Елизавета I (1533–1603) – королева Англии и Ирландии с 1558 года, последняя представительница династии Тюдоров. Дочь английского короля Генриха VIII от брака с Анной Болейн.
Время царствования Елизаветы называют «золотым веком» из-за расцвета культуры (Шекспир, Бэкон, Марлоу) и роста значения Англии на международной арене (Ост-Индская компания, разгром Непобедимой армады, Рейли, Дрейк).
Король Генрих VIII для женитьбы на бывшей фрейлине первой жены Екатерины Арагонской, Анне Болейн, развелся с Екатериной и вышел из подчинения Папе Римскому, в 1534году провозгласив себя главой английской церкви. Сама Анна Болейн в мае 1536 году была казнена из-за обвинений в прелюбодеянии, хотя такой печальный конец объясняется также и тем, что она не родила Генриху сына – наследника престола.
Министры королевы
Елизавета проявляла верность всем своим приближенным. Все ее министры были подобраны лично ею самой. Первым кандидатом стал Уильям Сесил, лорд Бёрли – она полагалась на него больше, чем на кого-либо еще. Среди советников Елизаветы были Уолтер Майлдмей, Фрэнсис Уолсингем, Томас Смит и сын Уильяма Сесила, Роберт Сесил. Сами министры были незаурядными людьми, но, несмотря на это, Елизавета оставалась неизменно их беспрекословной госпожой и повелительницей. Среди придворных наиболее заметными фигурами были граф Лестер, Роберт Девере, Кристофер Хаттон и граф Эссекс. Елизавета высоко ценила способности Фрэнсиса Бэкона и Уолтера Рэлея, но не доверяла их человеческим качествам, предпочитая держать на краю политического поля.
Бёрли, проживший до 1598 года желал передать свои должность и влияние весьма способному, но страдавшему из-за физического недостатка сыну, Роберту Сесилу. Препятствием к осуществлению намерения Бёрли стал молодой аристократ, граф Эссекс, человек с неотразимым обаянием. Граф удостоился лестных оценок и громкой славы при захвате Кадиса в 1596 году, но, когда к военным амбициям прибавились еще и политические, он столкнулся с семьей Сесилов. Королева Елизавета сделала графа Эссекса «фаворитом» и восторгалась его личными качествами, но не настолько была очарована им, чтобы сочувствовать опасным политическим целям. Елизавета продвинула наверх Роберта Сесила, одновременно оказывая противодействие графу Эссексу в попытках выдвигать своих кандидатов на высшие государственные должности. Между Елизаветой и ее фаворитом также произошел ряд столкновений. Елизавета однажды схватила повернувшегося к ней спиной и собиравшегося уйти Эссекса за ухо, и тогда он взялся за эфес шпаги, воскликнув: «Такой дерзости я не потерпел бы и от вашего отца! Я ваш подданный, а не раб!»
Кульминация истории с Эссексом случилась в 1599 году, когда он получил поручение подавить восстание в Ирландии. Получив все затребованные ресурсы, Эссекс не подчинился полученным из Лондона инструкциям, потерпел неудачу в исполнении задачи и заключил перемирие с мятежниками. Затем вразрез с приказаниями правительства он вернулся в Англию. В феврале 1601 года Эссекс открыто совершил измену, попытавшись поднять столицу против королевы, был отдан под суд и казнен.
Начало промышленной революции
До середины XVI века в Англии промышленные товары производились мелкими мастерскими. Во второй половине XVI века при поддержке правительства в Англии были построены крупные фабрики по производству пороха, стекла, артиллерии, железного купороса, бумаги, квасцов и других товаров. Росли добыча угля (лишь для отопления) и прочие горнодобывающие промыслы. Статут, запретивший вывоз из Англии шерсти и необработанного сукна, стимулировал рост текстильной промышленности. В XVI веке экспорт сукна вырос втрое и стал главным пунктом внешней торговли. В 1561 году стабилизировался курс фунта стерлингов, а в 1568 году была учреждена Королевская биржа.
За 100 лет из отсталой страны Англия стала ведущей торгово-промышленной европейской державой. Количество торговых судов водоизмещением больше 100 тонн в 1588—1629 годах выросло с 35 до 350. Военные суда были более маневренны, чем испанские, а пушки — более дальнобойны.
Пуритане и парламент
Королева оставалась непоколебимой в противодействии пуританам, и в 1583 года назначила архиепископом Кентерберийским Джона Витгифта, являвшегося главным оппонентом пуритан.
Однако оппозиция не сдавалась. Часть духовенства обратилась к пресвитерианскому течению.
Пресвитериане – сторонники одного из направлений в кальвинизме, приверженцы модели церковного устройства, когда каждой общиной управляют избираемые священники, старейшины и диаконы.
Постепенно сформировалось хорошо организованное дисциплинированное движение, имевшее целью уничтожение епископата. Пуританское духовенство пыталось действовать, используя рычаги политического давления и влияя на сторонников в палате общин. Елизавете в результате пришлось бороться с палатой общин, которая до самого конца ее правления симпатизировала пуританам. Парламентарии вступали в постоянные конфликты с королевой по вопросам, связанным с реформой английской церкви, о престолонаследии, о необходимости брака, обращении с Марией Стюарт.
Парламентарии были фанатичными противниками католицизма, здесь собрались преданные приверженцы королевы в борьбе против Филиппа II и Марии.
Елизаветинское правление было наиболее динамичным периодом в истории Англии. С самого начала протестанты полагали, что Елизавету сохранило Провидение. По мере столкновения правления Елизаветы со все большими внешними и внутренними опасностями, любовь народа к ней возрастала и перешла в культ.
Покровительница искусств
Во время правления Елизаветы расцвело драматическое искусство. Этому способствовала королева, покровительствовавшая театру. Она сама участвовала в любительских спектаклях. В 1582 году под патронатом Елизаветы I была сформирована Королевская труппа, в которую входил и Уильям Шекспир.
Елизавета умерла в Ричмондском дворце 24 марта 1603. В последний момент она назвала своим преемником шотландского короля Якова VI.
