Германские земли к началу XVI века
К началу $XVI$ века Германия представляла собой соединение разрозненных территорий, практически независимых друг от друга. Её состав составляли:
- примерно 120 графств и баронств;
- более 70 княжеств и герцогств;
- около 70 аббатств;
- 7 курфюршеств;
- несколько десятков вольных и имперских городов.
Общее количество самостоятельных земель в Германии превышало две сотни. Примерно треть из их числа принадлежала духовным правителям.
На особом положении находились вольные и имперские города. Имперские города, как это видно из названия, подчинялись непосредственно императору. Вольные города были настолько самостоятельны экономически и автономны политически, что представляли собой отдельные государства в государстве. Бюргеры пыталось использовать все возможные средства, чтобы защититься от произвола территориальных правителей. Одним из действенных способов оказалось объединение в союзы. Самые крупные из них: Рейнский союз, Ганза, швабский союз. Городские союзы, приобретая политическое влияние, становились центрами концентрации экономической жизни.
Германия к началу $XVI$ века оставалась аграрной страной. Несмотря не большое количество городов (в Германии насчитывалось более 3000 городов), 90% населения проживало в деревнях. Большая часть немецких городов была сильно похожа на сельские поселения с населением от 500 до 2000 человек.
Развитие промышленности и торговли
Германские земли располагались на выгодном с позиции мировой торговли месте. Европейские купцы использовали многоводные реки (Дунай, Рейн, Эльба) для перевозки товаров, большой популярностью пользовались портовые города (Лейпциг, Галле, Эрфурт). Развитие европейской и мирровой торговли способствовало подъёму в горной и текстильной промышленности, распространению книгопечатания.
Немецкие металлурги славились своим мастерством далеко за пределами Германии. Их приглашали в другие европейские страны для повышения продуктивности в горном и металлургическом деле. Для немецкой реальности стало привычным применение наёмного труда в рудниках и на шахтах. Ремесленные цехи теснят и постепенно заменяют мануфактуры. Первые мануфактуры рассеянного типа появились в льноткачестве и сукноделии. Распространение книгопечатание выделило его в отдельную отрасль. В $XVI$ веке в Германии существовали крупные типографии, которые напоминали централизованные мануфактуры.
Одним из показателей подъёма экономики стало формирование торгово-ростовщического капитала. Финансовые дома Фуггеров, Имгофов, Гохштеттеров и Вельзеров славились по всей Европе. Фуггеры предоставляли займы самим Габсбургам. В германских землях в XVI веке происходит зарождение капиталистического уклада. Он проходил неравномерно и встречал препятствия. В стране так и не сформировалось единое торговое пространство. Рейнский регион стремился к сближению с Нидерландами, союз Ганза тяготел к странам Прибалтики. Перемещение торговых путей в Атлантику приводило к падению роли Германии в трансконтинентальной торговле.
Противоречия экономического развития
Противоречия ярче всего отразились в развитии сельского хозяйства. Прирост населения городов стимулировал спрос на продовольствие и технические культуры. Крестьяне расширяют посевные площади, увеличивают поголовье скота. Но улучшения благосостояния крестьянских семей не произошло. Владельцы земли сгоняют крестьян с земли (для увеличения собственной запашки) и переводят их на барщину. Во второй половине $XVI$ века такой процесс особенно распространился в южных и юго-западных регионах страны. Крестьяне вынуждены были отрабатывать барщину на господской земле до 3 дней в неделю. Землевладельцы практиковали краткосрочную аренду, поэтому происходила частая передача земли из рук в руки.
Негативные последствия испытали крестьяне от распространения товарно-денежных отношений. В деревне происходит расслоение населения на зажиточных крестьян и батраков. Самые известные выступления крестьян: «Башмак» и «Бедный Конрад».
