Полтора века назад, 18 марта 1867 года, Россия подписала самый крупный торговый договор в своей истории. В этот день Соединенные Штаты Северной Америки купили у России территорию Аляски площадью 1,5 миллиона квадратных километров за 7,2 миллиона долларов. Таким образом, квадратный километр Аляски стоил США всего 4 доллара 73 цента.
Освоение Аляски
Аляска была открыта русскими казаками и купцами во времена Петра Великого. Это открытие было частью непрерывного заселения Сибири и освоения восточных земель. Русские путешественники Григорий Шелихов, Александр Баранов и их соратники пересекли пролив и начали изучать морское побережье Аляски.
Место это было богато пушным зверем, и это привлекало деловых людей. В 1799 году была создана Русско-американская компания, правившая на Аляске 68 лет от имени России. Русскими были построены колонии, налажены контакты с местным населением. Туземцы приняли православие и российское подданство. Казалось, все шло к тому, чтобы Аляска стала частью Российской империи.
Но судьба распорядилась иначе. В 1853-56 годах России пришлось пережить крайне тяжелую и безуспешную Крымскую войну. Кроме того, агрессоры – Англия и Франция испытывали на прочность Россию по всей протяженности ее границ. Британцы даже пытались захватить Камчатку. Естественно, отношения между Россией и Великобританией резко ухудшились. Россия могла ожидать следующего удара именно на Аляске. По разным причинам Россия не могла полноценно защитить свои владения, и российское правительство с согласия императора Александра II приняло непростое решение продать территорию Аляски дружественным тогда Соединенным Штатам.
Продажа Аляски
В обычном порядке договор был внесен на рассмотрение в Конгресс. Когда сессия Конгресса закончилась, в тот же день президент созвал экстренное исполнительное заседание Сената.
Судьба договора была в руках членов сенатского комитета по международным отношениям. В комитет входили:
- председатель Чарльз Самнер из Массачусетса.
- Уильям Фессенден из штата Мэн,
- Саймон Кэмерон из Пенсильвании,
- Оливер Мортон из Индианы,
- Джеймс Харлан из Айовы,
- Раверди Джонсон из Мэриленда,
- Джеймс Патерсон из Нью-Гэмпшира.
Таким образом, решение об аннексии территории, в которой в основном были заинтересованы тихоокеанские государства, принимали представители Северо-Востока.
После долгих переговоров 30 марта 1867 года в Вашингтоне было подписано соглашение о продаже Аляски. В результате сделки Россия получила 7,2 миллиона долларов золотом и обеспечение безопасности своих восточных границ.
Протокол о передаче земель во владение США подписал российский комиссар Пещуров на борту американского корабля Ossipee. Сразу же в этот день на Аляске был введен григорианский календарь, который синхронизировал время с западной территорией США, поэтому жители Аляски легли спать 5 октября, а проснулись уже 18 октября.
Продажа Аляски уникальна тем, что в ней участвовал очень узкий круг людей. О плане продажи в России знали всего шесть человек:
- Александр II,
- Константин Романов,
- Александр Горчаков,
- Михаил Рейтер,
- Николай Краббе,
- Эдаурд Стекл.
О том, что Аляска была продана Америке, стало известно только через два месяца после сделки. Инициатором огласки традиционно считается министр финансов Рейтер.
Значение продажи Аляски
Историки, политики и простые граждане России до сих пор спорят о том, насколько эта продажа была оправдана.
Продажа дальних территорий не была уникальной российской практикой. В начале XIX века Франция продала Соединенным Штатам Луизиану, которая была намного теплее по климату и богата ресурсами. Другим примером являются Техас и Калифорния, которые Мексика почти за бесценок уступила США после прямой американской агрессии. Россия выбрала первый из двух вариантов (мирный).
В середине XIX века Соединенные Штаты и Россия находились на пике дружеских отношений, так как Россия поддержала Вашингтон во время гражданской войны. В результате переговоры о продаже Аляски прошли мирно и на взаимовыгодных условиях, хотя и не без торга. США не оказывали никакого давления на Россию, и у них не было для этого мотивов или инструментов. Передача Аляски США стала хоть и секретной сделкой, но полностью прозрачной для самих ее участников.
За Аляску Россия получила около 11 миллионов рублей.
Сумма была значительной в то время, но за Аляску все равно заплатили меньше, чем, например, за Луизиану. Даже с учетом такой небольшой цены американская сторона сомневалась, что покупка окупится.
Деньги, полученные за Аляску, были потрачены на строительство сети железных дорог, которая в то время только начинала создаваться в России.
Так, благодаря этому соглашению развивался Дальний Восток России, строились железные дороги и проводились успешные реформы Александра II, которые обеспечили экономический рост Империи, восстановили международный престиж и позволили избавиться от последствий поражения России в Крымской войне.
Мифы о продаже Аляски
- Миф первый: Аляску продала Екатерина II. Казалось бы, чтобы его разоблачить, достаточно сравнить годы правления Екатерины с датой продажи Аляски. Некоторые российские патриоты до сих пор любят рассуждать о том, что Россия потеряла такое сокровище из-за глупости женщин. Фактически участие Екатерины Великой в судьбе Аляски было ограничено указом 1769 года, отменяющим право торговли с Алеутскими островами.
- Миф второй: Аляску не продали, а сдали в аренду на 99 лет. Миф говорит в основном о незнании источников: в первой статье документа с длинным названием «Соглашение об уступке русской собственности в Северной Америке» между Его Величеством Императором Всея Руси и Соединенными Штатами Америки было сказано: Его Величество Император Всея Руси обязуется уступить Соединенным Штатам в соответствии с этим соглашением немедленно с момента ратификации все территории и владения, которыми в настоящее время владеет Его Императорское Величество на американском континенте и прилегающих островах.
- Миф третий: американские деньги не дошли до России. Их перевели в золото, погрузили на корабль, который затонул где-то на Балтике во время шторма. Эта информация передавалась из уст в уста и даже вошла в серьезные книги. При этом никто пока не удосужился уточнить координаты этого кораблекрушения и добыть американское золото со дна мелководного Балтийского моря. К тому же идея перевозки золота на пароходах уже тогда была не очень удачной. Не было нужды перевозить деньги через океан, так как только в Санкт-Петербурге работали отделения пятидесяти иностранных банков, в том числе и американских.
