В конце V века прекратила свое существование Западная Римская империя. Это время стало концом эпохи античности. С империей римлян ушла в прошлое целая эпоха со своими идеалами, ценностями и определенным мировоззрением. Древние основы уступили место средневековым принципам христианской сущности.
Распад римского общества начался задолго до 476 года. Государству было чрезвычайно трудно пережить кризис III века, когда слишком часто сменялись императоры, неспособные укрепить Империю. В III-IV веках благодаря императорам Диоклетиану и Константину величие Рима было временно возрождено, однако остановить процесс разрушения уже было невозможно.
Внешние причины
Многие историки считают набеги варваров основной причиной разрушения Римской империи. Первые столкновения с варварами произошли во II веке. Небольшие стычки на границах империи стали постоянными для римских легионеров. Начавшееся в III веке Великое переселение народов спровоцировало нашествие на запад целых орд азиатских кочевников из:
- Восточной Сибири,
- Китая,
- Монголии и др.
В авангарде этого движения стояли бесстрашные гунны. Из-за военной угрозы Константин перенес столицу в Константинополь, что послужило толчком для развития и процветания восточной части империи, но в то же время стало причиной упадка ее западной части. Европейские племена, гонимые гуннами, искали убежища у римских императоров.
В 378 году произошла битва Валента с вестготами, поселившимися на окраинах империи. Варвары не только разбили римскую армию, но и убили императора. Все остальные отношения римских императоров с варварами можно квалифицировать как маневры. Затем Рим подкупил вождей варваров, а также попытался натравить их друг на друга.
В 395 году Римская империя была официально разделена на западную и восточную части. Западная Империя была слишком слаба, чтобы в одиночку противостоять варварской угрозе. Свевы, вандалы и другие племена начали захватывать большие территории и основывать там свои государства.
Затем в 410 году н.э. готские племена под предводительством Алариха вторглись на территорию Рима. Племена готов были христианами, поэтому они не совершали резню и не разрушали здания, а только грабили, отбирали драгоценности, вынимали из зданий ценные украшения. В 476 году вождь варварского германского племени герул Одоакр заставил отречься от престола последнего императора Рима молодого Ромула Августа.
Внутренние причины
Экономическая ситуация.
В IV веке в империи начался упадок рабовладельческого строя, который привел к:
- разрушению городов,
- возвращению к натуральному сельскому хозяйству,
- разрушению экономических связей между различными регионами,
- огрублению ремесла.
Поскольку роль центров ремесленничества и торговли перешла от городов к крупным землевладельцам, последние начали серьезно конкурировать с имперской властью. Последние римские императоры больше не могли соперничать с аппетитами своих подданных. Чтобы поддерживать государство и его казну, императоры увеличивали налоги, что привело к массовому разорению крестьян и ремесленников.
Разложение римской армии.
В IV веке образ храброго римского легионера окончательно ушел в прошлое. Римляне потеряли интерес к военной службе и ходили туда только за деньгами. Еще при Септимии Севере (193-211) из-за нехватки добровольцев армия стала принимать варваров, что впоследствии привело к падению воинской дисциплины. Кроме того, Север, чтобы повысить престиж военного мастерства, разрешал легионерам покупать землю и жениться до завершения службы. Северные реформы, несомненно, сыграли роль в укреплении боеспособности государства, но позже стала проявляться и обратная сторона его преобразований. Лагеря Легиона стали превращаться в деревни, где протекала обычная и мирная жизнь. Римские войска потеряли подвижность, а воины потеряли навыки. Отныне лидерам лагерей приходилось совмещать военное руководство с решением гражданских задач, поэтому в штабе начался процесс бюрократизации, в которой впоследствии увяз весь госаппарат.
Политическая и этническая неоднородность империи.
Уже во II веке была заметная разница между восточной аристократией, представители которой восходили к знатным родам Древней Греции, и западной знатью. В будущем культурные, исторические и политические различия приведут к разделению единого государства на Римские империи Запада и Востока. Между самими римскими гражданами и правящей элитой не было единства, о чем свидетельствует целая серия гражданских войн, имевших место в III-V веках.
Демографический кризис.
Спад экономики и последовавшие за ним неурожайные годы вызвали голод в стране, волну инфекционных заболеваний. Смертность росла, резко упала рождаемость. Правительство издало несколько указов о поддержке семей с детьми, о пособиях детям варваров, но римское общество неуклонно старело.
Кризис языческого мировоззрения.
Со временем римляне также утратили свои древние религиозные идеалы и мировоззрение, лежавшие в основе римского государства. Представления о древних героях и богах образованным людям уже казались наивными, попытки властей внедрить культ «гения» императоров также потерпели неудачу. С 1 века н.э. римская аристократия склонялась к учениям стоиков, и среди низшего класса и рабов все более распространенной была идея появления Спасителя, который восстановит справедливость. Образ Спасителя сочетался с изображениями умирающих и воскрешенных языческих богов (Осириса, Аттиса, Митры), а также с идеей о том, что новая жизнь начинается за чертой смерти, где каждый будет вознагражден по своим поступкам. Постепенно на этой основе стало развиваться христианство, основы которого в корне отличались от идеалов древнеримской мифологии. Император Константин в 313 г. провозгласил религиозную терпимость, что фактически означало победу христианской церкви и окончательный крах языческого мировоззрения.
