Экономический кризис и тяжелое положение рабочих
Промышленный кризис, начавшийся в 1899 г. и несколько ослабленный в 1903 г., в связи с войной ещё более обострился, особенно в тех отраслях промышленности, которые не работали непосредственно на оборону. Война губительно отразилась также на разорённой и обнищавшей деревне. Только в тех отраслях народного хозяйства, которые имели казённые заказы «на оборону», на первых порах наблюдалось некоторое оживление. Многие фабрики сокращали производство, работая только 2–3 дня в неделю.
Заработная плата для основных групп рабочих упала до 10–12 руб. в месяц и ниже. Только для немногих, высококвалифицированных рабочих она подымалась до 45– 60 руб. в месяц. Даже по самому скромному подсчёту фабричных инспекторов, на одного рабочего, не считая семьи, нужно было для поддержания жизни в 1904 г. 12 руб. в месяц.
Между тем, значительное количество рабочих получало меньше этого голодного минимума. Так, в Москве 200 тыс. человек расходовали в 1904 г. на своё пропитание по 5 коп. в день и 500 тыс. – по 10 коп.
Война как причина для возрастания недовольства
Война, обострившая экономический кризис в стране и приведшая к ухудшению положения рабочего класса, вызывала общее недовольство и революционное брожение в широких массах рабочих, крестьян и солдат.
В некоторых городах рабочие устраивали антивоенные демонстрации, отказывались собирать пожертвования на «Красный крест». По донесениям полиции, среди рабочих фабрик и заводов распространялись брошюры и прокламации антивоенного и политического содержания.
С ноября 1904 г. по всей стране развернулись демонстрации против войны. Такие демонстрации были организованы в Батуме, Саратове, Киеве, Риге и других городах. Рабочие демонстрации послужили толчком к антивоенному движению среди солдат и крестьянства. Запасные, следовавшие в армию, отказывались идти на войну. При отправке поездов они нередко произносили революционные речи.
Осенью 1904 г. среди запасных участились столкновения с начальством и жандармерией. В октябре губернаторы и жандармские управления сообщали в министерство внутренних дел о том, что запасные и призываемые устраивают беспорядки, встречают полицию и казаков камнями, что высланные на помощь полиции патрули из запасных не слушают приказаний и кричат «долой войну».
Росли антивоенные настроения и в деревне. Почти со всех концов России губернаторы сообщали в департамент полиции, что крестьяне совместно с запасными устраивают «поголовный грабёж» помещичьих усадеб, а также жгут леса и поместья. Напуганный ростом революционных настроений в стране, власти пытались добиться соглашения с либералами.
Формирование партийной оппозиции правительству
Патриотический удар, которым была охвачена либеральная буржуазия в начале войны, сменился под влиянием поражений всё возраставшей оппозиционностью. Надеясь использовать массовое движение для получения уступок со стороны власти, либералы быстро левели. 15 июля 1904 г. был убит эсерами министр внутренних дел Плеве, которого они считали одним из инициаторов войны. На пост министра внутренних дел был назначен Святополк-Мирский, который заговорил о «доверии к обществу». Святополк-Мирский призвал либералов к сотрудничеству с правительством. Либералы приветствовали «политическую весну» и заговорили о конституции, «дарования» которой они ждали «с высоты монаршего престола».
В ноябре 1904 г. либералы-земцы созвали в Петербурге совещание, на котором большинство земского съезда высказалось за созыв парламента, контролирующего действия администрации. Ни одна из групп либералов не выдвигала лозунга свержения самодержавия, добиваясь только ограниченной конституционной монархии. После ноябрьского земского съезда они ожидали царского манифеста, который призвал бы либералов к управлению страной. Правительство, однако, не допускало публичного обсуждения политических вопросов.
Земцы и интеллигенция в виде протеста начали устраивать политические банкеты, на которых за бокалом шампанского выносили пожелания политических свобод. Меньшевики, выдвигая лозунг «не запугать буржуазию», в газете «Искра» разработали план участия рабочих в земской кампании. Меньшевики объявили массовые демонстрации рабочих «низшим типом», а демонстрации и выступления рабочих перед земствами и думами – «высшим типом» демонстраций.
Поражение армии в Маньчжурии усилило революционное движение в стране. Во всех слоях населения росло недовольство самодержавием.
С обострением политического положения в стране стихийно росли и революционные настроения среди рабочих, вовлечённых в различные организации.
