Общая характеристика церкви и светской власти к $XIV$ веку
Русь находилась в состоянии феодальной раздробленности и подчинения игу Золотой Орды. На рубеже $XIII-XIV$ веков выделились три княжества, претендовавшие на роль центра: Московское, Тверское и Суздальско-Нижегородское. Деятельность московских князей, использовавших любые средства для достижения своих целей, привела к тому, что победителем вышла Москва. Активная деятельность по возвышению Московского княжества началась с князя Ивана Калиты.
В начале $XIV$ века кафедра русского митрополита стала располагаться в Москве. До этого в течение первых веков христианства на Руси присылаемые из Византии митрополиты находились в Киеве.
В сложных условиях, в которых находилась Русь, церковь являлась связующим звеном для всего народа. Во главе церкви стоял митрополит, назначаемый из Византии. В $XIV$ веке фактически церковь была под двойным контролем: Византии и Золотой Орды. Церковных иерархов нужно было утверждать в Орде так же, как великого князя.
Статья: Церковь и власти в середине XIV в.
При этом важно отметить, что Орда освободила церковь от уплаты дани и, в общем, никак не препятствовала исповедованию православия.
Более того, церковь была институтом, чье положение на Руси было максимально легким, в то время как княжеская власть зависела от Орды, а простое население испытывало все тяготы дани, да еще и княжеских распрей. Также церковь была крупным землевладельцем, экономически хорошо обеспеченным.
Взаимоотношения церкви и власти в начале $XIV$ века
Консолидация русских земель началась с возвышения Московского княжества. Церковь активно поддерживала Москву. Иван Калита, находившийся в хороших отношениях с митрополитом Петром, убедил его перенести митрополичью кафедру в Москву. Так Москва становилась не только политическим, но и духовным центром объединения. Следующим митрополитом после умершего в $1326$ году Петра стал Феогност. Этот иерарх также поддерживал московских князей, но делал это отчасти вынужденно. Дело в том, что Константинополь переживал тяжелую борьбу, начавшуюся как богословский спор между гуманистами и исихастами, и перешедшую в политическую плоскость. Осудив исихастов, Феогност не рассчитывал, что они придут к власти, поэтому, когда это произошло, он остался без главного союзника. В этих условиях, митрополит вынужден был поддерживать Московское княжество.
Митрополит Алексий
Преемником Феогноста стал Алексий. Он происходил из влиятельной московской боярской семьи Бяконт, был крестником Ивана Калиты. Поэтому неудивительно, что великий князь Симеон Гордый фактически сам выбрал его в качестве наместника Феогноста в $1344$ году. При этом Феогност также принял Алексия и благословил его. Алексий в качестве кандидата отправился в Константинополь, там он пробыл в течение года и был утвержден патриархом Филофеем. Случай был довольно нетипичным – обычно митрополитом мог стать только грек, которого Константинополь сам назначал.
Великий князь Симеон Гордый и митрополит Феогност скончались в $1353$ году от чумы. Великим князем стал Иван Иванович, брат Симеона. Митрополит Алексий поддерживал князя в его недолгое правление, а затем стал фактически регентом при его малолетнем сыне Дмитрии, будущем Дмитрии Донском. Внешне митрополит Алексий, подобно своим предшественникам, был лоялен к Орде, даже вылечил жену хана Узбека Тайдулу.
Но фактически деятельность митрополита Алексия была целиком направлена на укрепление Руси, на создание союза князей, способных бросить вызов Орде.
Именно его подготовке обязана сам факт того, что битва на Куликовом поле состоялась. Митрополит Алексий умер в $1378$ году. Преемник ему в Византии был назначен давно – им стал митрополит Киприан, приверженец исихазма, не скрывавший симпатий Литве. Считается, что Киприан был одним из виновников того, что в $1382$ году Москва была сожжена Тохтамышем.
