Причины войны за независимость
Североамериканские колонии набирали силу, стремясь к самостоятельности, в то время как метрополии видели в них лишь источники сырья и доходов. В 1763 году Англия запретила самостоятельные переселения на захваченные у Франции земли. Колонисты получали промышленные товары из Англии, по установленным Англией ценам, и продавали сырье только в Англию.
В середине XVIII века в Северной Америке было 13 штатов, подразделявшихся на административные единицы. Общее население было больше 1,5 млн чел. Важнейшие дела в колониях и округах решались на собраниях совершеннолетних граждан, а в городах – на собраниях выборных представителей от округов.
Управляли колониями назначаемые английским королем губернаторы. Британское правительство не заботилось о нуждах колонистов и не предоставляло им прав.
Недовольство английских поселенцев вызывали:
- попытки внедрить крупное землевладение;
- произвол губернаторов и остальных королевских чиновников;
- ограничение свободы предпринимательства;
- корыстная политика правительства;
- размещение в колониях контингентов английской армии;
- введение «гербового сбора».
Гербовой сбор – это налог, которым облагались торговые сделки, газеты, документы и объявления.
Напряженность между британскими властями и колонистами вылилась в марте 1770 года в столкновение в Бостоне между населением и английскими войсками. В 1771 году в Северной Каролине войска вновь открыли огонь по мирным жителям.
Правительство рассчитывало подавить общественное недовольство жестокостью. Однако это имело противоположные результаты. Первые отряды борцов за независимость возникли в 1774 году. 19 апреля 1775 года состоялось сражение между войсками правительства и партизанами. Регулярным войскам партизаны противопоставляли быстроту рассыпавшихся на мелкие отряды стрелков. Королевские войска, понеся потери, были отступили.
Так началась война за независимость. Она освободила колонистов от власти английского короля, установила республиканский строй, открывший возможности для буржуазного прогресса.
Декларация независимости и военные действия
В мае 1775 года в Филадельфии состоялся Второй континентальный конгресс на котором представители восставших колоний приняли решение разорвать с Англией отношения и сформировать американскую армию. В ее основу вошли уже созданные партизанские отряды. Главнокомандующим назначили Джорджа Вашингтона (1732-1799).
4 июля 1776 года Конгресс принял Декларацию независимости. Восставшие колонии провозгласили себя свободными государствами, образовавшими Соединенные Штаты Америки.
Автором документа был молодой конгрессмен Томас Джефферсон (1743-1826), последователь передовых демократических идей французских просветителей, положенных в основу Декларации независимости. В соответствии с ними Джефферсон внес в проект пункт, предусматривающий ликвидацию рабства, однако плантаторы и богатые арендаторы добились его исключения из окончательного текста Декларации.
Таким образом в свободном государстве, отстаивающем независимость, сохранилось рабство. Однако в целом для эпохи, когда во всем мире господствовали феодальные отношения, сословное неравенство, политическое бесправие и средневековая косность, Декларация независимости была прогрессивным документом.
Наиболее знаменитым деятелем американской войны за независимость стал первый президент США Джордж Вашингтон.
В Декларации впервые обосновывались принципы демократического правления.
Главным было объявление политической власти, которая исходит от народа и призвана защищать интересы граждан.
Однако было необходимо также и на деле обеспечить независимость страны. Для этого было необходимо пройти через длительную войну с Англией.
К числу важнейших событий относится битва при Саратоге (октябрь 1777 года), когда американская армия окружила и вынудила сдаться шеститысячный экспедиционный корпус англичан. Эта победа прибавила уверенности молодой армии, и стала причиной заключения союза США и Франции, что решило исход войны.
Этот договор стал первым официальным признанием государства. Он способствовал вовлечению государств Европы в войну против Великобритании. В 1779 году примеру Франции последовала Испания, а в 1780 году – Голландия.
Флот Франции разблокировал порты США, а в составе американской армии появились волонтеры из всех стран Европы. Совместными усилиями британские войска были окружены и в конце концов капитулировали.
3 сентября 1783 года в Версале были подписаны договоры между воевавшими странами, в соответствии с которыми США признавались суверенным государством.
Конституция США
Молодая страна после победы оказалась в сложном положении. Порвались узы, удерживавшие 13 американских штатов. Из-за войны ухудшилось экономическое и финансовое положение страны. Чтобы спасти государство, было необходимо установить закон и порядок.
В 1789 году были избраны первый президент и первый Конгресс. Основы государственного устройства США были закреплены в Конституции, принятой в 1787 году. Конституция провозгласила Соединенные Штаты республикой, федеральным государством, в которой Конгрессу принадлежит высшая законодательная власть, а президенту – высшая исполнительная власть.
Все штаты были признаны самостоятельными государствами, обладающими полнотой законодательной, исполнительной и судебной власти и управляющимся выборными представителями.
В частном устройстве штатов был проведен в жизнь принцип разделения властей. Независимость судей была выражена в несменяемости и в праве не применять противоречащие Конституции законы. В США не была установлена господствующая религия и была допущена веротерпимость.
Многое в Конституции США заимствовано из идей представителей французского Просвещения.
В 1791 году Конгресс принял десять поправок, вошедших в историю как «Билль о правах». Они провозглашали свободу слова, печати, собраний, неприкосновенности личности. «Билль о правах» не отменил систему рабовладения, но ввел в республике основы буржуазной демократии.
