Создание империи Карла Великого
Завоевательные походы Карла привели к образованию величественной империи. Империя Карла Великого – это самое обширное государство Западной Европы в эпоху раннего Средневековья. Его площадь лишь немного уступала размерам Западной Римской империи. Карл заложил основы государственности и дал имя новой императорской династии.
В 800 году государство, основанное Хлодвигом три столетия назад (в 500 году) превратилось в империю. Карл в нужный момент поддержал папу Льва III и добился от него коронации римской императорской короной. Церемония вызвала протест со стороны византийских императоров, являющихся на то время единственными преемниками Римской державы. Новая империя быстро доказала своё могущество. Между Византией и Римом наметилась тенденция на сближение. Карл и византийская императрица Ирина планировали пожениться, чтобы воссоединить Запад и Восток. Но в октябре 802 года Ирину свергли с престола, и между империями разгорается война. В 812 году Константинопольский монарх признал правомочность Карла носить титул императора.
Факторы, способствующие образованию империи
Франкская империя соединила разные народы. Этническое разнообразие объединённых народов сопровождалось различием в уровнях развития. Императору приходилось применять военную силу для подавления их восстаний. Для сохранения собственной власти он проводил реформы для укрепления королевского могущества. Карл изменил правила формирования войска. Крестьянское ополчение окончательно теряет своё значение. Армия теперь состоит из феодалов, составляющих основу вооружённых сил.
Одним из важных вопросов стал вопрос об образовании. Остро ощущалась нехватка образованных людей. Карл стимулировал строительство школ, поощрял изучение античной культуры. При монастырях появляется традиция переписывания книг. Развитие образования приводит к формированию народных языков, складываются германский и романский языки. Крупнейшие учёные жили при дворце императора и состояли в объединении, называемый ими «Академия». В правления Карла Великого произошёл такой всплеск культурного развития, который позволил называть это время «каролингским ренессансом».
Большую роль в становления империи сыграли вассалы. Деньги в эпоху раннего Средневековья не имели важного значения. Основу богатства составляли продукты, производимые крестьянством. Вассальная система позволяла собирать продуктовый (натуральный) налог с крестьян и пополнять государственную казну. Некоторые исследователи утверждают, что недостаток средств для подъёма экономики заставил Карла Великого искать пути развития культуры, образования и науки.
Значение империи Карла Великого
После провозглашения в 800 году Карла императором значимость государства усиливается. Папа Лев III был заинтересован в распространении римской церкви на всех завоёванных франками территориях. Коронация Карла Великого предоставила ему такую возможность.
Титул императора упрочил позиции Карла Великого в международных отношениях. Пусть не сразу, но даже Византия признала преемственность Римской державы и Франкской империи. Верховенство императорской власти признали короли Астурии и Галисии. Искали союза с императором вожди народов Ирландии и короли Шотландии. Багдадский халифат в лице халифа Харуф-ар-Рашида пытался подружиться с Карлом Великим для ведения совместных военных действий против Византийской империи и Кордовского халифа в Испании.
Первая серьёзная опасность поджидала Франкскую империю в начале IX века. Норманнские племена тогда начали совершать пиратские набеги из Скандинавии и Ютландии в Западную Европу. Развитие торговли с норманнами (скандинавами) сопровождалось грабёжом прибрежных поселений.
