«Конституция» — это программный документ Северного общества.
Составлена она в 1822-25 годах. Наряду с «Русской Правдой» является основным источником для изучения политических взглядов декабристов. Официально не была принята обществом как программный документ, но была известна и отражала воззрения большинства его членов.
Основой декабристских конституционных проектов были идеи «Эпохи Просвещения».
Н. М. Муравьёв в целом придерживался умеренных позиций. В труде он свёл воедино многие проекты эпохи Александра I.
«Конституция» повторяла многие положения «Уставной грамоты», составленной Новосильцевым и Вяземским к 1821 году.
Политический строй и отношение к самодержавию
«Конституция» была ограниченно-монархической.
Император являлся только «верховным чиновником российского правительства», представителем исполнительной власти и не обладал законодательной властью.
Император получал ежегодное жалованье в 8 млн. рублей и за свой счет мог содержать придворный штат (дополнительных средств для этого не выдавалось). Никита Муравьев понимал вредную роль придворной камарильи, ее влияния и интриг в царской политике. Поэтому конституция трактовала всех придворных — гофмаршалов, камергеров, гофмейстеров, обершенков — как прислужников царя. Придворные были лишены избирательных прав.
Император командовал армией, но не обладал правом ни объявления войны, ни заключения мира. Император не мог покинуть территорию империи, иначе терял императорский сан. Декабристы понимали реакционное значение императорских поездок за границу, где вершил свои дела Священный Союз. Будущему императору надо было воспрепятствовать в поиске опоры в реакционных европейских силах.
Верховным законодательным органом должно было стать Народное вече, состоящее из двух палат: Верховной думы и Палаты народных представителей.
В Палату народных представителей на два года избирались представители по одному от каждых 50 тысяч жителей мужского пола. По вычислениям Муравьева, в первый созыв Палаты народных представителей должны были быть избраны 450 членов. Членам Народного веча назначалось жалованье — 5 рублей серебром за дни, когда они присутствовали на заседаниях. Особо возмещались дорожные расходы.
Дума состояла из 42 членов: по три выбранных гражданина от каждой державы, два гражданина от Московской области и один — от Донской области. Состав думы каждые два года обновляется на треть. В компетенцию Верховной думы кроме законодательной функции входил суд над верховными судьями, министрами и другими сановниками в случае обвинения народными представителями. Дума совместно с императором участвовала в заключении мира, в назначении главнокомандующих сухопутными и морскими силами, судей верховных судебных мест, верховного блюстителя (генерал-прокурор).
Административно-территориальное устройство и национальный вопрос
Будущая Россия Никите Муравьеву представлялась федеративным государством по образцу Северо-Американских Соединенных Штатов. Империя была разделена на отдельные федеративные единицы, названные державами. Их было пятнадцать. В каждой была столица. Список держав:
- Балтийская — Рига;
- Ботническая — Гельсингфорс;
- Волховская— Петербург;
- Днепровская — Смоленск;
- Заволжская—Ярославль;
- Западная — Вильна;
- Кавказская—Тифлис;
- Камская—Казань;
- Ленская — Иркутск;
- Низовская—Саратов;
- Украинская—Харьков;
- Обийская—Тобольск;
- Черноморская — Киев;
- Московская область — Москва;
- Донская область — Черкасск.
В державах также действовала двухпалатная система. Законодательному собранию принадлежала законодательная власть. Оно состояло из двух палат — Державной думы и палаты выборных. Державы делились на уезды под начальством тысяцких. Эта должность, как и прочие, была выборной. Судьи были выборными.
Столицей федерации становился Нижний Новгород, славный героическим прошлым в период Смутного времени.
Народное представительство и избирательное право
Конституция характеризовалась высоким имущественным цензом: лишь владелец капитала или земельный собственник имели право полностью участвовать в политической жизни, избирать и быть избранными. При этом сначала землевладелец Муравьевым ценился вдвое «дороже» капиталиста. Позже для избирателей был введен общий ценз — 500 рублей. Лица, не имевшие недвижимости или движимости на эту сумму, не участвовали в выборах. Лица, избираемые на должности, должны были обладать более высоким имущественным цензом. Только при выборах волостного старшины – низшего представителя местного управления — не было требования имущественного ценза. Но для прочих выборных должностей ценз был тем значительнее, чем выше должность; в некоторых случаях он доходил до 60 тысяч рублей серебром.
Женщины были лишены избирательных прав. Избирательными правами обладали лица, достигшие 21 года. Также Никита Муравьев намеревался ввести образовательный ценз. Через двадцать лет после принятия конституции предполагалось ввести требование грамотности избирателей: неграмотные лишались избирательных прав. Помимо этого, конституция вводила ценз оседлости.
Сословный строй и гражданское общество, аграрный вопрос
Сословия отменялись. Все названия сословных групп заменялись названиями «гражданин» или «русский». Понятие «русский» не относилось непосредственно к национальности, означая гражданина Российского государства.
Конституция утверждала буржуазные свободы: провозглашала свободу занятий и передвижения, свободу слова, печати и вероисповедания. Отменялся сословный суд и для всех граждан вводился общий суд присяжных заседателей.
Н.М. Муравьев в конституции декларировал освобождение крестьян, но вводил замечание: «Земли помещиков остаются за ними». Лишь в последнем варианте конституции сформулировано положение о наделении землей: крестьяне получали усадебные участки и по две десятины на двор в порядке общинного владения.
