Вавилония в нововавилонский период

Основой экономики Нововавилонского царства было сельское хозяйство. Для нужд последнего было вырыто огромное водохранилище в районе Сиппара, откуда оросительные каналы тянулись на сотни километров.

Обретение независимости. Правление Набопаласара

Правление Набопаласара (626—605 годы до н. э.) прошло в войнах с Ассирией. Переменные успехи в борьбе были обусловлен тем, что в тылу Набопаласара сохранялись проассирийские города (Урук и Ниппур), однако вторжения в Ассирию мидийцев и скифов вынуждали отзывать войска. Используя эти временные возможности, Набопаласар доходил до земель врага, и даже в 616 году до н. э. смог осадить Ашшур, но безрезультатно. Решающую роль сыграли мидийцы, вторгшиеся в область Ассирии Аррапха: в 614 году до н. э. они осадили Ниневию, затем спустились по Тигру и взяли Ашшур. Подошедший после битвы Набопаласар заключил с мидийским царём Киаксаром союз, скрепив его династическим браком. Урук и Ниппур к тому времени уже подчинились Вавилонии. Из-за скифского вторжения мидийцы были вынуждены на время оставить Месопотамию, но в 612 году они вновь осадили Ниневию. К ним присоединилась армия Набопаласара. После трёхмесячной осады город был взят. Подобная участь постигла и прочие города Ассирии. Остатки ассирийского войска прорвались на запад, в район Харрана, где мидийцы и вавилоняне разбили их в 609 году до н. э.

После уничтожения Ассирийской державы на Ближнем Востоке доминировали четыре государства:

• Мидия (захватившая коренные земли Ассирии);
• обновлённая Вавилония (аннексировавшая остальную часть Месопотамии);
• саисский Египет;
• Лидия.

В процессе завоевания бывших владений Ассирии интересы Нововавилонского царства сталкивались с египетскими: державы претендовали на Восточное Средиземноморье. В 607 году до н. э. Набопаласар передал командование сыну, Навуходоносору, оставив себе внутренние управление государством. Намереваясь расширить влияние Вавилона в Восточном Средиземноморье, царевич направил войска к городу Каркемишу в Сирии, где располагался египетский гарнизон. В 605 году в вавилоняне уничтожили его. Египетские потери были так велики, что вскоре вавилоняне овладели Палестиной и Сирией, не встречая существенного сопротивления.

Правление Навуходоносора II

Получив власть Навуходоносор II (605—562 годы до н. э.) продолжал завоевания в Восточном Средиземноморье, где в 604 году до н. э. разрушил и разграбил город Аскалон, опиравшийся на Египет. Попытки вторжения в Египет оказались неудачными: фараон Нехо II сумел остановить вавилонян и вынудил их отступить. В 598 году до н. э. Навуходоносор II установил контроль над караванными путями в Северной Аравии. В это время восстала Иудея; Навуходоносор II в 597 году до н. э. разорил страну и осадил Иерусалим, в результате уведя в рабство несколько тысяч знатных иудеев. Фараон Псамметих II в это время продолжал подготовку к войне с Вавилоном, подстрекая города Восточного Средиземноморья к сепаратизму. Египтяне сумели одержать морскую победу и захватить Тир, Газу и Сидон. Восстали Дамаск и Иудейское царство. Одновременно лидийцы вторглись в Сирию. Навуходоносор II разгромил оттеснил египтян к прежней границе, но долгое время его внимание занимала осада Иерусалима. Лишь после двухлетней осады в 587 году до н. э. город пал. Навуходоносор II сжёг Иерусалим, разрушил храм Соломона, срыл стены города и угнал тысячи жителей в плен. После этого он выбил египтян из финикийских городов, разгромил Моав, Эдом и Аммон и вышел к египетским границам. Оставшись без союзников фараон Априй закончил войну, заключив мир и выдав за Навуходоносора II дочь Нейтакерт. Внимание Навуходоносора II перенацелилось на восточные рубежи в связи с ростом мидийской угрозы.

Даже столетие спустя, когда расцвет Вавилона миновал, побывавший там Геродот называл его самым крупным и самым красивым из всех известных ему городов. Город Навуходоносора выделялся гигантскими населением (около 200 000 человек) и размерами. Он имел тщательно разработанный план, дворцы и храмы поражали великолепием. Евфрат разделял город на две части, соединённые понтонной переправой и 123-метровым стационарным мостом. Вавилон стал неприступной крепостью.

Внутриполитическая борьба в Вавилонии и правление Набонида

После кончины Навуходоносора II власть получил его старший сын Амель-Мардук, чье правление Берос характеризовал как «беззаконное» и «надменное». Через два года Амель-Мардука убил военачальник Нериглиссар (560—556 годы до н. э.), зять Навуходоносора, отличившийся при осаде Иерусалима. Новый царь действовал в условиях сравнительной внутренней и внешней стабильности и продолжал мероприятия Навуходоносора II, в том числе и городское строительство. Важнейшим внешнеполитическим действием стало отражение киликийского набега из на северо-западные районы страны. В 556 году до н. э. Нериглиссар умер, пробыв на престоле менее четырёх лет. В таких условиях усилилась борьба между властными группировками Вавилона — торгово-жреческой олигархией и халдейской военной верхушкой. Первые сплотились вокруг вельможи Набонида, выходца из харранского жречества бога Сина; вторые поддерживали сына и преемника Нериглиссара — несовершеннолетнего Лабаши-Мардука. Вскоре победа досталась Набониду. В начале правления Набонид (556—539 годы до н. э.) поддерживал с вавилонской олигархией хорошие отношения: разгромив киликийцев из Хуме, он одарил храмы пленниками, золотом и серебром. Однако внимание Набонида вскоре стал привлекать культ бога луны Сина, который к указанному времени обрёл черты верховного арамейского божества.

В условиях арамеизации Передней Азии внимание к культу Сина отразило стремление Набонида объединить население региона в рамках крупной державы. Также выдвижение этого бога становилось противовесом вавилонской олигархии, которая группировалась вокруг жречества Мардука. В 553 году до н. э. Набонид занял Харран и приступил к восстановлению храма Сина. Новая религиозная политика вызвала недовольство вавилонского жречества, однако Набонид покинул столицу, поручив ее управление царевичу Валтасару, а сам направился на завоевание арабских племён. В результате этой военной кампании к Вавилонии оказалась присоединена территория Северной Аравии вплоть до Медины с важнейшими караванными путями. Резиденцией царь сделал город Тейму. Он не посещал Вавилон и вёл активное строительство в южномесопотамских городах Ларсе, Сиппаре, Уре, Уруке, поощряя местное жречество. Через десять лет вавилонская олигархия была вынуждена просить Набонида вернулся в Вавилон. Однако на границах Вавилонии к тому времени уже возникла угроза в лице Персии, война с которым привела Вавилон к падению.