Депрессия является психическим расстройством.
Депрессивный синдром сопровождается взаимосвязанными симптомами:
Степень выраженности дистимии может проявляться от легкого отсутствия радостности и подавленности до глубокой тоски, сопровождающейся душевной болью, переживаемой пациентами гораздо сложнее, чем физическую боль. Окружающая действительность видится в мрачных, красках, ничего не радует человека и не приносит удовлетворения. Пациент при этом полностью утрачивает интерес к окружающему, мир воспринимается им только как источник страданий, бесперспективности. У больных резко снижается уровень самооценки.
Депрессивное настроение больных отражается даже на их внешнем виде: они выглядят, как правило, старше паспортного возраста, позы их скорбные, а руки висят вдоль туловища, голова опущена, взгляд потухший. Тоска в случае депрессии переживается не просто как душевная боль, а сопровождается неприятными физическими ощущениями, которые носят название витальной тоски, тяжестью в области сердца.
Депрессивные настроения более выражены по утрам, а к вечеру напряженность депрессивного аффекта немного снижается, но остается достаточно выраженной. Из-за депрессивного настроения у больных наблюдаются суицидальные мысли, тенденции, действия. Мышление в таком состоянии замедляется.
Значительно выражена у человека при депрессивном синдроме двигательная заторможенность. Движения становятся физически трудными, появляется моторная неловкость, неуклюжесть, в сложных случаях может наступить депрессивный ступор, выраженный в полной обездвиженности. Двигательная заторможенность у пациентов с депрессивным синдромом может сменяться резким двигательным возбуждением.
При депрессии часто отмечается резкое угнетение инстинктивной деятельности. Снижается или полностью отсутствует аппетит и сексуальность. Нарушается сон. Пациент испытывает трудности засыпания, сон становится поверхностным, сверхчутким, с тревожными сновидениями. Достаточно типичен для такого состояния феномен раннего пробуждения, при котором больной просыпается в посреди ночи и не может уснуть. В основе нарушений сна лежит дисгармония между фазами медленного-быстрого сна, а также нарушение чередований составляющих медленного сна.
Депрессия может сопровождаться головными болями, запорами, спазмами внутренних органов, нарушением периферического кровообращения, учащением или снижением пульса, колебаниями артериального кровяного давления, сухостью кожи и слизистых оболочек, снижением массы тела, аменореей, полной импотенцией.
Протопоповым была описана триада при депрессивной фазе маниакально-депрессивного психоза в виде расширения зрачков, спастических запорах, тахикардии. При очень сильно выраженной депрессии возможно затруднение слезоотделения и сухой язык. Объем выделяемой слюны в минуту снижается с нормального - $0,07$ до $0,005$.
В сложном депрессивном состоянии могут возникнуть бредовые идеи, бред самоуничижения.
Выделяют несколько вариантов депрессивного синдрома: