Биография писателя
Джеймс Фенимор Купер был знаменитым американским романистом 19 века. Одно из самых известных его произведений – роман «Последний из могикан». Его книги были очень популярны и стали американской классикой.
Купер родился в Берлингтоне штата Нью-Джерси 15 сентября 1789 года. Джеймс был одиннадцатым ребенком из двенадцати. Имя ему дали в честь его дедушки, который иммигрировал из Америки в Англию. Его отец Уильям Купер основал поселение Куперстаун в штате Нью-Йорк еще до рождения Джеймса и служил федеральным судьей в администрациях Джорджа Вашингтона и Джона Адамса. Когда Джеймсу исполнился год, семья переехала в организованное отцом поселение.
С 1803 по 1805 года Купер учился в Йельском университете и считался лучшим учеником в своем классе, но из-за плохого поведения его исключили из университета. Тогда родители устроили его в качестве моряка на торговое судно, где он прослужил одиннадцать месяцев. После чего Купер вступил в ВМФ США, где получил звание мичмана.
После смерти отца в 20-летнем возрасте он получил наследство, и 1811 году он женился на Сьюзан Огаста де Ланси и уволился из флота. На протяжении десяти лет он вел деревенский образ жизни, занимался сельским хозяйством и политикой.
Карьера писателя
Начало его карьеры как писателя началось со спора с женой, она сомневалась, что муж сможет написать книгу лучше, чем ту, которую он прочитал ей вслух. И Купер написал свой первый роман «Меры предосторожности» в 1820 году и анонимно его опубликовал. Роман получил положительные отклики в США и Англии.
Его второй роман «Шпион», написанный в 1821 году был более успешным и стал бестселлером. Именно этот роман принес Куперу известность и доход, который пришелся ему очень кстати. После смерти братьев, у которых остались долги и вдовы с детьми, Джеймсу пришлось взять на себя ответственность за их благополучие, а наследства отца для этого оказалось недостаточно.
В 1822 году семья Купер переезжает в Нью-Йорк, где Джеймс начинает работать над рассказами «Сказки о кожаном чулке».
Живя в Нью-Йорке, Купер организует клуб «Хлеба и сыра», куда входят известные художники школы «Гудзон-Ривер» и такие писатели как:
- Уильям Каллен Брайант,
- Фитц-Грин Халлек,
- Уильям Каллен.
Все члены клуба занимались как культурными, так и политическими делами.
В 1823 году он публикует книгу «Пионеры», которая в последствие вошла в сборник «Сказки о кожаном чулке». Здесь он затрагивает такие проблемы как: естественное право против закона, дикая местность против цивилизации. Этот сборник можно по праву считать первым американским романом. Самым читаемым из серии «Сказки о кожаном чулке» стал роман «Последний из могикан», вышедший в 1826 году. Здесь автор затрагивает несколько тем: война между белыми людьми и индейцами, вымирающее племя могикан и любовь могиканина и белой женщины.
В 1826 году он перевозит семью в Европу, где надеется получать больший доход от своих работ и предоставить детям хорошее образование. Находясь в Париже, Купер публикует «Красный ровер» и «Водяную ведьму». Здесь у него складываются дружеские отношения с художником Самюэлем Морсом и героем американской войны за независимость Жильбером дю Мотье маркизом де Лафайетом. Купер восхищался Лафайетом и его принципами как либерала.
В 1828 году в «Представлениях об американцах» он восхваляет американскую демократию.
Чем дольше Купер находился в Европе, тем больше он замечал, как европейская аристократия манипулирует законами и властью. В 1832 году он входит в списки политических писателей. Он защищал США от обвинений выдвинутых журналом «Revue Britannique». И до конца жизни продолжал политические стычки в печати из-за национальных интересов.
Через роман «Браво», написанный в 1831 году, он атакует олигархический режим в Европе. Но «Браво» встретили в Америке с насмешкой и критикой.
После возвращения в Америку в 1833 году, он настолько расстроен рецензией на «Браво», что пишет «Письмо моим соотечественникам» где критикует американский провинциализм. Он стал предметом судебных тяжб, после того как газеты в Куперстауне ополчились на него с обвинением в ложном аристократизме под европейским влиянием. Купер подал на них в суд для получения ущерба.
В Америке Купер сначала живет в Нью-Йорке, а в июне 1834 года принимает решение вернуться и реставрировать дом в Куперстауне, где он не был уже шестнадцать лет.
В 1838 году он пишет школьный учебник «Американский демократ».
Купер давно мечтает написать военно-морскую историю и 10 мая 1839 года публикует «Историю военно-морского флота Соединенных Штатов Америки». Сначала его история о ВМФ была хорошо принята, но потом подверглась критике и в Америке и за рубежом. Но в современное время считается, что эта работа Купера выдержала испытание временем и считается авторитетным отчетом ВМФ США того времени. «Круиз Соммерса» в 1844 и «Выдающиеся американские морские офицеры» в 1846 году продолжают серию военно-морских историй.
В 1840 и 1841 году он публикует продолжение романов из серии «Сказки о кожаном чулке»: «Следопыт» и «Убийца оленей».
Джеймс Купер скончался 14 сентября 1851 года в своем доме в Куперстауне.
Купер был более популярен в Европе, чем на родине. В последнее десятилетие свое жизни от не получал больших гонораров за свои произведения, но он все равно продолжал писать.
Его работы широко ценили знаменитые европейские литераторы, такие как Оноре де Бальзак и Лев Толстой. Он был одним из первых американских писателей, кто в своих творениях рассказывал о людях из Африки и Индии.
Его последняя книга «Способы часа» была опубликована в 1850 году, это была сатира на общественную американскую жизнь.
Купер никогда не стремился к реалистической точности в своих произведениях. Он считал, что может приукрасить и преувеличить способности своих героев. В своих романах он выразительно и ярко описывает события, происходившие в Америке начиная от борьбы за независимость до гибели коренных народов материка. Герои Купера не обременены корыстью и жестокостью. Они мужественны, сильны и способны решать свои проблемы, перед которыми никогда не сломятся. В своем творчестве он славит мужество человека, который глядит трудностям своей жизни в лицо.
