Детство и молодость писателя
Жизнь Курта Воннегут началась в американском городе Индианаполис. Он родился в семье немецких иммигрантов 11 ноября 1922 года.
Отец был совладельцем строительной компании, а мать – дочерью миллионера, занимавшегося пивоварением. У Курта были брат Бернард и сестра Алиса.
Финансовое положение семьи ухудшилось после начала Великой депрессии. В то время, когда глава семьи остался практически без работы, у матери начало проявляться психическое заболевание, которое не поддавалось лечению. В 1944 году женщина совершила самоубийство. Эта трагедия произвела сильное впечатление на Курта.
После окончания школы в Шортридже, по настоянию отца, Курт поступил в университет на факультет химии. После получения его братом степени по химии в Массачусетском технологическом институте, отец решил, что и Курт достигнет таких успехов.
Отец был против увлечения сына гуманитарными науками, такими как история и философия, для него эти увлечения казались бессмысленными. А сын напротив был безразличен к химии. Уже в то время его занимала литература. Свои первые шаги на пути к творчеству он сделал, работая в студенческой газете.
Университет Воннегут не окончил. Проучившись три года, он больше реализовался как редактор и репортер.
После начала Второй мировой войны он принял решение вступить в ряды армии. Сначала молодой человек перевелся в университет Карнеги, а затем Теннесси, где проходил обучение машиностроению.
Практически сразу после прибытия на фронт Курт угодил в немецкий плен. Попал он в трудовой лагерь в Дрездене. Когда Дрезден подвергался ночным налетам авиации, всех пленных закрывали на заброшенной скотобойне. Весь город был в руинах, и Воннегут чудом остался в живых. Будущий писатель помогал разбирать завалы из разрушенных зданий. По его рассказам там были сотни тысяч погибших. События, происходившие во время его пребывания в плену, легли в основу будущих произведений.
После освобождения Лейпцига пленных перевезли в Судетскую область, которая была освобождена от нацистов советской армией в мае 1945 года.
Воннегут был награжден медалью «Пурпурное сердце». Эта награда давалась раненым в ходе боевых действий. Сам писатель не считал эту награду заслуженной, так как его ранение было не серьезным.
После возвращения на родину он поступил в аспирантуру Чикагского университета. Параллельно с обучением Курт работал полицейским репортером.
В 1947 году аспирант Курт Воннегут выступил с диссертацией на тему баланса между добром и злом, и его неустойчивости. Диссертация была раскритикована и не принята. Лишь в 1971 году Курту удалось получить степень магистра, влияние на это оказал выход книги «Колыбель для кошки».
После переезда в город Скенектади писатель устроился на работу в компанию «Дженерал электрик», где впоследствии стал менеджером по связям с общественностью. До 1951 года Воннегут писал новостные статьи об открытиях, которые происходили в лаборатории компании.
Работа в сотрудничестве с учеными оставила след в будущем творчестве писателя. После трудового дня Курт занимался написанием своих рассказов по ночам. Некоторые из них он отправлял в издательство «Collier’s Weekly», но они им не принимались. Спустя время издательство приняло в печать два рассказа автора, выплатив ему почти две тысячи долларов.
Литературное творчество
В 1952 году вышла книга «Утопия 14». В этом произведении писатель отразил многие пережитые им события.
Вышедшие в 1959 году «Сирены титана» и в 1963 году «Колыбель для кошки» причисляют к научной фантастике. В них Курт описывает будущее, в котором человека ждут перемены, связанные с заменой человеческого труда машинным.
В 1967 году Воннегут получил стипендию Гуггенхайма. Благодаря этой денежной выплате писатель смог посетить Дрезден, где он собрал информацию для новой книги.
В 1969 году была опубликована книга «Бойня номер 5, или Крестовый поход детей». Именно она стала вершиной творчества писателя. В 1972 году по мотивам этой книги режиссером Джорджем Рой Хиллом был снят фильм. Позже эта экранизация стала призером Каннского кинофестиваля.
С 1965 по 1967 года Воннегут сотрудничал с университетом в Айове. В результате этого сотрудничества на свет появился сборник рассказов «Добро пожаловать в обезьянник». Так же в писательской карьере Курта был опыт работы драматургом. Его пьеса «С днем рождения, Ванда Джун» была поставлена на сцене театра в Нью-Йорке. А в 1971режиссер Марк Робсон снял фильм по ее мотиву.
Роман «Завтрак для чемпионов» был напечатан в 1973 году. В этом же году в Нью-Йоркском университете писателем было получено звание профессора англоязычной прозы. После этого в свет были выпущены романы:
- «Балаган»;
- «Малый не промах»;
- «Синяя Борода»;
- «Фокус-Покус».
Как считают критики, Воннегут сочетал в своем творчестве элементы научной фантастики и литературные приемы притчи.
В 1994 году Куртом было объявлено о завершении писательской деятельности, но в 1997 году вышел очередной его роман «Времятрясение». До 2000 года им было опубликовано несколько сборников эссе.
В 2005 году была выпущена книга «Человек без страны», которая состояла из биографических очерков. Это произведение стало последним в творчестве писателя.
Личная жизнь
Первый брак Курта Воннегута был заключен с Джейн Мэри Кокс. В этом союзе были рождены две дочери и сын.
В 1958 году от рака умерла сестра Курта Алиса. Перед ее смертью в аварии погиб муж Алисы. Трое детей пары остались сиротами, и Курт принял решение стать опекуном своих племянников. Тяжелая ноша, которая легла на плечи мужчины усиливала депрессию. Угнетенный негативными мыслями Курт думал о суициде, но не хотел подать детям плохой пример.
Не испытав счастья с первой супругой писатель женился второй раз. Его избранницей стала Джил Клеменц Курт. В этом браке пара удочерила девочку сироту, которая стала седьмым ребенком писателя.
Кроме писательского таланта Курт умел хорошо рисовать. К роману «Завтрак для чемпионов» он сам нарисовал иллюстрации. Он часто сам пытался через собственные рисунки передавать образ американской культуры. В Америке часто проводились выставки художественных работ Воннегута.
Курт Воннегут продолжал заниматься любимым делом до самой смерти. В возрасте 84 лет он неудачно упал и получил травму головы, которая и стала причиной его смерти. 11 апреля 2007 года писатель скончался.