Древняя Русь представляла собой раннефеодальную монархию, в которой первобытнообщинные институты сочетались с институтами новой феодальной формации. Одним из важных институтов государственного устройства Древней Руси было вече.
Функции вече
Вече (народное собрание) играло очень важную роль в политической жизни древнерусских князей. Только на западной окраине в Галиции, более весомое значение имело боярство.
Когда после смерти Ярослава (в 1054 году) Русь разделилась на несколько княжеств, часто носителем верховной власти в государстве выступало именно вече.
В Новгороде и Пскове вече было постоянным действующим органом государственного управления. Во всех остальных землях народное собрание в мирное время не вмешивалось в правительственную деятельность князя. Если же вопрос касался перемены правителя или вопроса о войне и мире, то голос народного собрания был решающим.
Вече представляло собой собрание всех жителей города. На вече мог обсуждаться абсолютно любой вопрос. Чаще всего на народном собрании решали вопрос призвания или изгнания неугодного князя, вопросы о продолжении военных действий и заключении мира.
Решения, принятые на вече, должны были быть единогласными. На практике это означало согласие большинства.
Роль князя в политической системе Древней Руси
Князь в отношении других владетельных князей был независимым государем. Внутри своей волости он мог быть «главой администрации», а также выполнять военные и судебные функции.
Князь не обладал абсолютной властью, ее ограничивало вече. Но, как уже говорилось, вече вмешивалось в княжеские дела лишь в чрезвычайных обстоятельствах, а власть князя носила постоянный характер. Это был повседневно действующий орган управления.
В обязанности князя в первую очередь входила защита русских земель от внешних врагов. Князь вел дипломатическую деятельность, налаживал внешнюю торговлю, заключал союзы и договоры с другими странами, объявлял войну (при поддержке вече) и заключал мир. Князь был военным организатором и вождем, он назначал тысяцкого (начальника народного ополчения), командовал дружиной и народным ополчением во время военных действий.
Кроме того, у князя были административные и судебные функции. Иногда он мог поручить суд посадникам (главы городов в землях, входивших в состав Древнерусского государства) и тиунам (управляющие по хозяйству, находящиеся на службе у бояр или князей и отвечающие за порядок), однако народ предпочитал, чтобы судебные дела вел лично князь.
Князь был главой правительства, он назначал всех чиновников – посадников. Они выполняли административные и судебные функции.
При князе и посадниках были вирники, метальники, детские и отроки – мелкие чиновники, набиравшиеся их свободного населения и рабов. Им поручали различные судебные и полицейские функции.
Свободное население, городское и сельское, составляло свои общины, или миры. Члены общины выбирали своих представителей, старост. Они должны были защищать интересы мира перед князем.
При княжеском дворе состояло управление обширным княжеским хозяйством – тиуны дворные. Тиуны присутствовали на суде князя и посадника, могли даже замещать их в суде, им поручалось заведование княжеским хозяйством в селах и на княжеском дворе.
Князь собирал с населения дань. Также его доходы пополняли торговые пошлины и штрафы за совершение преступления.
Князья часто обращались за советом к своим старшим дружинникам. Если предстояли военные походы, то князья собирали на совет всю дружину.
Дружинники набирались из числа свободного населения. Они были связаны с князем узами личного договора и доверия.
Князь мог советоваться со своей дружиной или только с ее высшим слоем «княжими мужами». Также он мог обсуждать те или иные вопросы с двумя-тремя приближенными. Таким образом, княжеская дума играла роль совещательного органа.
Но в этой дружинной или боярской думе состояли и «старцы градские» - выборные военные власти города Киева и других городов, тысяцкие и сотские.
Вопрос о принятии христианской религии решался князем совместно с боярами и "старцами градскими".
Княжеская дружина в то же время оставалась еще во главе русского купечества, из которого выделилась, принимая активное участие в торговле с другими странами.
Глава Древнерусского государства имел некоторые черты, которые не так ярко проявлялись в положении раннефеодальных монархов Западной Европы. Статус древнерусского князя отличался особой неприкосновенностью и широкой сферой надзаконной деятельности.
Князь не нес ответственности за совершенные действия (убийства или массовые репрессии) и ему не грозили никакие наказания. За свои дела он отвечал только перед Богом.
