Раннее Средневековье — длительный период истории Европы, начавшийся с падения Западной Римской империи.
Продолжался он с 476 по 1100 год. В раннем Средневековье случились Великое переселение народов и набеги викингов, возникли варварские королевства, в том числе Франкское государство, занимавшее в период расцвета большую часть Западной Европы. Северная Африка и Испания стали частью Арабского халифата, на Британских островах существовали небольшие государства англов, кельтов и саксов, появились государства в Скандинавии и восточной Европе.
Падение Рима
Со II века н.э. мощь Римской империи шла на убыль: приходили в упадок морская торговля и города, сокращался прирост населения.
В 150 году население империи приблизительно равнялось 65 миллионам человек, а к 400 году уменьшилось до 50 миллионов. Это было связано с изменением климата и снижением среднегодовых температур, приведших к потерям урожая. Также это связывают с духовным и нравственным упадком.
Со 2 века в империи начался кризис. После успехов императора Траяна, к власти пришёл Адриан. При нём империя лишилась Месопотамии.
В 3 веке начались столкновения с германцами. Рим потерял Дакию, завоёванную Траяном. Император Константин в 330 году перенес столицу в Византий на берегу Босфора. Этот город назвали Новым Римом, но после смерти Константина и до османского завоевания он именовался Константинополь. В 395 году император Феодосий поделил империю между сыновьями — Аркадием и Гонорием. 11-летний Гонорий стал императором Западной Римской империи с центром в Риме, а 18-летний Аркадий –императором Восточной Римской империи с центром в Константинополе. Первый Рим постепенно терял важность, подвергаясь атакам варваров, и через некоторое время император перенес столицу в маленькую, но хорошо укрепленную Равенну.
В 455 году Рим захватили вандалы, основавшие независимое государство в Северной Африке. Вандалы разграбили город и уничтожили огромное количество памятников искусства.
23 августа 476 года вождь Одоакр захватил Рим, а 16-летний император Ромул Август был свергнут. Одоакр признал императором Запада Юлия Непота, ставленника Византии. В 480 г. Непота убили свои же телохранители, а его корону отослали в Византию.
Большинство учёных началом Средневековья считают 476 год. Другие считают, что Средневековье началось с 313 года, когда в империи запретили гонения на христиан, а само христианство стало господствующей религией.
Великое переселение народов
Великое переселение народов — совокупность этнических перемещений в Европе в IV—VII веках.
Великое переселение рассматривается в качестве части более глобальных миграционных процессов, длившихся семь-восемь веков. Особенностью было то, что ядро территории Западной Римской империи, куда направилась масса германских переселенцев, в начале V века была уже плотно заселена римлянами и романизированными народами. Поэтому великому переселению народов сопутствовали культурные, языковые, а затем и религиозные конфликты между германскими и романизированными этносами. В переселении участвовали славянские народы, иранцы, тюрки и финно-угорские племена.
Византийская империя
Византийская империя — государство, созданное в 395 г. вследствие раздела Римской империи императором Феодосием I на западную и восточную части.
Через восемьдесят лет Западная Римская империя прекратила существование, оставив Византию единственной культурной и цивилизационной преемницей Древнего Рима.
Название «Византийская» империя получила у западноевропейских историков после падения. Сами византийцы именовали себя римлянами, а свою державу — «Римской империей». Западные источники именовали её «Империя греков» из-за преобладания греческого языка, эллинизированного населения и культуры.
Распространение христианства и рост исламского влияния
Христианизация германцев началась в IV веке и продолжалась на протяжении всего раннего Средневековья. В VI и VII вв. христианство распространяли шотландские и ирландские миссионеры, в VIII и IX веке — англо-саксонские. К 1000 году христианская вера распространилась по всей Европе, кроме самых отдаленных районов Скандинавии и Балтики.
Арабское завоевание Испании произошло за короткий период 711—714 годов.
Сопротивление самих вестготов было сломлено, иберо-римляне не дали отпора завоевателям, а еврейское меньшинство приветствовало завоевание, надеясь на равные с христианами права. Омейяды взяли в свои руки власть в Иберии. Лишь в горах сражались за независимость два небольших региона, населенных басками и астурами. Победа в битве при Ковадонге (722) положила начало Реконкисте. Но до 732 года арабы совершали набеги по югу Франции до Луары, пока не потерпели поражение у Пуатье. На завоёванных в Иберии землях сформировалось исламское государство, просуществовавшее до 1492 года.
Каролинги
Франкское государство — название государства в Западной и Центральной Европе, созданное племенем франков.
Эта территория была заселена франками еще в III столетии. Вследствие военных походов майордома Карла Мартелла, его сына Пипина Короткого и внука Карла Великого, империя франков к началу IX века достигла огромных размеров.
Вследствие франкской традиции делить наследство между сыновьями, империя лишь условно управлялась как одно государство, фактически же была разделена на несколько королевств. Их количество и расположение менялось со временем.
Викинги
Эпоха викингов – период с 793 по 1066 гг. Этот народ во время военных походов и торговых путешествий исследовал большую часть Европы, север Африки, юго-запад Азии и северо-восточное побережье Северной Америки.
Викинги — скандинавские мореходы, в VIII—XI веках совершавшие походы от Винланда до Биармии и от Каспия до Северной Африки. В основном это были свободные крестьяне, проживавшие на территории современных Дании, Швеции и Норвегии, которых двигали перенаселение и жажда наживы.
Шведские викинги путешествовали на восток и фигурировали в византийских и древнерусских источниках под именем варягов. Датские и норвежские викинги двигались на запад и известны в латинских источниках под именем норманнов.
Основание Священной Римской империи
Священная Римская империя – государственное образование, существовавшее с 962 по 1806 годы.
В период расцвета в империю входили Германия, северная и средняя Италия, Чехия, Нидерланды, некоторые регионы Франции.
Империя была основана восточнофранкским королём Оттоном I в 962 году и рассматривалась в качестве продолжения Римской империи и империи Карла Великого. Процессы централизации в империи так и не были завершены, и она была децентрализованным образованием со сложной феодальной структурой, объединявшей несколько сотен государств. Во главе стоял император, но его титул не был наследственным, а присваивался коллегией курфюрстов по результатам выборов. Власть императора ограничивала высшая аристократия Германии, а в дальнейшем рейхстаг, представлявший интересы сословий империи.
В ранний период империя имела феодально-теократический характер, а императоры претендовали на высшую власть в христианской Европе. Усиление папства и многовековая борьба за Италию при росте могущества германских князей значительно ослабили императорскую власть.
