Центральные учреждения
В $1763$ г. был реформирован Сенат. Его разделили на $6$ департаментов, управляемых обер-прокурорами. Сенат потерял былую власть, законодательные полномочия сосредоточились у Екатерины II. Сенат стал высшей судебной инстанцией, а также контролировал деятельность других органов управления.
В $1767$ г. Екатерина II инициировала создание Уложенной комиссии, которая должна была создать новый свод законов. Однако работа этой комиссии была свернута в $1768$ г., формально по причине начала Русско-турецкой войны, а на деле – потому что ее деятельность оказалась безрезультатной.
Вопросы внутренней политики, прошения и пр. разбирала выделенная из Императорского кабинета Канцелярия статс-секретарей. При Екатерине II главной тенденцией было усиление абсолютизма, но существовал и круг приближенных, с которыми императрица могла советоваться – Совет при высочайшем дворе.
Жалованная грамота дворянству
В $1785$ г. Екатерина II выпустила Жалованную грамоту дворянству. Этот документ объединил и резюмировал привилегии дворянского сословия, полученные на протяжении $XVIII$ в.
Ранее, в $1762$ г. Петром III был издан Манифест о вольности дворянской, самым важным моментом которого стала отмена обязательной государственной службы для представителей дворянства. Однако этот документ обычно упускается из виду в связи с тем, что Петр III правил очень недолго, имел дурную репутацию, и был свергнут Екатериной II.
Вообще, период именно с $1762$ г. по $1796$ г. в историографии принято называть Золотым веком дворянства, когда это сословие имело максимальные привилегии.
Жалованная грамота дворянству содержала манифест и $92$ статьи. Дворянство признается элитой общества от природы. Звание дворянина является наследственным и неотъемлемым (только в случае серьезного уголовного преступления). Провозглашаются несколько категорий прав дворян:
- личные (на дворянское достоинство, свободу от телесных наказаний, право на защиту достоинства, чести и жизни),
- имущественные (монополия на владение землями, имениями и недрами в них, крестьянами, право на предпринимательскую деятельность, свободу от податей и пошлин и др.),
- процессуальные (т.е. право судиться только в суде равных).
Подтверждалась свобода от обязательной службы, возможность выезжать за границу и вести там деятельность с обязанностью возвращаться в случае войны. Дворяне обладали одинаковыми правами и обязанности независимо от древности рода и пр.
Провозглашалось право дворянства на самоуправление – создание Дворянских собраний. Эти общества могли подавать в правительство проекты на рассмотрение, имели свои финансы и должности, предводителя, который назначался губернатором. В Собрания включались все местные (имевшие в данной губернии имение) дворяне, достигшие $25$ лет.
Определялась необходимость ведения и порядок заполнения Дворянских Родословных книг.
Таким образом, Жалованная грамота $1785$ г. законодательно оформила права и обязанности дворянского сословия.
Жалованная грамота городам
Одновременно с Грамотой дворянам, вышла «Жалованная грамота городам», которая оформила законодательно городское общество. Жители городов подразделялись на 6 разрядов по имущественному и социальному критерию.
К первому разряду принадлежали высшие слои городского населения:
- духовенство,
- дворянство,
- чиновники.
Купечество занимало $2$ разряд, цеховые ремесленники – третий. Иностранцы и иногородние, проживавшие в городе, заключались в $4$ разряд, «именитые граждане» (выборные должностные лица, имеющие аттестат ученые, художники, артисты и др.) составляли 5 разряд. Простое посадское население – основная часть жителей города – составляли $6$ разряд.
Данные о жителях города фиксировались в Городской обывательской книге. Города получили свои органы самоуправления в замен старых – Общая городовая дума, Шестигласная дума, Собрание градского общества. Участие в этих органах разделялось также по разрядам. Сохранялся Городовой магистрат.
