Облепиха - это двудомный кустарник или дерево, вид рода Облепиха семейства Лоховые.
Ботаническое описание облепихи
Ценным лекарственным и декоративным растением является облепиха (точное ботаническое название - облепиха крушиновидная). Она представляет собой многоствольный листопадный кустарник (реже дерево), высота которого обычно достигает 1-3 метра.
Молодые побеги облепихи являются серебристыми и опушенными. Многолетние побеги облепихи, в свою очередь, покрыты темно-бурой, почти черной корой. Побеги разного возраста образуют раскидистую, пирамидальную или округлую крону.
Развитие корневой системы облепихи происходит близко к поверхности – она уходит на глубину не больше 40 сантиметров и распространяется на широкой площади. Корневая система представляет собой совокупность скелетных, полускелетных, слабоветвящихся корней, на которых образуются клубеньки, которые содержат азотфиксирующие бактерии.
Облепиха имеет очередные, простые, линейные листья. Сверху они имеют серовато-зеленый цвет, а снизу - буровато- или желто-серебристо-белый.
Облепиха является двудомным растением. Это означает, что на одних кустах вырастают женские цветки, из которых образуются плоды, а на других кустах вырастают мужские цветки, пыльца которых опыляет с помощью ветра женские цветки.
Плодами облепихи являются гладкие костянки овальной или круглой формы желтовато-золотистого, красного или оранжевого цвета. Внутри этой блестящей и сочной костянки находится одна почти черная, блестящая косточка продолговато-яйцевидной формы. Плод облепихи имеет своеобразный вкус и запах, которые напоминают запах ананаса.
Цветение облепихи происходит в апреле-мае. А созревание плодов приходится на август-сентябрь. Плодоношение, как правило, начинается на 3-4 год после посадки. Как показывает практика, один куст облепихи, в среднем, дает 10-12 килограмм плодов.
Распространение и культивирование облепихи
Облепиха распространена в диком состоянии на всей территории Европы, в Западной и Средней Азии, на Кавказе, в Монголии, Китае, в тропических районах Пакистана и Индии. Заросли облепихи по большей части приурочены к поймам рек и берегам озер. Хотя ее также можно встретить на холмах в чистых или смешанных насаждениях рядом с другими кустарниковыми и древесными породами.
Облепиха выдерживает температуру от −43°C до +40°C. Облепиха считается засухоустойчивым растением.
На данный момент общая площадь насаждений облепихи во всем мире (как в диком, так и в культурном виде) составляет примерно 3 миллиона гектаров. Подавляющее большинство (а именно - 2,5 миллиона гектаров) расположены в Китае (точнее говоря, 1,5 миллиона га плантаций и 1 миллион га зарослей диких растений). Отсюда следует, что Китай в настоящее время является крупнейшим сельскохозяйственным производителем облепихи.
Химический состав плодов облепихи
Хозяйственное значение облепихи обусловлено, в первую очередь, ее химическим составом. Облепиха отличается поливитаминными плодами, которые содержат провитамины А (до 10,9 мг%) и витамины (B1, B2, B3, B6, C, E, К и др.). В плодах облепихи присутствуют калий (300–380 миллиграмм), марганец (0,28–0,32 миллиграмм) и медь (0,1 миллиграмм).
Плоды облепихи содержат 3-6 % сахаров, основными из которых являются глюкоза и фруктоза. Общее содержание органических кислот достигает 2,5 %. При этом типичная кислинка облепихи обусловлена большим количеством в плодах яблочной кислоты, а ее терпкость связана с хинной кислотой.
Окрас плодов облепихи объясняется наличием в них желтого красящего пигмента кверцетина. Кроме того, плоды облепихи содержат жирное масло (9 % в мякоти, 12 % в косточках).
Практическое применение облепихи
Облепиха является универсальным растением, поскольку в нем можно использовать в хозяйственных целях как плоды, так и листья. Так, после переработки плоды облепихи находят применение в следующих сферах:
- в пищевой промышленности;
- в народной медицине;
- в фармакологической отрасли (как компонент лекарств);
- в косметической промышленности.
Листья можно использовать в качестве корма (в частности, для жвачных животных). Данное растение еще используется для мелиорации земель, потому что оно устойчиво к сильно эродированным, бедным питательными веществами, а иногда и засоленным почвам.
Плоды облепихи употребляют в пищу, причем как в свежем, так и в консервированном виде в качестве пряно-ароматической и пряно-вкусовой добавки.
Плоды облепихи служат сырьем для получения продуктов питания — облепихового сока с запахом ананаса, пюре, варенье, мармелада, повидла, начинки для конфет. Из облепихового сока можно делать вино, прохладительные напитки, наливки, настойки. Известно, что после промораживания свежие плоды облепихи несколько теряют горечь и на практике используются для приготовления киселей, настоек и желе.
Высушенный жом плодов используют для получения облепихового масла (в результате экстракции подсолнечным маслом), которое используется в медицине. В частности, оно применяется как противовоспалительное и антибактериальное средство, которое способствует протеканию в мягких тканях восстановительных процессов. Кроме того, установлено, что облепиховое масло препятствует развитию атеросклероза, регулирует обмен жиров, увеличивает содержание белка в печени. Оно еще используется в косметологии для ухода за кожей, ногтями, лицом, а также при выпадении волос и облысении.
