Первые межнациональные столкновения
Модернизация социальной и экономической сфер происходила в условиях дальнейшей демократизации советского общества. М. Горбачев стал инициатором изменений в отношениях церкви и государства. Состоялось несколько встреч Генсека с представителями различных религиозных конфессий. В результате было легализовано деятельность Католической церкви, Греко-Католической Церкви, протестантских церквей в Прибалтике. Особый размах приобрело празднование в 1988 г. 1000-летнего юбилея крещения Руси.
В стране регистрировались новые религиозные общины, открывались духовные учебные заведения, возросло количество религиозной литературы. В рамках демократизации общества происходило возвращение верующим ранее изъятых культовых сооружений и церковного имущества. Своеобразным итогом политики СССР в религиозной сфере стало принятие закона «О свободе совести».
С самого начала проведения «перестройки» власть столкнулась с проблемой нарастания национальных движений в республиках.
Уже в декабре 1986 г. в Казахстане произошли массовые демонстрации казахской молодежи, возмущенной отставкой Д. Кунаева и назначением на пост руководителя республики русского Г. Колбина. Эти выступления достаточно быстро было подавлено. Но с каждым месяцем протесты на национальной основе усиливались.
В августе 1987 г. начался Нагорно-Карабахский конфликт между армянами и азербайджанцами. Его тоже вызвали ошибки в кадровой политике партии. Усилению митингов и демонстраций в Армении и Азербайджане способствовала позиция центральных средств массовой информации, что митингующих назвали «экстремистами» и «националистически настроенными лицами». В результате в протестах приняли участие до 1 млн. человек. Конфликт постепенно обострялся, а 27 – 29 февраля 1988 г. перерос в массовые погромы с проявлениями этнического насилия, в результате чего только в городе Сумгаит погибли десятки людей.
В следующие два года в регионе продолжались погромы, происходили депортации населения отдельных сел. Ситуацию не смогло стабилизировать даже введение чрезвычайного положения. Конфликт перерос в вооруженное противостояние и стал одним из катализаторов распада СССР.
Нарастание национальных противоречий активно происходило и в прибалтийских республиках. Первые массовые протесты советской власти в Прибалтике произошли в столице Эстонии Таллинне 23 августа 1987 г. во время празднования очередной годовщины пакта Молотова – Риббентропа. Уже через месяц в этой республике была разработана программа достижения экономической автономии в составе СССР. На поддержку таких инициатив происходили массовые митинги. В апреле 1988 г. создана политическая организация Народный фронт Эстонии, которая выступала за отделение республики от СССР. Впервые эта идея была открыто провозглашена во время проведения фестиваля «Песня Эстонии» в Таллине 11 сентября 1988 г. На нем присутствовали почти треть всех жителей республики (более 300 тыс.).
Создание антисоветских национальных движений
В июне 1988 г. в Литве было создано «Литовское движение за перестройку» («Саюдис»). Вскоре и эта организация объявила своей основной задачей обретения независимости своей республики.
Массовые протесты проходили в западноукраинских и западнобелорусских землях, что было также обусловлено празднованием годовщины подписания пакта Молотова-Риббентропа. По образцу прибалтийских республик здесь тоже было в 1989 г. создана организация «Народный рух Украины за перестройку».
Среди основных требований участников национальных выступлений было:
- немедленное «прекращение русификации»,
- назначение на руководящие должности в республиках местных представителей,
- предоставление республикам экономической автономии.
Протесты становились все более массовыми и наконец полностью вышли из-под контроля ЦК КПСС и руководства СССР. Это продемонстрировали столкновения протестующих с милицией и войсками в Грузии, Литве, Латвии, начало войны между Арменией и Азербайджаном. Начался процесс суверенизации республик.
Процесс обретения суверенитета в республиках Советского Союза
В ноябре 1988 г. Верховный Совет Эстонской ССР принял поправки к своей конституции, согласно которым закреплялся приоритет республиканского законодательства над всесоюзным. Была провозглашена Декларация о суверенитете Эстонии. Через несколько дней аналогичные законодательные инициативы были одобрены в Литве, а в мае 1989 г. – в Латвии, в декабре 1989 г. – Азербайджан, на протяжении 1990 г. – большинство республик, в т. ч. И в Российской Советской Федеративной Социалистической Республике (12 июня 1990 г.).
Особенно активно процессы обретения независимости происходили в Прибалтике, Армении, Грузии, Молдавии. В апреле 1991 г. Верховный Совет РСФСР ввел должность президента России и назначил первые президентские выборы. 12 июня 1991 г. им был избран Б. Ельцин.
