Ранняя история
Человек начал заселение территории нынешнего Татарстана в конце ашельского времени. Памятники палеолита обнаружены в урочище Красная Глинка у села Бессоново, в Деуково, у села Измери.
На притоках Камы и Волги обнаружены стоянки мезолита (Кабы-Копрынская, Тетюшская) и неолита (почти 200 памятников).
На территории Татарстана обнаружены памятники бронзового века (II — начало I тысячелетия до н. э.) разных археологических культур. Иногда могильники, относящиеся к фатьяновской культуре, выделяются в балановскую культуру. Памятники срубной культуры известны от бассейна Свияги до бассейна Ика.
С переходом к железу в VIII—VII веках до н.э. появляется ананьинская культура, занявшая территорию Волго-Камья. В юго-восточные районы проникали племена сарматов, а с середины I тысячелетия до н. э. племена городецкой культуры продвинулись в западные районы.
В Нижнем Прикамье обнаружены памятники пьяноборской культуры, оставленные на рубеже новой эры. Около III века в восточные районы, проникают угорские и тюркские племена Сибири, вытеснившие пьяноборское население. Тураевские курганы этого времени содержат погребения воинов с утварью и оружием азиатских образцов.
В конце IV века в Нижнем Прикамье появилось население азелинской культуры. В IV—VII веках территорию Татарстана заняли племена именьковской культуры. На нижнем левобережье Камы исследованы биритуальные могильники, на которых погребения-кремации славян именьковской культуры чересполосно расположены с гото-аланскими ингумациями турбаслинской культуры.
В VIII—X веках Прикамье попало под влияние Хазарского каганата.
Средние века
В X-XIII веках в бассейне Среднего Поволжья и Камы существовало государство Волжская Булгария.
В 1222—1236 Булгария подвергалась нападению монгольских войск, закончившемуся присоединением территории государства к Монгольской империи.
В 1438 году представитель чингисидов Улуг Мухаммед основал Казанское ханство.
В составе Русского государства
Казанское ханство в 1552 году вошло в состав Московского государства.
До территориальной реформы Петра I завоеванные земли были Казанским уездом и административно управлялись приказом Казанского дворца. Казанская архиепископия была третьей по важности.
Под контролем приказа Казанского дворца была местная администрация, он руководил составлением ясачных книг и сбором ясака.
В 1708 году была создана Казанская губерния. Казанским губернатором стал П.М. Апраксин.
Казанская губерния охватывала земли по берегам Волги от Нижнего Новгорода до Астрахани. В ее состав входили Казанское, Свияжское, Пензенское, Симбирское, Уфимское, Астраханское и другие воеводства, которые стали называться провинциями с 1719 года.
Впоследствии территория сокращалась, из её состава выделены Астраханская, Симбирская, Нижегородская, Оренбургская, Саратовская губернии, части Вятской, Пензенской, Пермской, Владимирской, Тамбовской, Костромской, Самарской губерний. Казанская губерния сохранила ведущие позиции в Повольжье.
В 1718 году при Казанском адмиралтействе открылась «Цифирная» школа для обучения детей духовенства, дьяков и других чинов (кроме крестьян и дворянства) сочетавшая в себе обучение математике и начальным профессиональным знаниям.
В 1723 году при Федоровском монастыре для детей духовенства открылась Славяно-латинская школа.
В Казани в 1759 году открылась первая в российской провинции гимназия для детей «дворян и разночинцев». Гимназия работала под патронажем Московского университета. В Казанской гимназии читались арифметика и геометрия, танцы, рисование, латинский, немецкий, французский языки, фехтование, татарский язык. Выпускниками гимназии были Г. Р. Державин, братья Панаевы, С. Т. Аксаков, И. М. Симонов, Н. И. Лобачевский, А. М. Бутлеров и деятели российской культуры и науки.
В 1781 году в образованное Казанское наместничество (до 1796 года) вошли 13 уездов. В конце XVIII века насчитывалось 13 городов: Казань, Козьмодемьянск, Арск, Мамадыш, Свияжск, Лаишево, Тетюши, Царевококшайск Спасск, Чебоксары, Цивильск, Ядрин, Чистополь.
