Нейропсихология – это отрасль клинической психологии, изучающая мозговую организацию психической деятельности.
Современная нейропсихология может быть разделена на две взаимодополняющие отрасли: экспериментальная и клиническая нейропсихология.
Экспериментальная нейропсихология
Экспериментальная нейропсихология использует широкий спектр научных методов, пытаясь понять основные взаимоотношения в системе мозг-поведение-разум. Некоторые из этих методов включают изучение животных, наблюдение за изменениями их поведения после экспериментального повреждения мозга, электростимуляции или инъекции лекарственного средства в различные области мозга, а также регистрацию электрической активности нервных клеток, когда животное выполняет различные задачи.
В исследовании людей основным методом являете тщательное отслеживание поведенческих и психических изменений после случайной травмы головного мозга, нейрохирургии или неврологических заболеваний, которые затрагивают определенные области мозга.
В конце двадцатого и начале двадцать первого веков к методологии экспериментальной нейропсихологии были добавлены различные технологии. Каждая из этих технологий позволяет проводить неинвазивные (без проникновения в организм) или минимально инвазивные исследования структуры или физиологии мозга, которые можно соотносить с показателями поведения, познания или эмоций во время выполнения определенной задачи. Эти технологии включают:
- электроэнцефалографию (колебания электрической активности мозга, регистрируемые датчиками, расположенными на коже головы);
- компьютерную томографию, которая позволяет визуализировать структуру мозга с помощью компьютерных измерений плотности ткани, рассчитанной по среднему поглощению рентгеновских лучей;
- магнитно-резонансную томографию, которая обеспечивает высокодетализированную визуализацию структуры мозга с помощью компьютерных измерений клеточного состава, рассчитываемых по изменениям радиоволнового сигнала после радиочастотного импульса, когда голова находится в поле мощного магнита;
- функциональную магнитно-резонансную томографию, которая включает использование технологии МРТ для визуализации изменений содержания кислорода в крови, которые отражают метаболические потребности активных клеток мозга;
- позитронно-эмиссионную томографию, которая позволяет измерять кровоток или метаболическую активность различных областей мозга на основе испускаемых субатомных частиц от радиоактивно меченных веществ, вводимых в кровеносные сосуды, которые снабжают мозг.
В целом, наиболее достоверные выводы относительно того, какие области мозга способствуют тому или иному аспекту поведения, познания или эмоций, получаются, когда результаты нескольких из этих научных методов сходятся.
Поскольку технологические разработки позволили более детально изучить структуру и процессы мозга, появилось глубокое понимание взаимоотношений между мозгом, поведением и разумом.
Клиническая нейропсихология
Клиническая нейропсихология - это прикладная дисциплина, в которой используются базовые знания экспериментального нейропсихологического исследования для разработки надежных и достоверных процедур оценки нарушений и реабилитации лиц, страдающих поведенческими, когнитивными и эмоциональными последствиями неврологических травм или заболеваний.
Было разработано множество различных тестов когнитивных функций, таких как: память, зрительное и слуховое восприятие, язык и абстрактное мышление, и было показано, что они чувствительны к последствиям локализованного повреждения мозга или дисфункции. Помимо того, еще не так широко развиты, но уже доступны аналогичные тесты эмоциональных функций (например, распознавание эмоционального выражения лица или голоса).
При оценке человека с известным (или предполагаемым) неврологическим повреждением или заболеванием клинический нейропсихолог использует несколько таких тестов, чтобы сделать выводы о функциональной целостности различных областей и систем мозга. Модель, продемонстрированную конкретным человеком в этих тестах (в сравнении с ожидаемыми результатами, основанными на исследовании здоровых людей того же возраста и уровня образования), можно сравнить с документированными моделями, продемонстрированными людьми с установленными неврологическими травмами или заболеваниями. Таким образом, клинический нейропсихолог может определить, соответствует ли структура результатов теста определенному неврологическому диагнозу.
Нейропсихологическое тестирование играет особенно важную роль в диагностике, когда конкретное заболевание (например, болезнь Альцгеймера) проявляется главным образом в изменениях в познании и эмоциях (а не в явных физических отклонениях). Нейропсихологическое тестирование также используется для оценки эффектов лечения (например, от применения экспериментальных препаратов, тестируемых для улучшения памяти у людей с болезнью Альцгеймера) или прогрессирования заболевания, а также для руководства реабилитацией или клиническим лечением когнитивных, эмоциональных и поведенческих проблем.
При выборе, проведении и интерпретации нейропсихологических тестов необходимо учитывать несколько факторов. Во-первых, следует выбирать конкретные тесты на основе того, соответствуют ли они принятым психометрическим критериям. Эти критерии включают достоверность (соответствие результатов тестов, показанныходними и теми же лицами при повторном тестировании с идентичным тестом или эквивалентной ему формой), а также специфическую чувствительность к последствиям повреждения головного мозга или заболевания. Также должны быть доступны нормативные данные (средние оценки здоровых людей), сопоставимые с возрастом, уровнем образования и другими характеристиками обследуемого лица. В дополнение к надежности, чувствительности, специфичности и имеющимся нормативным данным, необходимо учитывать влияние различных личных характеристик пациента.
