Чуфут-Кале — это средневековый город в Крыму, родовая крепость правительницы Джанике, расположенная на плато в 2,5 км от Бахчисарая.
Крепость впервые упоминается в 1254 году как Кырк-Ер, что переводится с тюркского как «сорок замков».
Начало истории крепости
Предположительно на месте Кырк-Ер, существовал византийский город, возникший в V-VI веках как фортификационное сооружение на границах византийских владений. Его укрепления византийские инженеры строили в два этапа (в 530-550 гг. и 560-580 гг.) для обороны стратегически важных дефиле Ашлама-Дере и Марьям-Дере, и усиления защиты дальних подступов к городу Херсонесу, однако до 1253 года прямых упоминаний о городе не существовало.
Город упоминает в своих записках французский миссионер и путешественник Рубрук в 1253 году под названием Кырк-Ер («сорок замков»), потом, вплоть до 17 века в его отношении употреблялось название Кырк-Ор.
Кырк-Ер в 1298-1299 годах был разграблен эмиром Ногаем. В XIII—XIV веках город являлся центром княжества, бывшего в вассальной зависимости от Крымского Юрта Золотой Орды. С XIV века селиться в городе было разрешено караимам, и с XVII века они составляли большую часть городского населения. Этому способствовали ограничения на проживание караимов в других крымских городах.
Столица Крымского улуса
В XIV веке Кырк-Ор стал столицей Крымского улуса и его наиболее мощной крепостью. В Кырк-Оре правили предки Джанике. В Кырк-Оре Джанике спрятала брата Кадыр-Берды от своего мужа —ордынского полководца Едигея, обеспечив его безопасность. В 1420 году, ставший ханом четырнадцатилетний Кадыр-Берды, собрал в Крыму войско и выступил против Едигея. Едигей погиб в ходе битвы, а спустя несколько дней от ранений скончался и Кадыр-Берды, так Джанике стала старшей из рода Тохтамыша, и начала претендовать на престол в Кырк-Оре, где она и правила семнадцать лет, вплоть до своей смерти в 1437 году.
Джанике во время правления в Кырк-Оре поддерживала Хаджи Герая в борьбе с потомками Тохтамыша, Сайид Ахмадом и Кичи-Мухаммедом, которые претендовали на власть в Крыму, и видела в нем наследника крымского престола.
В 1437 году Джанике скончалась, что ослабило положение Хаджи Герая, который лишился поддержки в Крыму и эмигрировал в Литву.
Крымские ханы после смерти Джанике воздвигли мраморный мавзолей, где и похоронили ее с титулом Великой Государыни.
В составе Крымского ханства
В 1441 году Хаджи I Герай возвратился в Крым, основав Крымское ханство со столицей в Кырк-Ор. Кырк-Ор в это время стал одним из богатейших городов Крыма, стены крепости украшались драгоценными камнями, в связи с чем крымские татары называли ее Гевхер-Кермен – «крепость драгоценностей». Менгли I Герай основал город на месте современного бахчисарайского пригорода Салачик, и туда была перенесена ханская столица. В крепости жить оставались лишь караимы и небольшое число крымчаков. В XVII веке топоним «Кырк-Ор» сменился на «Чуфут-Кале».
Затем в крепости содержались высокопоставленные военнопленные. Историк А. Герцен в работе «Пещерные города» Крыма предположил положение тюрьмы. Он указал на пещерный комплекс, расположенный в квартале Нового города, находившийся у пропасти в 50 метрах от Средней крепостной линии.
В 1574 году во время дозора на крымской границе в плен был взят опричник Василий Грязной. Находясь в плену, он переписывался с Иваном Грозным. Крымские татары хотели выменять Грязного на Дивея-мурзу или получить за него выкуп в размере 100 тысяч рублей. Несмотря на просьбы Грязного об освобождении, высказанные им в письмах им царю, он был выкуплен за 2000 рублей лишь в 1577 году.
21 февраля 1661 года попавший в плен боярин воевода Василий Шереметев был также заключен в Чуфут-Кале. В. Шереметев провел в плену 21 год, за это время сменилось 4 правителя – Мехмед IV Герай, Адиль Герай, Селим I Герай и Мурад Герай.
В 1668 году князь Андрей Ромодановский принимал участие в военных действиях против правобережного гетмана Петра Дорошенко и был взят татарами в плен. Он был помещен в Чуфут-Кале. Ромодановский содержался здесь вместе с боярином В. Шереметевым, который к нему относился с большим сочувствием. В 1681 году после заключения Бахчисарайского договора между Россией и Крымским ханством Ромодановский и Шереметев были выкуплены.
В крепости был монетный двор. В период расцвета в Кырк-Оре насчитывалось более 500 усадеб.
В составе Российской империи
После присоединения Крыма к России в 1783 году ограничения на проживание крымчаков и караимов были отменены, и они начали покидать крепость и селиться в других крымских городах и деревнях. В середине XIX века город опустел почти полностью, а к концу XIX в нем оставалась только семья смотрителя.
Существует легенда, что во время крымского путешествия в 1787 году Екатерина II посетила караимскую «колыбель» и переночевала там. Однако крымский историк Дмитрий Прохоров, проанализировав дневник французского дипломата и историка, французского посла Луи-Филиппа Сегюра, сопровождавшего императрицу, а также записки статс-секретаря А. Храповицкого, сообщения других авторов о посещении Екатериной II Чуфут-Кале, полагает их лишь легендой. Это подтверждается и отсутствием имени Екатерины II в списке побывавших на Чуфут-Кале августейших особ, опубликованном в работах С. Шапшала и С. Бейма (в этой крепости побывали почти все российские самодержцы, кроме Павла I).
Чуфут-Кале посещали писатели и поэты: А. Грибоедов, В. Жуковский, Адам Мицкевич, М. Коцюбинский, А. Толстой, Леся Украинка, М. Горький, В. Луговской, А. Битов, Джеймс Олдридж, художники И. Репин, И. Крамской, А. Серов и В. Серов, А. Куприн.