В XIX веке возросло значение Казани в качестве административного центра. Она стала центром учебного и военного округов.
В 1891-1892 годах на территории губернии была засуха, вызвавшая неурожай и голод.
В составе СССР
20 ноября 1917 года съезд народов Поволжья принял решение о провозглашении Идель-Уральской Республики, для чего была создана исполнительная коллегия. Однако формальное провозглашение, запланированное на 1 марта 1918 года, не состоялось в связи с противодействием Советов и Революционного штаба Красной Армии.
27 мая 1920 декрет ВЦИК и Совнаркома РСФСР провозгласил организацию с 25 июня 1920 Автономной Татарской Социалистической Советской Республики. В ее состав вошли территории, выделенные из Казанской, Самарской, Уфимской, Симбирской и Вятской губерний. В декрете оговаривалась возможность присоединения Белебеевского и Бирского уездов, которое не было организовано, и эти территории в 1922 году вошли в Башкирскую АССР. В 1921 году в состав ТАССР вошла южная часть Елабужского уезда Вятской губернии.
При принятиях Конституций в 1922, в 1936 и 1977 годах, а также в 1952—1953 рассматривалось предложение о преобразовании ТАССР в союзную республику, которое не было принято.
В послевоенные годы должность первого секретаря обкома партии ТАССР занимал Зинат Муратов. На его место в 1957 году назначен Семён Игнатьев. В 1960-1979 годах первым секретарём был Фикрят Табеев, его заменил Рашид Мусин. После Мусина в 1982 году первыми секретарями были Гумер Усманов (до 1989 года) и Минтимер Шаймиев (до 1991 года).
В 1970 году из недр ТАССР было извлечено 100 миллионов тонн нефти. В мае 1971 года, извлечен первый миллиард тонн нефти.
30 августа 1990 года была принята декларация о государственном суверенитете ТАССР.
Органы власти ТССР собирались принимать участие в реорганизации СССР в составе РСФСР.
Однако после августовского путча 1991 года руководство взяло курс на выстраивание собственной государственной политики. Оно собиралось участвовать в заключении Союзного договора. Однако руководства союзных республик и СССР не спешило делиться приоритетным положением с бывшими автономиями. Новоогаревские соглашения не дали автономным республикам войти в процессе подписания Союзного договора. 24 октября 1991 года Верховный Совет ТССР принял постановление «Об Акте государственной независимости Республики Татарстан».
Ввиду прекращения существования СССР Верховный Совет Республики Татарстан принял Декларацию о вхождении Республики Татарстан в Содружество Независимых Государств.
Республика Татарстан в составе Российской Федерации
21 марта 1992 года прошёл Референдум о независимости Татарстана. Положительный ответ дали более половины жителей республики, участвовавших в голосовании.
Однако Конституционный суд РСФСР признал недействительными ряд положений Декларации о суверенитете Татарской ССР и результаты референдума.
31 марта 1992 года Татарстан отказался подписывать Федеративный договор. В апреле 1992 года органы власти РФ и Татарстана провели переговоры о присоединении Республики к Федеративному договору. В 1994 году был заключен Договор «О разграничении предметов ведения между органами государственной власти РФ и Республики Татарстан и взаимном делегировании полномочий».
30 ноября 1992 года новая Конституция Республики Татарстан объявила ее суверенным государством.
В Татарстане в декабре 1993 года был объявлен бойкот всероссийского голосования по проекту Конституции России. Однако часть населения принимала участие в голосовании. При явке 15 % за принятие Конституции проголосовало 74,84 % участвовавших избирателей.
В 1993 и 1996 в обращение вводились суррогатные средства платежа — Татарстанские жетоны и социальные чеки.
15 февраля 1994 года Б. Ельцин, В. Черномырдин, М. Шаймиев и М. Сабиров подписали договор «О разграничении предметов ведения и взаимном делегировании полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти Республики Татарстан».
Татарстан был объявлен объединённым с Россией государством.
