Рыцарь — это средневековый дворянский титул в Европе.
Судить о том, как изменялось вооружение европейских воинов до X века, не так-то легко: в основном историки опираются на миниатюры древних рукописей, не всегда исполненные с точностью. Несомненно, что европейские народы применяли основные виды древнеримского вооружения, слегка изменив его.
Рыцарское вооружение на заре рыцарства
В качестве наступательного оружия римские воины использовали меч шириной от 3-5 см и длиной 50-70 см. Конусообразное острие было хорошо заточено, в бою таким оружием можно было и колоть, и рубить. Также легионеры имели на вооружении метательные копья, использовали лук.
Защитное вооружение состояло из шлема с гребнем, прямоугольного щита выгнутой формы и покрытой металлическими бляхами кожаной туники. Схожим образом выглядело защитное вооружение воина раннего средневековья.
С X века определенно прослеживается развитие доспеха и наступательного оружия. Многое для историков сделала жена Вильгельма Завоевателя королева Матильда. По преданию, именно она собственноручно выткала ковер, хранящийся в музее города Байе, на котором изображены эпизоды покорения Англии ее супругом, в том числе и битвы при Гастингсе (1066 год). Наглядно на ковре показаны образцы вооружения воюющих сторон.
Наступательным оружием эпохи было украшенное флажком длинное копье, с двумя или более остриями на стальном наконечнике, а также длинный, прямой, слегка скошенный к концу меч с цилиндрической рукояткой, дискообразным набалдашником и прямой стальной поперечиной. В бою использовался лук со стрелами, его конструкция была самой простой.
Защитное вооружение состояло из кожаной длинной рубахи с наклепанными железными чешуйками или полосами. Эта рубаха с короткими рукавами свободно висела и не стесняла его движений. Иногда такие доспехи дополнялись короткими кожаными штанами.
На голове был кожаный капюшон, поверх которого надевался конический шлем с широкой закрывающей нос стрелкой. Длинный во весь рост щит был миндалевидной формы. Сколоченный из крепких досок, с наружной стороны он обивался плотной кожей с оковками из металла. Защищенный так воин был практически неуязвим.
Иногда вместо железных чешуек на кожаную основу нашивались ряды железных колец; кольца одного ряда закрывали следующий до половины. Позже оружейники начали изготавливать доспехи из одних стальных колец, каждое из которых захватывало четыре соседних и было запаяно. Такую идею европейцы заимствовали на Востоке. В первом крестовом походе в конце XI века они столкнулись с противником, одетым в гибкие и легкие кольчуги, и по достоинству оценили подобное вооружение. Немало восточных доспехов досталось в качестве трофеев, а позже кольчужное производство наладили и в Европе.
Рыцарское вооружение в XII-XIII веках
К середине XII века рыцари были полностью одеты в кольчуги. На гравюрах показано, что стальные кольчуги закрывали воина с головы до ног: из них делали и капюшоны, и наножники, и перчатки. Эту гибкую одежду надевали на стеганую или кожаную поддеву, предохраняющую от ушибов. Поверх кольчуг надевали полотняную тунику, предохраняющую доспехи от порчи и от нагрева.
Поначалу туники выглядели скромно, ведь они предназначались для боя, но со временем стали роскошным одеянием. Их шили из дорогих тканей, украшали вышивкой с изображениями родового герба.
Кольчужное вооружение было легче прежнего. Современники утверждали, что двигаться в нем так же легко, как и в обычной одежде. Рыцари получили в бою свободу действий. В таких условиях большой щит становился помехой: кольчужное плетение и так защищало тело. Щит, уменьшаясь, стал лишь дополнительной защитой от ударов меча или копья. Формы щитов теперь были самые разнообразные. На внешней стороне изображали герб, а с внутренней стороны укрепляли ремни, чтобы щит прочно и удобно держался на левой руке.
У удлиненных прямоугольных щитов расположение таких ремней было поперечным. В многогранных или круглых щитах ремни располагались так, чтобы основание герба оказывалось внизу. Самый широкий ремень приходился на предплечье, а самый короткий и узкий зажимался кистью.
Шлем из конического стал кадкообразным. Нижним краем он опирался на плечи рыцаря. Лицо полностью закрывалось, оставались лишь узкие прорези для глаз. На шлемах появились украшения из кости, дерева, металла в виде рогов, когтей, крыльев, рыцарских перчаток.
Однако и у такого совершенного и удобного вооружения были недостатки. Кадкообразный шлем давал мало воздуха для дыхания. В разгар схватки его приходилось снимать, чтобы не задохнуться. Сквозь узкие глазницы было сложно ориентироваться; случалось, рыцарь не мог сразу отличить врага от друга.
Наступательное вооружение также изменилось. Защитный доспех X века было легче разрубить, чем проколоть. Но рубящий удар по защищенному кольчугой противнику вместо наклепанных полосок железа встречал сплошную висящую складками металлическую поверхность.
Более эффективным стал колющий удар, пронзающий тонкие колечки кольчуги. Поэтому меч обрел форму, удобную для укола: лезвие заканчивалось острым концом, а полоса клинка усилилась выпуклым ребром, идущим посередине от острия до рукоятки. Такие мечи ковались из стальной полосы шириной до 8 сантиметров, длиной до метра. Клинок был обоюдоострым, хорошо заточенным на конце. Рукоятка из дерева или кости защищалась крестообразным прикрытием — гардой, а заканчивалась утолщением, служащим противовесом.
Другое рыцарское оружие — копье — удлинилось. Расписанное древко достигало четырех метров, наконечник был, узким, четырехгранным.
Оружейникам пришлось искать защиту от колющих ударов. Для этого понадобилось вспомнить то, от чего уже отказались — чешуйчатые доспехи. Они существенно изменились. Основой для дополнительной защиты послужила нарядная туника поверх кольчуги. Ее стали шить из прочной материи или из кожи. Сверху она покрывалась бархатом или шелком, а снизу подкладывалась металлической чешуей. Каждая из чешуек крепилась на отдельном штифте.
