Битва при Сауле – крупное сражение войск Ордена меченосцев и их союзников с жемайтами и земгалами. Состоялась эта битва 22 сентября 1236 года.
Главным историческим источником о битве служит Ливонская рифмованная хроника.
Ход событий
В 1236 году папа римский Григорий IX объявил о начале Крестового похода на все еще остававшуюся языческой Литву. В походе приняли участие:
- войска Ордена меченосцев (55 рыцарей и оруженосцы общим числом до 600 человек) под руководством магистра Фолкина Шенке фон Винтерстерна;
- полутысячный отряд рыцарей-крестоносцев из немецких земель;
- около 1500 эстов, ливов и латгалов, к тому времени уже покоренных Орденом;
- 200 воинов, прибывших из Пскова.
Общая численность войска достигала 3 тысяч человек.
На литовских землях крестоносцы поставили лагерь и занялись обращением местных язычников в христианство, попутно грабя окрестности. Когда войско тронулось в обратный путь на их пути встал отряд жемайтских воинов. Руководивший литовцами князь Викинтас прекрасно знал все пути и тропы родного края, и ему удалось найти для засады самое выгодное место. На следующий день тяжёловооруженная конница крестоносцев была вынужденно втянута в бой в болотистой местности, где жемайты и земгалы со своим легким вооружением имели все преимущества, и наголову разбита.
Дискуссии о месте битвы
Уже много лет историки ведут дискуссию о месте этой битвы. Ливонская Рифмованная хроника упоминает его только один раз: «Они возвращались по направлению к Сауле». Выдвигаются две версии о том, что же считать этим Сауле – город Шауляй или селение Вецсауле. Большинство ученых, исследовавших топонимику местности, описание сражения в разных источниках, факты хода сражения (хорошее знание литовцами местности) склоняются к тому, что битва произошла на северо-востоке Жемайтии в земле Шауляй, невдалеке от литовско-земгальской границы.
Итоги и последствия
Ливонская рифмованная хроника описывает, что началась настоящая резня, в которой погибли магистр Ордена и другие руководители крестоносцев. Всего были убиты до 2700 человек, включая 180 (из 200) псковичей.
Такое крупное поражение Ордена меченосцев привело к восстанию покоренных им народов: куршей, селов, земгалов. Все завоеванные в 1208-1236 годах земли на левом берегу Даугавы были утеряны.
Фактически, это битва положила конец Ордену, так как уже в мае 1237 года остатки меченосцев слились в Тевтонский орден.
