Интересный факт, что данный памятник носит название «Ларец Фрэнкса», в честь археолога, нашедшего его.
Еще одним важным фактом развития древнеанглийской письменности является выделение четырех диалектов:
- нортумбрийский, получивший распространение на западе Англии и популярный среди англосаксов;
- мерсийский, также популярный среди англосаксов диалект;
- уэссекский, распространенный больше среди саксов, обитавших к югу от реки Темзы;
- кентский, получивший свое название в честь королевства Кент и имеющий наибольшее количество отличительных черт от предыдущих диалектов.
