Приход к власти и внутренняя политика
Н.С. Хрущев после смерти Сталина получил должность Первого секретаря КПСС в борьбе с Л. Берией, деятельного которого было политически заклеймена на июльском (1953) пленуме ЦК КПСС.
Уже 3-7 сентября пленум ЦК КПСС принял постановление «О мерах дальнейшего развития сельского хозяйства СССР» и избрал Первым секретарем ЦК КПСС Н.С. Хрущева.
Новый правитель большого государства для укрепления своего авторитета стал выступать с антисталинских позиций. На ХХ съезде КПСС (1956) официально инициировал осуждение «культа личности» И. Сталина, что по сути означало начало осторожной и противоречивой либерализации коммунистического режима.
По его инициативе была начата реабилитация репрессированных и еще живых заключенных (преимущественно коммунистов), в 1957 году осуждена «антипартийная группа» сталинистов (В. Молотов, Л. Каганович, Г. Маленков и др.), в 1961 году вынесено тело И. Сталина из Мавзолея на Красной площади в Москве, разрешено напечатать литературные произведения с антисталинским пафосом (А. Солженицын, А. Твардовский, Е. Евтушенко и др.).
Вместе с тем он вошел в историю как один из самых противоречивых коммунистических лидеров. Одновременно с линией на десталинизацию инициировал появление постановления ЦК КПСС от 30 июня 1956 «О преодолении культа личности и его последствий», в которой прослеживалось стремление нейтрализовать разрушительный эффект его «закрытого доклада» на ХХ съезде КПСС.
В СССР преследовали тех, кто требовал последовательности в разоблачении преступлений тоталитаризма; начались антицерковная кампания, травля литераторов (Б. Пастернак, В. Гроссман, М. Алигер и др.) и попытки в грубой манере «поучать» творческую интеллигенцию.
Был инициатором освоения целинных земель, перестройки управления промышленностью и сельским хозяйством (распределение парторганизаций на сельские и промышленные), ограничения некоторых привилегий номенклатуры.
Так, 25-26 января на пленуме ЦК КПСС было принято постановление «О дальнейшем развитии колхозного строя и реорганизации машинно-тракторных станций (МТС)». За пятилетие (1954-1958 гг.) было поднято 40 млн. га целины, т. е. площадь, равная примерно одной четверти пашни всех стран Европы (кроме СССР). Целину поднимали в Казахстане, Алтайском, Красноярском крае, в Новосибирской и Омской областях, Поволжье, Урале, на Дальнем Востоке.
Только в Казахстане было вспахано 25 млн. га. В 1958 г. был собран впервые рекордный после войны урожай зерновых: 134,7 млн. т, из них целинные районы дали 58,5 млн. т, т. е. более 40%. Было засыпано в закрома государства в 1,5 раза больше хлеба, чем в урожайном 1940 г. К концу 1958 г. уже более 80% колхозов приобрели тракторы и другие машины. В конце июня 1958 г. Совет
[Замечание] Однако начинания Хрущева или не имели успеха и вызывали недовольство (например, принудительные посевы кукурузы в неблагоприятных для этого регионах), или с самого начала несли в себе непоследовательность и даже элементы реформаторского авантюризма. Под его давлением ХХІІ съезд КПСС (1961) принял 3-ю Программу партии, где была провозглашена утопическая идея построения коммунизма в СССР за 20 лет. [/Замечание]
С его ведома были подавлены лагерные восстания против жестоких условий заключения в 1953-54 гг., в которых принимали участие политические заключенные, бывшие военные, а также произошел расстрел недовольного условиями жизни мирного населения в Новочеркасске.
Внешняя политика СССР в период «оттепели»
Жестокими методами удерживалось единство «социалистического лагеря».
Недовольство вызвали земельная реформа, ставшая насильственной коллективизацией, что привело к снижению уровня жизни, советизация на фоне искоренения национально-государственных традиций страны, нахождение в Венгрии советских войск, считавшихся оккупационными. Ситуацию осложнила массовая репатриация из СССР во второй половине 1955 г. большого числа венгерских военнопленных. 100-тысячная студенческая демонстрация 23 октября в Будапеште завершилась погромом. 24 октября председателем совета министров Венгрии был назначен Имре Надь, до 1941 г. работавший в структурах Коминтерна и ОГПУ.
К этому времени уличные столкновения переросли в вооруженный мятеж, началось повсеместное уничтожение коммунистов и сотрудников спецслужб, их вешали на деревьях вниз головой. В Будапешт были введены советские войска с запретом открывать огонь. Начались убийства советских военнослужащих и членов их семей. С 24 по 29 октября в Будапеште погибли 350 советских военнослужащих и около 50 членов их семей. И. Надь фактически порвал с компартией. 31 октября он объявил о выходе Венгрии из Варшавского договора, а 1 ноября заявил о «нейтралитете» Венгрии и призвал на помощь ООН. Партийное руководство Венгрии распалось.
1 ноября по приказу Хрущева войска под командованием И.С. Конева начали подавление вооруженного восстания. 4 ноября мятеж был подавлен. Советским войскам противостояли 12 тыс. солдат (из 30-тысячного гарнизона Будапешта), всего – 35 тыс., из которых более половины были солдаты и офицеры, воевавшие против СССР в 1941-1945 гг. Восставшие имели более 50 тыс. ед. стрелкового оружия, до 100 танков, около 200 орудий и минометов. За весь период боевых действий погибло 1700 повстанцев. Всего в октябре-ноябре в Венгрии погибли 2740 человек, 25 тыс. были репрессированы, около 200 тыс. эмигрировали в Австрию.
Потери советских войск составили 720 убитыми, 1540 ранеными, 51 пропал без вести. Вмешательство советских войск в гражданскую войну в Венгрии значительно уменьшило возможные катастрофические последствия эскалации насилия в этой стране. И. Надь был расстрелян. В 1989 г. он был реабилитирован в Венгрии.
Конец эпохи
Постепенно начал складываться уродливый культ самого Хрущева, который с марта 1958 возглавлял Совет Министров СССР, сосредоточив в своих руках немалую власть.
Грубые ошибки и субъективизм нового партийного лидера многих раздражали. Довольно быстро недовольство приобрело широкие масштабы, чем не могли не воспользоваться его давнишние соперники и противники.
Используя непоследовательность в его действиях, а также учитывая недовольство населения, его окружение начало планомерную работу по устранению Хрущева, что и произошло на октябрьском (1964) пленуме ЦК КПСС. На его место был избран Л. Брежнев, который в последнее время фактически был «вторым лицом» в Секретариате. Явных соперников на тот момент у него не было. Председателем Совета министров стал А. Косыгин. После этого и до конца жизни Хрущев фактически был изолирован на даче под Москвой. Там же и умер.